“没感觉。”祝暄瞥了她一眼，“你这是插花吗？这些花要是知道它们会被插成这样，估摸着宁愿烂在地里。”

祝曦撇撇嘴，重新摆弄那些花。

祝暄也没再说什么。

她与范家三郎的亲事前些日子才定下，她与他只囫囵见过一次面，只晓得叫范阙，字无失，样貌何许已不记得了，只知道这人斯文得体。

其实婚事与她而言可有可无，只是于她娘和父亲而言，却是天大的事情，她在这祝府里十七个年头，见到了她娘与父亲从两情相悦到如今的冷漠疏离，早就不奢望话本子里一生一世一双人的情谊了。

她娘本就沉默寡言，自从父亲不去娘的院子，她娘就更是大门不出二门不迈了，每日就不紧不慢不咸不淡地呆在自己的院子里制香，倒真是清闲得两耳不闻窗外事。

祝暄起身从白泽堂里走出来，站在落雨成珠的廊下向上看，能看到朦胧的屋脊，也能看到迷蒙的檐角。

可也就只能看到这些了。

再过一会儿，昼夜交替。

掌灯太监佝偻着腰，挑着竹竿，一盏一盏将宫灯挂上檐角。

烛影摇曳，在雾色天光中次第绽放。

于是各个宫殿相继点烛破开昏沉，映得这皇城之内明晃晃一片。

天宸殿内，檀香袅袅。

不惑之年的帝王未着冕服，只一袭玄色常服，袖口随意挽起，俯身于宽大的木工台前，他手中刻刀游走，木屑纷飞如雪，落在衣摆上也浑然不觉，案上那块上等的木料已被雕刻得初具雏形，隐约可见是只个的人形。

袁琢躬身立于殿中，拱手禀道：“陛下，茶楼坠楼之人恐怕是此刺客同伙，天策卫第七司已再次追查到刺客踪迹，臣请命追缉，定当擒获主谋，以正国法。”

皇上手中刻刀一顿，轻轻一转，削下一片薄如蝉翼的木屑，他目光仍凝于木料之上，语气淡然：“听之，此事朕既已交予你们天策卫了，你自当全权处置，怎么抓，去哪里抓，那都是你的事，等抓到了，问出了主使，再来与朕细说便是。”

“臣遵旨。”

殿内一时只闻刻刀与木料相触的细微声响，皇上忽而搁下刻刀，取过一方细砂，细细打磨那木人的衣料边缘，他漫不经心道：“哦对了，今日朕召你前来，实则想问祝择现修史一事......”

语未尽，手中动作却是一顿，目光若有所思地望向袁琢。

袁琢闻言，片刻后，斟酌着开了口：“臣已派人盯着了。”

殿内烛火摇曳，映得他眉目间隐有暗影浮动。

皇上将砂纸搁在一旁，指尖轻轻抚过木雕人的衣冠，似在斟酌言辞：“祝择现此人，说风流也风流，说正经也正经，不大不小的史官当了快三十年了，给先皇当了又给朕当——”

说着，他轻笑一声，目光落回那尊未完成的木雕上：“不过，朕倒觉得，祝择现此人，倒也是个有趣可用之人，或许正是打破朝中僵局的一枚棋子。”

他拿起刻刀，轻轻在木雕小人的眼部刻下一道细痕，语气竟是前所未有的轻快：“听之，这几日，可有人去寻祝卿？”

袁琢微微抬眸：“回陛下，已有五人。”

“哦？”皇上眉梢一挑，忽然笑出声来，手中刻刀却不停，“好，好得很！果然按捺不住了，他们也是蠢，当真以为只要买通了史官，就能在史书上留下一笔清白？”

语罢，皇上眼中闪过一丝兴味地望向袁琢：“朝中老臣有多少人手上是干净的呢？早该换换新血了。朕登基以来，一直未能大刀阔斧改革，便是顾忌这些，如今借修史之名做个了结，肃清朝纲，只是刺客之事尚未结，修史一事在即，听之，你要去捉拿刺客朕不反对，但是你能保证祝府那边盯到位吗？”

“臣，能保证。”

“好。”皇上挑了挑眉，看了他半晌，意味不明道，“朕信你，听之可别忘了，你阿翁还在元安等着你呢。”

袁琢身侧的双手霍然一紧，殿外吹来了凉寒的秋风，他这才回神躬身应道：“臣，定不负圣恩。”

皇上挥了挥手，示意他退下。

袁琢再次行礼，而后在面前之人的注视之下慢慢后退，直至退出殿外后，他转身离去。

而殿中，皇上居中而坐，像是一头窥伺天下的猛虎，他重新拿起那木雕小人，在手中轻轻摩挲，低声自语：“袁听之啊袁听之，你可千万别让朕失望……”