那时为重新疏通商道，白民专门抽调出一部分兵力在商队必经之路上巡逻，遇上的话便会护送一程，直到出了凉州境内到达土匪追不到的地方才会返回。

这些巡逻队每批几十人，每半个月回来换岗一次，如无特殊情况，一般不会特意往回送信，这算是个既简单又有油水可捞的差事。凉州军装备精良，训练有素，且这些年里打出了名头，土匪从不敢正面抵抗，远远看见只能绕行，就算遇上了也不足为虑，往往只是挨个割下头颅送回营地上报。

商队大多不缺钱财，有兵士护送后，为下次还能得其庇佑，总有财物相酬，不会让兵士空手而归。这些东西白民并不多问，睁一只眼闭一只眼，由着他们自行留下，长此以往士兵都愿意出去巡逻队。

白民正是觉得没有危险，才会偶尔派司如卿去，谁知他才第一次出去，就闹出那么大的事端来。深入追踪土匪不是不行，但算是特殊情况，理应让人回来报信，城内也好派人前去支援，可司如卿没这么做。

白民没说什么，只是暗中做了调整，规定巡逻队每过三天就要派人回来报告有无特殊情况，至于司如卿本人，从此就在亲卫营留守，再也没被派出去过。

他是真觉得怕，以至于司如卿回来当晚竟没让他回自己房间，只让人在寝殿里搭了个小床，跟司如卿说：“听闻最近有异族残部游荡，你给我值夜。”

司如卿无条件相信白民，不疑有他，一听有危险，立刻打起十二万分精神保护他哥，却没深想在凉州这么多年，就连凉州最乱的时候，也没闲杂人能接近凉王府五里以内，异族残部敢打凉王的主意，这是不要命了吗？

他听着白民睡觉时呼吸平稳，却不知他家凉王根本没睡着。刚来凉州那些年里，除了战事吃紧顾不上司如卿，其他时候只要一有机会，这孩子几乎长在白民身上，走哪儿跟哪儿，那时好多人甚至怀疑这是不是凉王亲儿子。白民对他也是真的娇惯，每次司如卿生病，白民就会彻夜抱着他拍着他睡，就怕中途起高热，烧出什么更大的病来，好在自司如卿十二岁后身体逐渐强壮，生病越来越少，白民便让他自己睡了。

今晚还是自司如卿十二岁以来，白民头一次让他在身边陪着。跟隔着一道帘子，白民听见司如卿在外间四处走动的声音，莫名想起宫里的皇后娘娘，他的母后。少小离家，很难不想娘，只是以前又要打仗，又要治理凉州，更得带孩子，每天累得闭眼就能睡着，无法挤出太多精力想京城那些人。

皇族也是人，未到刀兵相见时，也会有普通人的亲情在，至少白民在来凉州之前一直把皇后当成亲娘，把白琼和白璋当姐姐和兄长，只是皇后暗示让他来打凉州时，白民终究还是有些伤心。

凉州失陷七年，朝廷从未想过放弃这块土地，那时万事齐备，只差一个将领，白民听说白璋早在他之前便主动请缨，只是陛下迟迟未答应。白璋没打过仗，他也并非想当太子，只是白琼牺牲后，他身为嫡长子职责所在罢了，但所有人都明白白民才是最合适人选，每个人都在等他自荐。

白民碍于储君领兵的祖制不敢开口，但早已打定主意，只要皇帝选定了白璋，他必定会主动请求随行，绝不会让他四哥陷入危险，到凉州后白璋只要稳坐军中担个名头就好，前线自有他去上。

可皇后暗示让他独自去，白民只能答应。

说一点不怨是假的，有些话没法问太清楚，比如母后不敢让四哥去，却不怕我会死在战场上吗？直到司如卿渐渐长大，白民忽然有些明白皇后当初的心情，他自己以前也从不敢放手让司如卿独自出去应敌，可不放他就永远长不大，万一有一天自己不在了，司如卿无人保护，没有能力自保，下场只会更凄惨。

再如何不舍，也只能一点一点让他去。司如卿不在身边的日子，心急担忧，一宿一宿熬着不睡，只有他自己知道。

或许皇后也是一样。

他自从到了凉州后从未主动给皇后去过一封信，每次只有收到信后，回一些万事安好的话，第二日想了很久，到底还是在奏折里放了一封家信：凉州太冷了，母后下次能把衣服做厚一些吗？

白民只讲到带司如卿离开槐树镇的事，往后的日子大多是在打仗中度过的，总觉乏善可陈，三公主听完后悠悠感叹：“我说老六啊，那你这颗眼珠子可得看好了啊，小心别让父皇听了消息去。”

白民道：“用不着你操心，我有我自己的打算，只要你不说，父皇就不会知道。”

“我自然不会说，”三公主道：“只要我说的事你能答应，我不但替你保密，还会替你遮掩。”

她见白民目光凝重，迟迟不开口说话，不耐烦地就想去拍他：“想什么呢，本宫问你话呢，敢不理你皇姐，没大没小。”

可手才抬起来，司如卿不知何时闪到她身边，一把攥住：“别动。”

白民抬起头，示意司如卿不得无礼，说道：“我只能说，在这京城里，若我活着，就保你能活，倘若我死了，你就自求多福。”

“等的就是你这句话，”三公主得了这个承诺，便不计较司如卿的犯上之举，拿出一本册子扔给白民：“给你的一点儿诚意。”

白民接过，见封面上有太医署的字样，没翻开看，等着她解释，三公主道：“太医署我能查，别人也能查，这是原始记档，我拿出来了，来日若别人去找，只会看到梁美人风寒着凉的记录，除非父皇亲自派人去取，才能拿到真的。”

“怎么做到的？”白民生出几分好奇，看着三公主：“太医署你也有相好？”

三公主白他一眼：“想什么呢，在宫里生活，哪个妃子不会有几个心腹太医呢？不过是我母妃认识的人而已。”