小棠最终还是找到了住处，她在去安济坊的路上遇到了田生，他二话不说就将她领回了自己家。

田生才十七岁，他曾在县衙当差的父亲两年前因病去世，他便顶了父亲的缺在县衙当了名捕快。他还有个兄长，叫司马路生，早就成了家，父亲去世后在妻子许氏的怂恿下与弟弟分了家单过，所以如今，田生与他祖母陈氏、娘亲王氏一同过活。

知晓了小棠原来是个女子，田生和陈氏、王氏倒也没有什么特别的反应，依旧热情地接纳她住下。因为从前将她当成无所不能的神仙看待，是以先前两天，陈氏与王氏都小心翼翼、恭敬有加地捧着小棠，不过后来见她是个活泼开朗的姑娘，性子又随和率真，便慢慢地当成自家小辈对待。小棠和他们住在一个屋檐下，倒也其乐融融得真像一家人了。

不过这样的景象倒看红了一个人的眼，那便是许氏。当初她闹着要与婆母、小叔子分家，不过是看老的老、小的小，老的常年请医吃药，小的又尚未成家，司马家虽不是什么穷苦人家，但也算不得富裕，这样折腾下去怕是要连累自己受苦，这才强着分了家。

谁曾想这两年过下来，自己并没有原先想的那样蒸蒸日上，反倒还因为路生的呆板无能，做的两桩小生意皆赔了本，不谈分家所得，连自己的嫁妆都倒贴了好些进去。反观那边，亦没有愈发穷下去，依旧稳扎稳打地过着。如今又来了个女子，据街坊说，那女子既貌美又有本事，来的时候还带了个又大又沉的木箱子，里面尽是些金银珠宝。自这女子来了之后，那一家子吃的用的都是酸枣县最好的，同以前相比简直一天一地。

许氏急了，又听得人说那个女子是要和田生成亲的，就愈发坐不住了，三天两头地以探望太婆为由往田生家跑，一看还真是这么回事，就鬼迷了心窍般动起了不该动的心思……

终于出了正月，一声惊雷，唤醒了蛰伏了整冬的草木虫兽，虽然天还未真正和暖起来，但是偶尔在料峭春寒里出现的零星绿色，则彰显着即将到来的勃勃生机。

农耕社会，一年里收成的好坏几乎全靠天定，真正是靠老天爷赏饭吃。是以每年立春之后，自宫中至府、州、县皆要举行一系列的祭天仪式，造土牛而后以五色彩杖鞭之，祈求这一年风调雨顺、丰兆富足，谓之“鞭春”。

这一日，林琮主持完今年的鞭春仪式便匆匆离开了，留下县衙其他人等与百姓们继续祈祷欢庆。他先是到集市上买了些点心，而后再走不远便到了城北老鸦巷一户人家门口。

“林大人。”屋主开了门，见了林琮也并不惊讶，显然从前也见过面。

林琮在主人的引领下进了屋子，随手将带来的点心放在案几上，开门见山地道：“赵先生，晚辈上次相托之事，不知先生思虑得如何了？”他姿仪端方稳重，态度却极恭敬。

对此，赵惠人刚毅的脸上微露犹疑，虽然考虑了这些日子，至今还是没有能下得了决心，毕竟，重进官家的门对他而言是一件前途未料的事，若是再重蹈覆辙……

林琮心下明了，向前倾了倾身子，言辞恳切地道：“实不相瞒，上一次来找先生前晚辈已对先生进行了多方的了解打听，还望先生见谅，不过正是由此晚辈知道先生不管验生还是验死都技艺超群，更难得品行端正、刚正不阿，不屑与宵小为伍，也因此得罪了权贵，这才离了县衙当起了行人。晚辈知道先生怕什么，不过是怕晚辈亦是昏庸无能、徇私枉法之辈，又得逼着先生做些违心之事。”

闻言，赵惠人一连道了几声“不敢”，他本就有几分动摇，又见林琮接连两次亲自上门，诚心可见，几乎就要应下。只是想到从前的事情，不由地叹着气道：“大人诚心，在下本不该再推辞，实在是……实在是怕了……”

只听林琮道：“先生放心，晚辈虽不敢自比先贤圣人，但是自认为人做事问心无愧，且在此向先生保证，若先生再次出山，肯为酸枣县县衙仵作，晚辈定会秉公执法，绝不威逼先生做那颠倒黑白、草菅人命之事！”

赵惠人虽隐没了这几年，却从未真正放下自己从前立下的要彰显公义的决心，如今酸枣县也算换了天日，虽不知这位知县究竟如何，但瞧着他如芝兰玉树般的气度，虽年纪轻轻却懂分寸、知进退，不由先信了几分，况且现在他又将话说到了这个份上，思虑片刻之后才郑重地点头道：“如此，小的愿意重进酸枣县衙，听凭大人差遣。只是……小的有一请求……”

林琮心口一松，忙道：“先生请说。”

“小的有一徒儿，这几年跟着我做行人营生，但只要稍加磨砺，她验尸的技艺怕是还在我之上，所以小的想……”赵惠人止住话头，只细细地辨别林琮的神色。

“先生是想晚辈将令徒亦收进县衙？”林琮问。

赵惠人点头：“小的斗胆向大人举荐我这徒儿，不光是她能验尸，还因她实在见多识广、聪敏慧黠，就是察疑断狱也是能的，定能助大人一臂之力。”

林琮丝毫没有犹疑，只略一沉吟，便应道：“那先生能否让在下先见见您这位徒儿？若他真如先生所言，在下将他收进县衙也并不是难事。”

“行！只是……”毕竟对林琮算不得了解，赵惠人不知道他能不能接受他的徒儿是个女儿家。

“先生可还有什么顾虑？”

“不瞒大人，我这徒儿是个女子。”赵惠人道，怕林琮反悔，连忙又道，“但有道是‘巾帼不让须眉’，她的胆识、本领怕是一般的男人都比不上！”

行人？女子？

林琮以极快的速度挑了一下眉，不知为何，此时在他脑中已然出现了一个清晰的身影。

见林琮突然不语，赵惠人以为他是不会应承此事了，毕竟让一个女人进县衙当差是件冒天下之大不韪的事情，不过想到那丫头，赵惠人还是愿意再争上一争的。

“若大人实在为难，那便……”赵惠人倾身替林琮添了茶水，试探着道。

“可以。”林琮突然开口，“在下可以让令徒进县衙当仵作。”他望着赵惠人，知道此人接下去要说的并不是“算了”二字，若是自己当真不应允此事，此人便会以不做仵作相胁。

看着眸色深深的年轻人，赵惠人不禁汗颜，不过他并不后悔，索性再道：“多谢大人！不过小的并不意让劣徒当仵作。”

林琮有些疑惑，不过很快便会过意来：“先生的意思是……捕快？”

赵惠人点头，面露愧色：“按理小的不该得寸进尺，但是我这徒儿毕竟是个女儿家，虽然眼下并未考虑嫁人一事，可终究是要找个儿郎托付终身的，若是当了仵作，于名声无益，只怕将来连累她找个好婆家。所以……”

林琮转动着手中的茶盏，敏锐地捕捉到了另一个问题：“先生，进衙门可是令徒的意思？”