贺老太太坐在待客的正位上，笑眯眯地对秦适说：“表侄请坐。”

秦适刚坐下，外头急匆匆跑进来一个丫鬟，在老太太耳旁嘀咕了几句，惹得老太太双眼一瞪，猛地站起身子，一手拍在中间地茶几上，将茶水震了一桌。

“不知羞耻！”她低声咒骂了一句，看向一旁的丫鬟，“你让柳若淑差人去将她那不成器的儿子快快找回来！晌午之前未归，就不要再进我陆家的门！”

丫鬟得了命令，又是拔腿往外跑，也是累的够呛。

贺老太长叹一声，舒了一口气，方看向秦适，“家中琐事，让你见笑了。我那不成器的孙儿，同几个混子邀着上了阳澄楼，附庸风流，在阁楼的墙壁上乱写一通，闯了祸人家找上门来，却不知跑哪儿躲着去了。真是作孽！”

秦适听后尴尬一笑。这没头没尾的话，他却不知如何回应。好在贺老太太只是拉着人抱怨几句，很快又将话题转了回来。

“你的继母与我自幼交好，我俩年少做姑娘时，曾互许将来孙辈结为姻亲......你若不嫌弃，便将女儿许配与我孙儿陆洵，自是一家人，我那媳妇也能上心些，好让你家姑娘在这宅子里过上安稳日子。”

秦适沉默不言，垂头似在思忖什么。

贺老太观他瘦骨嶙峋的模样，自己穿着缝缝补补的破棉衣，却将娃娃养得水灵，打扮得体，当下便知这个女儿是他放在心尖上疼爱着的。

因此不等秦适开口拒绝，便又道：“侄儿还请放心，方才你听到的那位，是我第二个孙子，他已有了姨娘，此番不为他求亲。”

秦适听到这番话，才松了一口气，立马笑道：“如此，那我便能放心离开了。”他回头看着云意，轻轻推了一下她的后背，“云意，过去让老太太看看你。”

云意听话地到了贺老太太跟前。老太太笑着拉起她的小手，云意从怀中拿出一只手镯，“这是祖母让我给老太太暂为保管的，说等长大了再给。”

贺老太太接过手镯，免不了想起年少往事，一时间热泪盈眶。云意递上帕子给老太太擦拭，又对她说：“老太太莫要伤心。祖母正是知道老太太菩萨心肠，才让云意不远万里赶来......”

菩萨心肠？贺老太太苦笑着将云意拉入怀中，“你可真是个暖心的乖乖！”

云意祖父原是三朝元老，不过一次站错队，沦为阶下囚，一时间墙倒众人推，从前的仇家个个要上来捅几刀。嫁过来续弦的年轻祖母与父亲和大伯本就不是血亲，却仍旧跟着他们往西避难。大伯一夕之间疯了，在路途中走散，祖母与父亲一路到了桂林安身。

从此祖母日夜操劳，几年间就从貌美如花的女子变成一个面色蜡黄，双手厚茧的老妪。

若是云意知道，原本该嫁给祖父续弦的，是眼前的这位老太太，她又该作何感想？还会称她菩萨心肠么？

贺老太收紧了目光，悔恨与歉疚令她惴惴不安。即便知道眼前的两人跟自己的小表妹毫无关系，却也因为信中所托而不敢怠慢。

“冬香，你去把老爷和夫人叫来，今日我要将婚事定下。”

“是。”

“等一等。”人走到门口时，老太太又将其叫住，“先去催一下陆洵，这孩子今天怎么换身衣裳这么慢！”

云意乖巧地坐在老太太旁边，任由她搂着。虽不喜这位老人身上的气息，但为了生存，云意一向很能忍耐。

不一会儿，一位身着青花圆领长袍的少年一脸懵地闯了进来，“祖母，爹爹不让小妹与我一同去周夫子那儿念书，你快帮我劝劝他！”

他话刚说完，瞅见贺老太太旁边有个漂亮的女娃娃，不禁俯身上前揪了一把云意的小脸蛋，“哪儿来的妹妹，长得这么可人，真是水灵极了！”

云意沉下脸来。这人不知礼节且手上没个轻重，捏得她脸颊生疼。贺老太太笑着打了个马虎，推开了少年还想伸过来的手，骂道：“成何体统，到旁站着。念书的事儿不着急，你爹娘一会儿也过来，我帮你们说说情。”

“那就说好了，你应我了，一会儿可不许当没听见不出声！”少年不依不饶。

“站好。”贺老太太板着脸，加大了声音，对方这才消停下来。但背地里还在搞小动作，时不时朝云意吐舌头做鬼脸。

云意将头转到一边，却不理他，但也忍不住偷偷笑了笑。

贺老太太有些尴尬地笑着介绍：“这是我的第三个孙儿，陆阔。”

云意心中庆幸，还好这位不是陆洵。

陆阔朝秦适望了一眼，还来不及行礼问候，又走进来一名身穿纯黑长袍的少年。此人见了秦适与云意，立即微笑示好，主动行礼问候：“陆洵见过秦二叔，见过云意妹妹。”