“四姑娘好才学啊！”

祝昭转头抬眼，倏然对上了一双明亮又好看，真诚又飞扬的视线眼睛，那双墨眸噙着万千烛光，带着淡淡笑意。

“崔世子！”祝昭眼睛一亮，莫名开心，“你今日如何会在元安大街上？怎的不去宫中赴宴？”

对上这样一双澄澈的眼睛，崔协莫名心慌，他仓促地移开视线，慌忙之中偏头闷咳。

祝昭抬眸轻笑，却也不好上手，只好问旁边的若木：“若木，世子这是呛到了？”

崔协缓了过来，抬手摆了摆：“旧疾，沉珂难愈。”

而后他又道：“四姑娘你也看到了，我便是以此为由，才逃了这中秋宫宴，不对啊——”

崔协偏头看了看若木，又看了看祝昭：“你们二人，是如何认识的？”

“世子你忘啦？”若木颇有些骄傲地挺直了胸脯，“上次祝四姑娘寻你，那马匹就是我借给她哒！”

说完，他龇着一口大白牙等待着崔协的夸奖。

崔协却是一脸意外，他转头看向，微微挑眉，不确定地问：“四姑娘寻过我？我......何时的事情啊？我为何一点印象......都没有哇？”

“噢。”祝昭笑了笑，“也并非什么大事，本来是上了归芜山寻世子的，后来遇上了周涤周公子，周公子说世子已然回去了，我便也就下山了。”

崔协再次回首看向在他身后讪讪挠头的若木，不禁叹了口气，又看向了祝昭：“四姑娘寻我何事？那日许是我们阴差阳错，恰好错过了。”

“也没什么大事。”祝昭毫不在意地摆了摆手，“错过也未免不是好事。”

她事后也细细想过了，若她真问崔协借了银两，往后还银两事小，欠人情事大，还是她思虑不周了。

崔协闻言，微微一笑，声音温和如东风：“此处未免拥挤，待会儿满城灯火，四姑娘可愿与我一道上樽楼共赏？”

“那——”祝昭笑眯眯地偏头看了看赤华，鲜活道，“祝昭也算是沾了世子的光喽！”

崔协眼中笑意更深：“四姑娘请。”

二人并肩而行，说笑着穿过了熙熙攘攘的人群，喧喧闹闹的灯市，此刻约莫十丈远处的楼檐下，垂挂着数盏走马灯。

缓慢旋转的灯下，袁琢静默地站立望着沉沉夜色，繁星点点般的孔明灯缓缓升腾，他心中却是一片清明。

走马灯昏黄的光影在他英气清正的脸廓上游移，在他玄色束袖劲装上晕染。

“中郎将，祝四姑娘当真可信吗？”同样安静站在他身旁的李烛问道，“不若追捕此刻一事就交给我吧，我必定以命相搏，将刺客带回元安！”

末了，他怕袁琢不同意，又弱弱地补充道：“阿翁.....还在元安呢。”

“我与刺客交过手。”袁琢想也没想就否认了他，“你一个人不是他对手，而且倘若他不是一个人呢？晦卿，我有阿翁，你亦有家人，你是他们养育了二十年的孩子，我可还不起。”

说着，他抬眼望向此刻灯烧如昼的樽楼，难得舒心地笑了笑：“四姑娘对我有一水之恩，且以莲蓬相赠，这几日我也让汝舟监察了她，她确实很守信。”

“可是......”

李烛还没说完，袁琢转身拍了拍他的肩膀，道：“我向来看人很准，而且汝舟又要看阿翁又要看祝家，实在忙不过来，你也知道，监察一事，第三司中只有汝舟能神不知鬼不觉——”

“我知道。”李烛打断他的言语，“不能让圣上得知你派人暗中看着阿翁。”

袁琢笑了笑，再次拍了拍他的肩膀，而后提脚下了高台。

“今日恰巧中秋，你也不回去陪陪阿翁......”李烛幽幽叹了口气，轻声将方才没说完的话说完，而后摇着头也下了高台。

马嘶声划破夜空，鞭声清脆如裂帛，二人策行至城门前，城守抬眼一望，借着灯笼昏黄的光，立时认出了来人正是天策卫中郎将袁琢。

城守慌忙快步上前，拱手作揖，声音洪亮而恭敬：“中郎将，夜安！”

随即转身，高声喝道：“速开城门，送中郎将出城！”

城门缓缓开启，发出沉闷的吱呀声，袁琢微微颔首，神色淡然，与李烛并辔而行。马蹄声在空旷的官道上回荡，渐行渐远，城守目送二人离去，心中暗自揣测，却不敢多言，只是低声吩咐手下：“关城门。”

而此刻的樽楼顶层，崔协与祝昭凭栏而立，晚风拂面

从此处望去，元安城的灯火尽收眼底，潏水上漂浮着数盏河灯，好似坠落人间的星河。

崔协侧头看向祝昭，见她一脸喜悦地望着远处灯火，点点光芒映在她脸庞之上，于是他的心情也忍不住好了起来，随口问道：“方才光顾着回答四姑娘的问题，倒忘记问了，四姑娘为何不赴宫宴？”

祝昭收回目光，无所谓地笑了笑，语气中带着几分愉悦：“世子，怕是以后这种宫宴，花宴，全都与我无关咯！”