对我，对他，都好。

颜雪蕊冷静地想，衣袖下的手臂却颤抖着，不似她表现的这般平静。

方知许，她的表哥，她曾经的未婚夫，过去了近乎二十年，儿时一起采花捉虫，少时在莲香中剥莲子的记忆逐渐模糊，甚至他的脸也不清晰了，只记得是个俊秀的少年，但有两个场景她一辈子都不会忘。

第一次，在他提亲时，他红着脸忐忑地问她：“蕊表妹，虽说父母之命媒妁之言，我……我还想问问你，你愿意吗？”

第二次，在扬州的牢房里，他被打得浑身是血，虚弱得近乎说不出话，语气却那么坚定。

“表妹别怕，这世上总有天理，我一定会救你出去。”

他快被打死了，却叫她别怕。那时，连母亲都劝她认命了啊。

颜雪蕊心中一阵酸痛，知许表哥是个好人，她不该害了他。当晚她不再挣扎，一番亲热后，她对伏在她身上，意犹未尽的顾衍道：“我跟你去京城，你放了表哥。”

窈儿说他如今妻贤子孝，日子和美，想来她当初的决定是正确的，不是么？

颜雪蕊不想再节外生枝，窈儿咬着牙，看向颜雪蕊的眸光中充满怨怼，似在痛斥她的无情无义。两人正僵持间，忽然传来一道清亮的女声。

“母亲，母亲——”

“母亲我回来啦！”

是明薇。

颜雪蕊忙低下头，用衣袖拭了拭眼角，起身往外走。

“母亲，我好想你！”

她刚出花房门口就被抱了满怀，明薇回来的急，甚至没有换衣裳，穿着书院统一的对襟浅白色儒衫，乌黑的发髻用一根木簪盘起，白色发带系在其上，如此素雅的装扮，难掩少女精致俏丽的容颜。

明薇即将及笄，十五岁的少女亭亭玉立，快和母亲一样高了。颜雪蕊拧了一下她的胳膊，强笑道：“快起开，念了这么久的书，愈发没规矩。”

她嘴上无情，手上舍不得用一点儿力。明薇打蛇随棍上，亲亲热热挽着颜雪蕊的手臂，撒娇道：“不起，就不起。”

“母亲，你看我是不是又长高了？你看后面做什么，我在这儿。”

颜雪蕊语气无奈，“不是说晚上才回么，怎么回来的这么早。”

“给母亲一个惊喜！还有……唉，说来话长。”

“那就长话短说。”

“不嘛，我要好好说给母亲听。”

“……”

明薇是个极其活泼明艳的少女，恨不得把书院中的所有趣事讲给颜雪蕊，有她在身边，颜雪蕊往回看窈儿一眼都费劲。母女俩挽着走进房内，说了好一会儿体己话，丫鬟进来禀报水烧好了，请明薇小姐沐浴更衣。

趁这个当口，颜雪蕊叫来碧荷，把窈儿的份例提升，叫她日后来身边伺候。

方才时间紧，没有来得及问窈儿和知许表哥的关系，但她是表哥的人，她总要护她一护，分例倒是其次，别像上个丫鬟一样莫名其妙没了，待她找个机会，把人送出府去。

这算是她对知许表哥的最后一份心。

明薇小嘴一闭一合，叽叽喳喳说个不停，缓解了颜雪蕊因为窈儿动荡的心情。待到晚膳时分，她带着明薇去春晖堂请安，在老夫人处用了膳。侯府老夫人半头银发，端庄威严，对儿媳和孙女儿却十分和蔼，尤其对儿媳，晚上风大，特地叫身边的嬷嬷出来给颜雪蕊披了件披风。

明薇又照例去别的院子，给各位婶婶姐姐妹妹们见礼，等回到主院，星子已经布满了整张天幕。

***

是夜，看着身穿寝衣、怀抱软枕的少女，碧荷为难道：“明薇小姐，侯爷有吩咐，夫人浅眠，不叫旁人打扰。”

相比顾衍的原话，碧荷已经转述地十分委婉，明薇瞪圆乌黑的双眸，狡辩道：“不叫旁人打扰，那本小姐是旁人吗？”

顾衍对明澜严厉非常，按照侯府嫡子，顾家未来掌舵人的标准培养，不仅熟读经史，十二岁就把人放在边关历练。但对于明薇，他堪称一个慈父。这世道对女子苛刻，男女七岁不同席，他却顶着世俗的压力叫明薇去书院念书，即使她闯了祸，顾衍给女儿收拾烂摊子，回来也只是不轻不重罚几下。

明薇并不能体会到碧荷对顾衍的惧怕，但她是个好姑娘，碧荷是颜雪蕊身边的丫鬟，长辈身边的猫猫狗狗也比旁处尊贵，她磨两下，如果碧荷坚持，她也就抱着软枕回去了。

两人的拉扯被里屋的颜雪蕊听见，把人叫了进来。到底是自己的骨肉，不管怀上明澜和明薇时多么屈辱，稚子有什么错呢，他们那么可爱，那么懂事。

明薇欢欢喜喜钻进了母亲的被窝，母亲的床榻又软又香，舒服极了。在外念书虽自由快活，但一个月休沐五天，加上路上的时辰，她只能和母亲见三天，十几岁的少女，正是满怀心事的时候，有些话不好和旁人说，只能和温柔包容的母亲倾诉。

吹了灯，只留一盏微弱的烛火。明薇辗转反侧，明艳的脸上一会儿恼怒，一会儿紧蹙秀眉，苦恼万分，一会儿脸上竟显出丝红晕。

如顾衍所料，颜雪蕊果然被明薇扰得睡不着。在她又一次翻身时，颜雪蕊叹了口气，“还不睡？”

“我这就睡。”

明薇闭上眼，安静了一会儿，她悄声道：“母亲，不若……我们来说说话吧。”

颜雪蕊无奈地睁开眼，“白日没说够？”

“说点不一样的。”

明薇脸上难得显出羞涩，可吞吞吐吐了半天也没说个明白，最后把脸埋在锦被里。朦胧的烛光照着颜雪蕊如玉的面容，明薇抬头看她，忽然问道：

“母亲，你和父亲当年是怎么相识的啊？”