与此同时，远在千里之外的帝都某医院VIP病房里，一位西装革履，面朝窗外的年轻男子结束通话，转身看向靠坐在病床上，精神矍铄的老者，勾唇一笑：“朱老先生，他们出来了。”

老者点点头：“嗯。”

男子的眼神在平光镜片后闪烁了一下：“不好奇结果？”

老者也笑了，只是含意要复杂得多：“没有悬念的结果，为什么要好奇？”长出一口气，“我终于可以安心闭眼了。”

男子的笑容更明朗：“看来我们此次的合作非常愉快。”

老者敛了笑：“朱董，你太抬举老朽了，我们本是各有所图，恰好找到一个共通点，为达目的，互相利用罢了。”

被如此不客气地硬怼，男子也不恼：“同是朱家人，何必这么见外？”

老者摇头：“我家祖上本是平头百姓，奉明惠宗之命保护公主，并被赐国姓。”抬抬松弛的眼皮，“也就是说，我族本源并非朱氏。”

“您老非要这么计较……”男子迟疑片刻，“我那太爷爷，原本究竟姓什么，也是无人知晓。”

老者沉默了一会儿，再次开口：“说到底，姓甚名谁，不过是个符号罢了。”

男子洒然一笑，直接揭过这篇：“先前您老放出‘获悉灯灭怪物出，全都得完蛋’的风声，当真不怕‘G组织’派个旁人过来，直接毁灭它？”

老者不以为然：“要是那个组织的头目亲自出马，或许我会担心一二，但你知道那种可能性微乎其微，何况你的人在里面还有下线，刻意抛出诱饵……”

男子正色接茬：“换个地方，他或许不为所动，但郡主冢，他一定会来。”

老者盯着男子的表情：“你很了解他。”

男子并不否定：“就像您老说的，守了那只吸血鬼上百年，对它脾性、爱好了如指掌。”顿了顿，“我虽年轻，但这辈子开口发出的第一个音，既不是‘BA’，也不是‘MA’，而是‘MIAO’。”说到这里，又有点好奇，“您老真的只感觉到安心？”

老者对男子虽抱持戒备，但触及内心深处那柔软的一角，态度还是缓和下来，摇头苦笑：“不安心还能怎样？活得越久越会明白，没有谁能阻挡时代的进程。”

男子赞同：“确实——即便他们是非人类。”

朱家饭庄

朱淼对朱守别的要求始终没有表态，一直在专心致志地往嘴里填塞美食。

而接连经过“翼肢鲎”和“吸血鬼”事件后，褚师瑜对朱淼愈发感兴趣，克制不住想要深挖的冲动，听到朱淼故人来，岂能错过？

眼瞅着桌上碗盘被朱淼一扫而空，“嗯……”褚师瑜沉吟一声，“师父，我有事想和你商量一下。”

吃饱喝足的朱淼斜眼瞥过来：“什么？”

褚师瑜歪斜身子凑近朱淼：“师父，你觉得他们家的招牌菜怎么样？”

朱淼回味一番，予以肯定：“好吃。”

褚师瑜笑成一只给鸡拜年的黄鼠狼：“那咱们就顺水推船在这多待两天，好让我去跟他们掌勺师傅取取经？”

朱淼想都不想，直接点头：“就这么办。”

虽说褚师瑜压低声音，但朱守别毕竟坐得近，不可能错过他师徒二人的对话，脸上的笑容逐渐僵硬。

得到朱淼的肯定回答后，褚师瑜转向朱守别：“不好意思啊朱哥，家师对饮食文化颇有兴趣，你家饭庄的招牌菜十分对他胃口，不介意我去找掌勺师傅交流一下吧？”

只要能留下朱淼，怎么样都行，何况他们家几样招牌菜，对于普通农家来说也都不稀罕，没啥可担心：“好说好说。”

朱家饭庄还对外提供住宿服务，朱淼师徒留下来，朱守别把他二人安排进紧邻山脚盖得那趟厢房里，这些客房僻静清幽，单间、双间、大通铺全都有，朱淼和褚师瑜住挨排的单间。

实话说，安不安静对朱淼来说没差别，他打起瞌睡来，闹市街头也是照睡不误的，但看得出来，比起郡主冢里的小木屋，他还是更喜欢这里——大约是为了贴合“农家”这个主题，这几间客房里全搭着火炕，并给烧得热乎乎的。

毫无悬念，一摸到热炕，朱淼的骨头都酥了，只见他软塌塌地躺下去，惬意地喟叹一声，闭眼睡觉。

褚师瑜可睡不着，他退出朱淼房间，随手关好房门，留下朱淼的借口是找掌勺师傅取经，倒也不是随口说说，他是真去虚心求教了。

虽然总是吐槽朱淼名义上收他做徒弟，实际上拿他当保姆，可那不过是气头上的随便想想，转眼就抛诸脑后，结果不到一个月，他就养成花样百出喂饱朱淼的习惯，看着朱淼一脸愉悦地将他做的饭菜吃进肚去，他猜自己一定露出了老母亲般的微笑……

想到这里，褚师瑜不由打个寒颤：“妈的，太可怕了。”但明白归明白，还是依然故我。

给朱家饭庄掌勺的师傅是朱守别的一个堂叔，手艺不比五星饭店大厨逊色，为人随和喜欢分享，一下午时间，都在向褚师瑜讲解他的做菜诀窍，从“小鸡炖蘑菇”、“猪肉炖粉条”再到“红烧肘子”、“酱大骨”，“锅包肉”、“川白肉”，最后还讲了他们下山之前，朱淼特意点的“排骨豆角贴饼子”。

褚师瑜感觉受益匪浅，晚饭时还特意敬了掌勺大厨两杯酒，你来我往，颇有相见恨晚的架势。

因为喝了点小酒，第二天早晨褚师瑜醒来得有点晚，睁眼后习惯性地摸出手机一看时间，猛地坐起身，虽然不用他做饭，但这里的早餐很有特色，他想去厨房瞅瞅。

褚师瑜洗漱完毕走出房间，来到前排饭庄，进入厨房得经过餐厅，迈进餐厅一眼就看见靠窗的方桌前坐着个身着黑色唐装的漂亮男人，而男人对面则坐着朱守别。

朱守别看到褚师瑜，立马跟他打招呼：“小瑜，你来——”

褚师瑜心下一动，猜想这位应该就是朱守别口中的朱淼故人了，脑子里莫名冒出“朱子溪”三个大字，脚下一转，朝他们走过去。

朱守别站起身，给褚师瑜介绍：“这位是新加坡三水餐饮娱乐集团执行董事朱谨言。”又对朱谨言说，“这位是猫先生的高徒褚师瑜。”

三水餐饮娱乐集团？好像在哪儿看到过……不容褚师瑜细想，朱谨言已经起身朝他伸出手：“你好。”

“呃……”褚师瑜回过神，立马伸手去接住对方的手，“你好。”突然想起宋立峰提到过的回乡投资的华裔富商，又补充，“冒昧地问一句，朱董就是那位传说中要来建温泉度假村的大老板吧？”

朱谨言松开褚师瑜的手，但一双不掩精明的细长眼睛却透过平光镜片，紧盯褚师瑜不放：“要来投资的是家父，不过相关事宜由我全权代理。”紧接着又问，“尊师呢？”