这场仗已准备半年之久，几天后粮草齐备，兵马集结整顿完毕，白民拜别父母出发，只是一出京城便换了快马，带上亲卫，日夜兼程赶到榆州，挤出十天时间来寻找万辛儿托付的弟弟。路上时，他一度想不明白自己为何要这么做，亡母托孤时无人在侧，他就算不信守承诺也没人知道，况且他跟万辛儿本就没什么感情，又何必还去管一个从未见过面的弟弟？
万辛儿回宫已九年，这九年里一个出生不足一月的孩子流落在外，是否能活下来都未必，也许他根本找不到那个稳婆，也许找到了，却得到弟弟早夭的消息，也许弟弟被过不下去的老婆婆卖给了别人，也许……也许……
但他还是一刻都没停，一直找到槐树镇，大把银子撒下去，要打听一个人的消息就会很容易。白民在一个破败的小院子里找到了那个孩子，那时候司如卿已有九岁，可身量不高，瞧着也就六七岁的模样，身上衣服松松垮垮，破的地方无人缝补，脏乱到不成样子，手里拿着一块饼正要啃。
白民走到他面前，司如卿抬头望他，只这一眼白民就明白，无需信物，这一定是他弟弟，是万辛儿的孩子，因为那双眼睛跟万辛儿实在太像了。说来也怪，他在宫里有好几个兄弟姐妹，除白璋外都没什么感情，直到这一刻看着这个孩子，才怦然生出一种血脉相连的微妙感。
这是万辛儿生的孩子，是他弟弟，他们是同一个人身上掉下来的肉，他们就像是同一个人。
司如卿见到他有些怕，瑟缩一下把饼藏在身后，犹豫片刻还是问道：“你是谁？”
白民蹲到他面前，说道：“我是你哥哥，专程来找你的。”
司如卿道：“哥哥？”他从小没爹没娘，只有一个老婆婆养他，还对他不好，动辄打骂，却从不知道自己还有个哥哥，但这人生得这般好看，比他见过最漂亮的姐姐都好看，一定是个好人，理应不是骗他的。
白民不顾他身上脏乱，将他拉过来，问道：“家里没有大人吗？”
司如卿道：“当铺，赌坊，不知道。”他自懂事起就跟一个老婆婆一起生活，老婆婆平日里最多给他口吃的不让他饿死，其余时候也不管他，每天倒有大半日泡在赌坊里，输了钱回来就打骂他，说都是他这个没有人要的野种害她输钱，他怎么还活着，怎么不去死，小短命鬼，也不知爹娘死去了哪里，这么多年不来找他……司如卿听得多了也就麻木了，全当耳旁风。
但就在今天，那老婆婆欠下赌债的债主找上门，她没钱还，便去抢司如卿从小带在身上的玉娃娃，要去当掉还债，司如卿拼命护着，被打个半死还是让人抢了去。那是他娘亲留给他的遗物，以前饿得睡不着时就拿出来看看，对着娃娃小声叫娘亲，总想着也许有一天娘亲会回来找他，一见到玉娃娃就会认出他，把他接走，可如今玉娃娃没了，他再也没办法跟娘亲相认了。
老婆婆输钱后，有很多次打这个玉娃娃的主意，司如卿到处乱藏，不敢让她搜去，今天终究还是没能留住。
白民不知这些，拿出万辛儿交给他的玉娃娃，问道：“你认识这个娃娃吗？你应该也有一个。”
司如卿看见后愣了愣，忽然嚎啕大哭：“没有了，没有了，被抢去了，她说要当了钱还赌债，我的娃娃没有了。”
时进深秋，司如卿衣衫单薄，在风里哭得瑟瑟发抖。
“你别哭了，”白民给他擦干眼泪，脱下外袍把这孩子裹上，抱出门去：“当铺在哪儿，你带我去找，我们把娃娃赎回来。”
玉娃娃当的钱财还掉赌债还有剩余，老婆婆又拿去赌，白民带人在赌坊找到了她。但他还没心思审这个人，只让手下将她关押起来，先带司如卿去看大夫。
衣服一脱才发现，这孩子瘦得皮包骨头不说，身上还青一块紫一块，显然才被人打过一顿，大夫给他处理伤处，诊断后说这孩子一看就是从小没吃过饱饭，这才长得比别人晚，九岁的人了还像根小萝卜头一样，以后可得好好养着。
白民有些为难，他如今还在出征的路上，跟大军汇合后就要开赴凉州，若在以前还可以，可现在最难的就是好好养着，行军艰苦，军营里怎么可能好好养着？司如卿本就比寻常孩子弱小，到了凉州那个地方，再跟着他四处征战，只怕拖也拖死了。
他想了很久，晚上给司如卿洗澡时问他：“我要去打仗了，打仗是很苦很危险的事，吃不好穿不好，一不小心还会被人杀死，你跟着我很危险，也许不知道什么时候就会死在战场上，你如果想随我去就要做好准备。但你若是不愿去，我可以给你买座宅子，置下田地，找些可靠的人照顾你长大，日后你想读书考取功名也好，想当个乡绅富贾也行，都依你，你觉得呢？”
司如卿连想都没想就答：“我跟着哥哥。”
白民道：“跟着我可能会死。”
司如卿道：“哥哥来之前，我有很多次差点死了，我早就不怕死了。”
白民道：“那若是我死在战场上，剩你一个人怎么办呢？”
司如卿道：“那我也上战场，运气好就替你报仇，运气不好只能跟你死在一个战场上了，不是说打仗亲兄弟吗？我是你的亲兄弟，自然应该跟你一起去打仗。”
白民笑了笑：“这都谁教你的？”
司如卿道：“我偷偷去茶楼听过说书。”
如此说定，白民也就不再为难，将孩子从浴桶里提出来擦干净包好，说道：“睡觉吧，明日处理完这里的事我们就走。”
睡至半夜，白民突然惊醒，觉得胸膛里热烘烘的有人拱来拱去，是司如卿不知什么时候钻进他的被子里，正伸手想抱他。白民一把按住这孩子，问道：“不睡觉，瞎折腾什么？”
司如卿一说话却带了哭声：“我梦见你走了，我有点儿害怕。”
白民心里蓦地一软，放开手由着司如卿抱紧他胳膊，说道：“好好睡吧，我不走，就算走也会带上你，以后你就一直跟着我，不会再分开了。”