冷风寂寂，一支商队在原野之中艰难跋涉。连续多日的大雪封住了原本的行道，他们只能背着货物往数十里外的杭州城进发。

年仅十一的秦云意和父亲秦适就跟在这支队伍中往杭州去。片片飞雪飘落在父女俩的身上，秦适不但提着自己的行李，又帮着背了一点儿商人的货物，因此稍稍落后了些。

前方的行人脚下踏出一条曲折的足印，但这些足印很快又被籁籁落下的雪花盖去，而踏出足印的人，早已行至肉眼难以看清的远处。

“爹爹，我们不识路，就让女儿帮着拿些货吧......否则快要赶不上前头的人了！”云意有些担心，伸出手想帮忙，却被秦适一个眼神回绝了。

他已累得说不上话，但仍旧不愿意委屈自己的女儿。

云意的手到了冬日里，若是受了冻，就会长冻疮。这天寒地冻的外处，是断然不能让她将手从护套中抽出的。

秦适一咬牙，加快了脚步。

此时走在他们前头的人突然振臂高呼，有一位大哥停下来，对二人喊道：“前方有个庄子！”

这个好消息让父女二人相视一笑，既见到了农庄，想来是快到杭州城了。

他们到庄上时，那些商户早已在此处讨了热酒来暖身子。

这家农庄的庄主姓刘，是个上了年纪的老人，却十分讲究礼节，拄着一根蛇头拐杖，挨个问候来客。

他的妻子刘张氏在一旁拿着酒碗给到秦适时，秦适挺直身板，对着刘庄主行了个读书人间的拱手礼：“先生大义。”

刘庄主眼前一亮，看秦适虽然穿着打满补丁的旧袄子，又面颊凹瘦，但眉目间自有神采，与那些一落座就窃窃私聊的商贩有所不同，想来不是俗人。

本朝重文轻武，学术风气盛行，他也是个老秀才，当下便邀秦适进屋内去坐。

因着云意也在，秦适便推酒换热茶。

刘张氏特意拿出西湖龙井与刘庄主煮茶，一时间热气腾腾的茶香溢满整间屋子。袅袅余烟之中，云意端着杯子小口饮茶，那姿态倒有几分大户千金的范儿。

刘庄主微微眯起眼睛，想到他日前不久才刚送走回娘家探亲的女儿与孙女，因此对云意这样的小娃娃格外怜爱，便是有意与她逗趣，盯着她问了句：“小友，你姓甚名谁，从何处来？”

“庄主万福。”云意起身朝那庄主鞠了躬，说了句讨彩的话后，才回答：“我姓秦，名云意。这是我父亲。”

“小生秦适，字鹤达。”秦适点头一笑。

“我们从桂林来，往杭州城寻亲。”云意补充道。她说话时一双乌溜溜的眼睛眨巴眨巴的，像年画里的福娃娃，可爱极了。

“只是寻亲？”刘庄主又问。

秦适将杯中热茶饮下，也不掩饰，直接答道：“小生还要上京赶考，奈何家中无人，只能将独女送往杭州城的远亲家中寄养。”

刘庄主听后伸手捋了捋花白的胡须，笑容逐渐扩大，当下便吩咐刘张氏去厨房盛了桂圆莲子甜汤给二人喝。

待客人吃饱喝足了，刘庄主搓搓手，开始打起了他的如意算盘。他这庄子，时有接待往来赶考的路人，且要叫这些考生赋诗一首赠与他，还要在纸上签字画押。

总归这么多人里，还是能捞到一两个攀上枝头的。秦适当然也不能免，被他带到书桌前硬题了一首打油诗才作罢。

刘庄主等墨干透，收了纸，将它整齐地铺在一个木盒子里。云意只看到里面早已摞了高高一层，她不禁惊叹一声：“庄主收了好多文章！”

秦适淡淡一笑，不予置评。

片刻后，刘庄主得意地拉开了柜门，将那盒子摆放进去，而后云意便看到了满满一柜的盒子......

云意心想：爹爹方才作的诗敷衍了事，他却当宝贝收着。定是不想伤了他人颜面，才收这么多文章放着，真是个心善之人。

刘庄主心想：此人作诗虽一塌糊涂，却写得一手好字，是个落魄王孙也未可知。

秦适心想：快快留宿我们。

*

当夜。刘庄主留宿二位，并热情款待，好酒好菜与秦适吃，两人相谈甚欢。

次日，风雪渐停，天朗气清。秦适与云意松下拜别老庄主。

“鹤达此去赶考，高中有望！”

“多谢庄主美言。他日若有所成，当报一日之恩。”

客套几句后，两人借乘庄子上买货的驴车往城中去。云意端正坐在草垛子上，心情愉悦，望着湛蓝的天空，不禁感慨：“幸而昨日碰到善良的老庄主，在庄上歇息一日，整饬身体，不然我跟爹爹灰头土脸去陆家找表祖母，定要被他们笑话。”

秦适嘴上叼了根杂草，躺在一旁，却是不在意这些。只伸手摸了摸云意的脑袋，他叹息着说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。不管是那位庄主、亦或是陆家，都不会平白无故地善待你我二人。此番前去，一切小心行事。”

“爹爹莫要担心，只专注读书。祖母的夙愿便是爹爹能重振门楣，云意能有个遮风避雨的地方住着已足够了。”

“云意。”

秦适起身，不舍地望着自己的女儿。

四年来，他们从桂林往杭州，靠秦适替人写书信、刻墓碑为营生。两人跟过数不清的商队，无数个夜晚风餐露宿，云意一句抱怨的话也未曾有过。

“爹爹，莫要伤心。我等你回来接我。”云意贴心地替秦适擦去眼角的泪水。她知道，若是连她也难过了，秦适只会更难过。

秦适没有再回话，只拉过云意的小手塞进厚厚的棉护套里，将她护在自己怀中，不一会儿，云意闭上眼睡了过去。秦适却毫无睡意，他抬头望去，一眼平川的山野间，万籁俱寂，唯余车轱辘倾轧地面时发出点点响声来。

驴车在路上晃晃悠悠，到城墙边上时，路旁一棵巨松的枝桠突然被积雪压断，噼里啪啦的爆裂声让云意从梦中惊醒过来。

“进城了，云意。”秦适伸手温柔地摸摸她的头。

赶车的老汉是个万事通，一说杭城陆家，又听闻是去找贺老太，马上清楚了，直接将二人送到了陆家门口。

云意从车上爬下来，拍拍身上的杂草，又整顿了一下衣襟，最后还伸手摸一摸发髻，“爹爹？”她拉了一下秦适的手臂，想让他帮着看看发髻会不会乱。

秦适蹲下身子，刮了一下云意的鼻尖，柔声道：“我们家小云意真是美人胚子，出水芙蓉。”