皇后道：“你一定要这么胡闹，倒是真不如此生不娶。”

白民一笑：“一言为定，那我就此生不娶。”

皇后道：“你看，你还是想气死我。”

白民实在不知怎么说才能表明真心，恨不得跟小时候一样抓住皇后袖子摇上几下：“母后……”

“罢了，罢了，”皇后叹口气，别开脸不想多看这个逆子：“那你纳个侧妃生孩子总行了吧？我允许你一生不立正妃，将这位子给你那……心上人，给他留着，这总行了吧？”

“这不还是一样吗？”白民急道：“让他眼睁睁看着我跟其他女人生孩子，他该多伤心啊，而且母后，不瞒您说，我总感觉我生来就是个断袖，我跟女人可能……”

皇后听不下去这种污言秽语，喝道：“住嘴。”

白民：“哦。”

但他安静不了一会儿，又说道：“母后，其实真的没这么严重，大虞开国至今，也不是没出过绝嗣的亲王啊，您可以想开点儿，就当我真的不能生。”

“你也知道那些绝嗣的都是亲王，没有一个是皇帝，”皇后道：“你连一个孩子都没有，让你父皇怎么放心立你为太子？”

白民闻言呼吸一滞，神情慌张，说道：“母后，您总教我和四哥谨言慎行，这话也能随便说吗？”

皇后道：“为何不能说？以前不说只是时机未到，说也无用，如今你已回京，你跟你四哥都走上了这条路，再不提点着你们些，由着你们……由着你这样胡闹下去，只怕早晚要让人生吞活剥了。”

白民：“就算母后有这种想法，不是还有四哥在吗？我是押在四哥身上的，他有孩子就好，我有没有不重要。难道母后不这么想吗？”

听他这么说，皇后倏然变了脸色，良久问道：“你可知当年我为何一定要坚持让你去攻打凉州？”

这算是母子俩之间一场最大的心结，白民九年前离开京城时心中难过，养了司如卿许多年后才体会到皇后的不易，慢慢的也想开了，总归目下一切都已过去，他不该对当娘的有怨，可皇后主动提起，白民也不好顾左右而言他，只得答道：“怕四哥死在战场上。”

皇后道：“我怕他死，就不怕你死吗？若是当时你四哥已经是太子，就算此战必死，我也绝不会让你去，该是他的责任就是他的，谁也替代不了，但唯一差别只有，他当时还不是太子，你以为只差一个名分，那其实是千差万别。”

白民道：“四哥是您生的，他就算当时不是，早晚也会是，打下凉州就更是了，名和分他都有了，父皇必定会立他，又何须像如今这样三足鼎立，谁都可以，又谁都不是，谁都进退维谷，谁都尴尬。”

皇后面上难得起了几分怒色，说道：“他去了就一定能打下来吗？若能那么容易，白琮怎么不去？你真当他是为了避嫌，怕你父皇猜忌才不肯露头的吗？你姐姐没了以后，他在朝中几乎说一不二，你父皇碍于他的势力都没办法立白璋，以他当时的声望，若他可以收复凉州，绝大多数朝臣都会上书拥立他为太子，连你父皇也找不出理由反对，可白琮为何始终没有自请出战？只因他比你们这两个傻小子聪明得多，他知道他打不下来，人死了就什么都没了，你姐姐就是他的前车之鉴。”

想起早死的女儿，皇后蓦地红了眼眶，又说道：“连你姐姐都死在凉州，你又足足打了一年才成功，可见那里有多凶险，白璋一去，极有可能也是死，我不怕他死，谁让他是我的儿子呢，这就是他的命，可我只怕他白白送死。”

她看着白民，目光柔软：“你们兄弟几个当中，只有你拿下凉州的把握最大，而你又是离皇位最远的人。你年纪小，淑妃娘家一朝倾覆，朝中无人，你又不是我亲生的，要做太子实在太难了，但只要你收复凉州，有了这个功劳保底，你父皇要立你，谁还敢说你什么？你到底没托生在我肚子里，这是你先天就比不过白璋的差距，想跟他齐平只能搏一搏，哪怕用命去搏，攻打凉州就是你的机会，生在皇家，谁不是常伴生死？你如今愿意帮白璋夺位，那是你们兄弟俩之间的事，我没心思干涉，但我是做母亲的人，我不希望你生来就给白璋当垫脚石，我想看到你们两人都有底气坐上那个位子，你们兄弟俩谁赢都好，可绝不能落在别人手中。”

时隔多年，白民第一次跟皇后聊起此事，他先时仍觉不忿，直到看见皇后掉下泪来，心一下子软下去，隔了许久说道：“我也想过母后为我打算的苦心，可是就算……就算是这样，母后当年为什么不直说呢？为什么要说那么伤人的话，我以为……我以为母后眼里只有姐姐和四哥，根本没把我当儿子。”

皇后擦了擦眼睛：“因为你傻，当年我若照实说了，你必定以为我是想让你去跟你四哥争这太子之位，那时候你心里看重兄弟情义，还说出要陪你四哥上战场的话来，这不是孩子气是什么？你如心中存了这个芥蒂，打起仗来犹豫不前才是真的会送命。倒不如让你怨我算了，有了怨气也就没了牵挂，反倒可以一心扑在在凉州战事上。你自己现在说，当初是不是赌着一口气，觉得我不把你当儿子，你就偏要活下来让我看看？”

“我……我……”白民舌头仿佛打了结，说不出一句顺畅话来：“我没……没有，我就是能征善战而已。”

皇后被他气得含着眼泪笑出声：“你这张嘴是真的硬。”

“可是母后，”白民又说道：“就算我打下凉州，又戍边那么多年，父皇到底还是没有立我啊。”

“这也是我没想到的，”皇后叹了口气：“你在凉州本就劣迹斑斑，二皇子竟真有能力让朝臣一直打压你，你父皇虽不会对你有所处罚，却也一时间很难立你为太子，只好暂且让你们三人相互制衡了。”