但为时已晚。十四行诗的指尖长出金属刺，径直刺向维尔汀的心脏——

却在最后一毫米停住了。

"为......什么......"她的机械义眼流出鲜血，"您明明......值得更好的结局......"

维尔汀握住那根金属刺，鲜血顺着两人的手腕交融："因为你们就是我的'更好结局'。"

记忆洪流席卷了整个实验室。

维尔汀看到无数个自己在无数个末日场景中做出选择：

放任十四行诗死去

亲手杀死玛蒂尔达

将斯奈德推入时之裂隙

每一个选择都导向同一个结果——全员齿轮化

最清晰的记忆来自第36次轮回：

自己站在时间尽头，将怀表拆解成七个齿轮，分别嵌入后宫成员的心脏。

"原来如此。"维尔汀在记忆漩涡中喃喃自语，"不是我在吞噬她们......"

"是我们在共享同一个时之锚。"斯奈德的声音从四面八方传来，"您的心脏是主齿轮，我们是副齿轮——这才是'箱庭'的真正含义。"

现实中的十四行诗突然惨叫起来，她的皮肤开始透明化，露出下面精密咬合的齿轮组。玛蒂尔达立刻启动应急程序，将一管橙色液体注入她的颈部——

"住手！"维尔汀认出那是记忆提取剂，"你会抹杀她的意识！"

玛蒂尔达的翡翠瞳孔闪烁着诡异的光："这正是她想要的。"

当一切归于平静时，维尔汀独自站在医疗部的废墟里。

十四行诗陷入了强制休眠，玛蒂尔达不知所踪。唯一证明刚才发生的一切不是幻觉的，是她掌心那枚染血的微型钥匙——以及墙上用血绘制的倒计时：

00:01

斯奈德的幻象最后一次出现在她肩头："现在您明白了吧？为什么必须有人死去。"

维尔汀看向自己的X光片——心脏的七个齿轮中，有六个已经严重磨损。唯一完好的那个刻着"维尔汀1999"

"最后一个齿轮......"

"是您最初的自己。"斯奈德轻吻她的耳垂，"要重启箱庭，就必须牺牲'维尔汀'这个存在本身。"

暴雨突然穿透天花板倾泻而下，每一滴雨里都映出同样画面：

不同时间线的后宫成员们同时举起武器，对准了自己的心脏。