待到验完扫尾的时候，小棠突然像是想起了什么，小心翼翼地上前，向她师父道：“师父，劳烦你看看死者牙缝里有没有丝线之类的东西？”

赵惠人应声，随即拿了个细长的镊子探到死者口中，果然夹出一根又细又短的线头。

“就是它！”小棠忍不住叫起来。

收拾妥当，师徒二人来到林琮面前。“如何？”林琮问。

赵惠人道：“回大人，正如小棠所言，陈家老夫人就是被人用异物塞进咽喉窒息而死的。”

好似早就认定了这个结果，林琮听了并未有什么特别的表情。只略一点头，示意他继续说下去。

“死者大约死于今日辰时，距现在至多两个时辰，身体背部、臀部已经出现了明显的暗紫红色尸斑。还有，这是从她齿缝里发现的。”赵惠人将发现的线头递给林琮。

林琮接过，对着透光的窗户照着看了看：“帕子？”

“对！”小棠肯定地道，“我本也想不到会是帕子，但是既然凶手能轻易将这异物拿出来，很大可能就是布啊帕子之类的软物。只是我怎么也想不通，从我发现尸体有异到通知大人你们到场，师父都盯得死死的，怎么会？难道……”

一个个场景重新在她脑中过了一遍，刹那间，她眼前一亮：“师父！”

显然，赵惠人同她想到一处去了：“王氏？”他接着她的话说道。

他们师徒二人在院中说话时，王氏突然不管不顾地趴到老夫人身上大哭，任人怎么拉劝都无用，过了有一会才被人拉开的……

林琮听了并不言语，倒也未说王氏有嫌疑之类的话。“除了这些，尸体上可还能看出什么来？”他问赵惠人。

“噢，大人，陈老夫人的手腕处、小腿靠膝盖的位置上都有明显的瘀伤，大腿上也有一两处，但是不及手腕和小腿处明显。”赵惠人道。

林琮细细思索了下，忽然乌眉一跳，道：“凶手先将帕子塞进老夫人咽喉里，但是老夫人不住地挣扎，凶手便骑在了她的身上，双手摁住她的手腕，腿压在了她的腿上，所以造成了这些伤痕……但是……”

他走到尸床边，将尸体从头到尾看了一遍：“老夫人个子高挑，伤却在靠膝盖的地方……那么凶手的个子……”

倒是个有脑子的……小棠暗暗道。

林琮向着一个服饰和普通捕快不同的男子道：“傅捕头，开门。让陈方进来。”

小棠朝那捕头看去，只见他相貌出众，但脸上比林琮还面无表情，听了林琮的吩咐，抱拳应了一声便出去了。

门开了，不一会，陈方被领进来，匆匆扫视了一眼自己的母亲，见她依旧穿着寿衣完完整整地躺着，便放心不少，恭敬地低首等着林琮吩咐。

“陈掌柜，令堂的死因已经查明，她的确是被人用异物塞进喉咙窒息而死的。”林琮道，“凶手不过是你府上的人，是以现在要请你配合到院子里看一看是否所有亲眷、家仆都在。傅捕头，你带人去查点人数，着人看着，不要让他们相互之间交头接耳。对了，先让那个发现老夫人死亡的丫鬟进来。”

傅捕头领命。陈方双目通红，万分悲愤地回头看了看他母亲便也跟出去了。

不一会，一个瞧着木讷老实的丫鬟被带进来，她年岁不大，眉眼清淡得很，个子倒高，一进门就被老夫人的尸体吓得直哆嗦。

“你叫什么名字？”林琮问。

“心……心蕊。”小丫鬟嘴里念叨着，声音轻得几乎叫人听不清。

“老夫人生前就你一人在服侍？”林琮问。

“是。”

“将早间你发现老夫人死亡的过程细细说清楚。”

心蕊缩了一下头，惊魂甫定的样子：“老夫人每日早上起身后先是用早膳，然后过一盏茶的功夫便要喝药，今日也是一样，我服侍过她吃早膳，然后就去小厨房煎药，等到我端着药再进来时，她就躺在床上，怎么叫都不应，我以为她又睡着了，哪、哪里想到……”话未说完，她已是泪流满面，显然早间那一吓到现在还没缓过来。

林琮颔首：“老夫人常年卧床，日日汤药不断，想必要用不少的帕子，你还记得她都用什么颜色的帕子？”

“帕子？”心蕊想着，“老夫人并没有很多块帕子，这两日颠倒着用的也就两块……噢！”她从怀中抽出一块褐色如意花纹的帕子，“今早我洗了一块，这一块是老夫人用早膳的时候弄脏的，她让我即刻就去洗，我因为忙着煎药还不得空，所以就先塞在身上了。”

林琮接过那帕子，与那跟线头细细对比了下，随即微微摇头，示意将心蕊带出去。他目送心蕊出门后，对赵惠人师徒道：“看这线头的颜色质地，凶手应是女子，用的是她自己的帕子。”

“那现在只需让他们每个人将身上带着的帕子都拿出来，一看就知了？”小棠道。

“万一凶手将帕子从尸体口中取出后扔了呢？”赵惠人反问道。

“不会。”林琮否定道，微眯着眼看向那根线头，肯定地道，“帕子不随身带着反倒惹人起疑，凶手哪里能想到帕子会被死者的牙齿勾了线？所以她一定会将帕子带着，假装什么事也没发生，这是人心虚的反应。”

很快，几方材质各异的帕子被送到了他手中，他一方一方地展开，仔细地看起来。小棠和赵惠人也探头一起看，小棠一眼就被其中一方藕荷色的丝帕吸引了，只见这帕子的一角里用天青色的线绣了一弯新月，可恰恰这弯新月上的线头被勾破了！