弗罗多做了一个梦。在安详寂静的海岸边上，浪花带着白色泡沫，一波一波地打过来。天色浓黑得一丝不苟，正是一天最开始的时候。

远处的绿丘上、生长着一棵无与伦比的金树，但当他抬头去看时，那树木散发的金光已渐渐熄灭。在最后一缕光线消失以前，它身边的银树开始散发光芒。叶子的背面射出亮银色，无数的银光层叠在一起，好似一团星星。

那耀眼的银光不再增加时，弗罗多看见她们醒了过来。

悬崖下那三只精灵，慢慢掀开褐色的披风，缓缓站起身来。她们面朝银树，长发顺着肩膀落下来，和黑夜一个颜色。精灵们默不作声，过了一阵，低低的吟唱才随风传来。

这场景他在受伤后见过。

但弗罗多依旧听不懂她们在唱什么。他只发现，悬崖下、绿丘上，多了些没醒过来的精灵。她们双眼紧闭，或痛苦皱眉、或淡然微笑，她们睡着，仿佛要睡上几百年，仿佛不会再醒来。

那些歌唱的精灵转过身，他又见到了熟悉的绿眼睛。那些绿色不尽相同，有的是青草，有的是森林，但没有一种是松石。

她们一齐看向他时，眼中有星星。

弗罗多明白，是阿斯翠亚带给他这样一个梦境。当她对他说“看着我的眼睛”，他便看见了无数个“阿斯翠亚”所能看见的景色。他向悬崖上走去，拒绝了精灵递来的书本和纱线——这是给他解闷用的，可现在他好像不需要了。

他感觉身体好多了，脑筋也不痛了。

他往陡峭的悬崖上走，在那儿还有两道人影。她们背对着银树，身影被光芒拉得细长。她们灰色的眼瞳看不见星光，也看不见世间的所有。但她们仿佛还拥有着感受，风划过指尖的触觉，她们清楚。树叶飘下的细微声音，她们也清楚。

她们可以永不睡去，就在黑暗中静默。

弗罗多停在原地，不知还该不该向前走。可他瞧见其中一只精灵坐的笔直，手里把玩着圆润的宝石。那是颗白宝石，絮状的白色像柳花。他认得那石头，来自阿斯翠亚的王国。

她开始轻轻地讲话、或是歌唱，他此时还分不清。直到弗罗多又走进了些，才听清那精灵在用通用语、唱着献给死者的摇篮曲：

“你在沉睡，你在沉睡。

“没有睡眠或安宁可以安慰我。

“我在哭泣，我在哭泣。

“直到我与你同眠……”

弗罗多张口，发出的声音消散在梦里。那精灵并未回头，可他又执着地唤了一声，那前辈的名字：“塞勒涅。”

“她会选择，瑟兰迪尔应已明白。他无法阻止、无法延缓，不能改变。”那只精灵睁着灰色的眼睛，向陡峭的悬崖下方、虚无地看，“她应已明白，他无用的良苦用心。一切皆有代价，她会选择。”

“‘她’是谁，阿斯翠亚？她会选择什么？”

“我们的选择……她们的选择……”

那声音越飘越远，直至飘到弗罗多的脑袋上空。他的双脚有一瞬间的腾空，强烈的失重感瞬间袭来，他仿佛被谁用力推下了悬崖。是谁？他只见到一双灰色的眼睛，那眼里没有星星。

弗罗多惊醒过来，恐慌地喘着气。他的双腿还有悬空的感觉，直到感受到金黄的温暖阳光，梦中的阴影才被驱散。这只霍比特也迷糊着，将那离奇的梦境忘了大半。

他看见清晨的窗边，有一个高大的人背光而坐。

“甘道夫？”弗罗多简直不敢相信自己的双眼。

那发须灰白的巫师握着长嘴烟斗，笑容慈祥。“没错，是我。”他朝床上的弗罗多点点头，吐出一口清香又辛辣的烟气，“你也该庆幸你还是你——你确实格外强韧，我亲爱的霍比特小子。”

弗罗多看不太清，但他觉着甘道夫既感动又疲惫，眼里闪着光。他动动手指，接着是手臂，肩上的伤口被扯得疼了。但他还是撑着柔软的床铺坐起来，试图看得更清楚一些。

初冬的风有些凉。山谷中的叶子半新半旧，簌簌摇动，将流动的空气都染上一层淡黄，像梦中之梦。

房间内通风极好，所有的窗子（如果那是窗子）都大大地敞着，和袋底洞那小圆窗的性格恰恰相反。但那又大概率不是窗子，霍比特人不得不打破自己对房间的固有概念，认为自己是睡在一间亭子里，周围的白色石柱顶天立地。

“这是哪？”

“埃尔隆德之家。现在是12月20日上午10点，如果你还想问的话。”

这儿是精灵的家园。弗罗多转转眼睛，发现室内雕像皆是精灵的形象。床头柜上挤着透明的瓶瓶罐罐，精灵用的草药苦中带甜。

“到底怎么了？甘道夫”他问，“你怎么会失约？”

巫师久久地沉默着，他看着弗罗多的病容，心中一阵愧疚。“我很抱歉，弗罗多。”他的确要将此行的经历详细阐述，但此时并不是时候，“我被耽搁了。”甘道夫用一句话，将艾辛格所发生的一切、轻飘飘地带过，但他却因此眉头紧锁，陷入一种纠结而忧愁的沉思。

“怎么了，甘道夫？”

“没事，弗罗多。”他依然对他微笑。

幽谷的周围石壁高耸、草木丛生，清澈的山泉从高处落下，激起朦胧的水雾。午后，阳光偏转到天空的另一边去，恰好照亮阶梯下的桌椅石凳。石上微微透出青苔的痕迹，使这一切显得梦幻而古老。

金黄的灌木里，两位巴金斯将要会面。

甘道夫收回俯视的目光，对上身边埃尔隆德的视线。“他恢复得很快，但那伤口永不会彻底痊愈。”

“受此剑伤还走了这么远，而且带着魔戒，足见他对魔戒恶念的抵御能力非同小可。”埃尔隆德低声道，“从未有人做到过，密林的精灵也做不到。”他这句话意有所指。

“可是这重担本就不该由他背负，我们不该再要求他做什么了。”