袁琢忽然轻笑了一声，抬头看了看一旁的木槿花，颇为惋惜：“这木槿，我知道，朝开，暮落，当真可怜。”

祝昭听出他话里的意思了，他该不会是要杀人灭口吧？可是她真的没听到什么啊，而且她也是被迫听的啊！她也不想知道他是皇帝的心腹还是心腹大患，而且他们讲话自己不避着点人吗？怎么到头来还怪她啊！

她越想越气愤，气性一下子上来了，连着胆子都大了几分，她梗着脖子倔强地说：“槿花一日自为荣,何须恋世常忧死！?”

袁琢凝望着面前汗涔涔的女郎，不知是午后的毒日头晒的，还是因为自己的恐吓怕的，夏风吹动了她的裙裾，她还在磕磕巴巴地喋喋不休：“再说这个地方它就它就这么大，你们不应该四处看看吗？这这稍微出来透个气就就就透到这边了啊，你不能因为我出来透了个气就要就要......”

“祝四姑娘。”袁琢打断了她的唠叨，像是有些烦躁地抬手按了按眉心，“先前只知姑娘身手好，如今发现姑娘也擅诡辩。”

祝昭小心翼翼地望着那双含着笑意的双眼，黑色的瞳仁在阳光下呈现琥珀色，明明是炎夏却看得她直入凛冬，她一下子没有勇气继续说下去了，老实地闭上了嘴巴。

袁琢伸手抚上身侧的木槿花，不冷不热地问：“祝四姑娘可知为何这木槿开得这般好？”

祝昭很想骂他不知所云，但此刻自己命悬一线，在心里飞快地斟酌后她才讪讪地摇了摇头。

袁琢看了看一旁的祝昭，嘴角轻勾，淡淡道：“因为偷听我讲话的人，如今都埋在这木槿树下了。”

祝昭忍不住惊呼，好在适时捂住了自己，却没能控制住自己退后的脚步。

“所以啊——”袁琢双眼微眯，“我就爱在这地方论事，如何？”

祝昭不合时宜地想，连皇宫都能成为他的乱葬岗，做臣子做到袁琢这份上，人生也就圆满了。

祝昭试探着问：“那中郎将今日能网开一面吗？”

问完她都想抽自己一巴掌，这问的什么鬼话，求他绕过自己还不如现在自己放声高呼，活命的可能性还大一点。

“能。”

平地起惊雷，当真一语惊人。

怔然间，祝昭又看到那双皂靴朝她进了一步，而她，退无可退。

“中郎将莫不是说笑吧？”祝昭呆呆道。

这阴险狠辣，暴戾无常，随心所欲，嚣张跋扈的中郎将莫不是在耍自己吧？

“袁某从不说笑。”袁琢沉着脸色把玩着祝昭腰间的佩环，低声说道，“祝四姑娘只消记住，你这条命，是袁某留下的，他日若是袁某需要祝四姑娘，祝四姑娘当如何？”

“肝脑涂地，在所不辞。”祝昭极快地应道。

这回听上去不像扯谎了吧？

袁琢放下了她的玉佩，退后了几步，另一只负在身后的手抬起来动了几下，祝昭试探性地挪了几步，见袁琢没动，立马头也不回地跑走了，只余一串叮当佩环的声音。

他抬手接住了落花，笑着摇了摇头，低声自言自语道：“有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。?”

李烛这才从山石后面走了出来：“中郎将，方才不是你看到祝四姑娘卧在此处才来这边的吗？而且我们谈的不是御前行刺那人吗？也不是什么不能听的大事，何故这般吓唬祝四姑娘？”

“不吓吓她，她怎么能肝脑涂地，在所不辞？”此时他已经收起了方才轻松的神色，眉目微挑。

“祝四姑娘能干什么？手不能挑，肩不能扛的。”赵楫从一旁的树上跳了下来，不解地问，“难不成就因为她掐人的那几下，中郎将你就以为她会功夫啦？”

“你傻还是我傻？”袁琢将手中的落花扔给了一旁的赵楫。

赵楫随意接住了落花，不怀好意地说道：“我觉得我不傻你也不傻，倒是祝四姑娘傻，她也是真信了你这木槿葬人的说辞。”

“人之常情。”李烛倚靠在山石上，“祝四姑娘自小被弃养在山野，中郎将又恶名远扬，她要是不被吓着才是奇怪，寻常姑娘只消被中郎将这么一瞪，立马魂飞魄散，祝四姑娘还能与中郎将理论上一两句，我倒觉得她不傻反而颇有胆识。”

颇有胆识的祝昭脚步虚浮地逃回了长明殿，还不忘在殿门口理了理衣服上的枯枝烂叶以及擦了擦额角的汗水，这才回到席间坐下了。

呆滞地喝了一盏凉茶，她狂跳的心才算真正平静下来。

此时寿宴已过三巡，丝竹并奏，酒酣耳热，当此之时，皇后提出要去池边赏荷。

大家纷纷表示赞同，祝昭也爬了起来随着人群一道走向荷花池，皇帝边走边与臣子谈时论政，臣子的夫人也与皇后闲聊上奉承上几句，未出阁的女郎们也三五成群，谈论些祝昭听不大懂的胭脂水粉，没人找她讲话，没人与她同行，她也乐得清闲。

崔协见前面的女郎微微颔首，亦步亦趋地跟着前方众人走着，于是止住了一旁公子想要与他说话的话头，一跨步，不偏不倚拦住了祝昭的去路：“祝四姑娘。”

方才席间祝昭偶然听其他女郎夸赞过这位魏国公世子许久，现在乍一相见，崔协确实是白玉无瑕的君子，沙青色长衫随风飘拂，腰间坠着上好的白玉环佩，容貌朗朗，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

但他的所作所为怎么祝昭越看越觉得他不是君子呢？

祝昭神情冷漠，道：“世子，你我仅有一面之缘，今晨大庭广众找我闲谈，现下大庭广众阻我前路，莫不是要毁我名声？”