西里斯轻轻拍拍手，侍从从门后走出，手捧一沓烫金字体的白皮书文件，分发给在场的每一个与会者。

坐在最后方的谢知也拿到了一份，他有种不祥的预感，总觉得西里斯要搞事情，翻开后快速浏览着条款：

“关税减免：精灵岛出口的自然资源关税降低20%。”

精灵使团成员的眼睛顿时亮了起来。

“资源开发权：允许精灵族自主开发境内几处主要矿脉。”

几位精灵长老交换着惊喜的眼神。

“生态补偿金：帝国每年向精灵岛支付一笔森林维护费。”

年轻的精灵书记官甚至忍不住轻呼出声 ！

“这！这怎么能行——”

财政大臣梅丽莎猛地站起，座椅在地面刮出刺耳的声响。她瞪着那些条款，仿佛看着国库的金币正在哗啦啦往外流。

崔斯坦把玩着酒杯，红发下的碧眼闪过一丝玩味，仿佛已经看穿了什么。

精灵使团那边已忍不住低声交谈起来。

女王妮可蕾塔月光般的银发垂落在纸页上，她倒是能保持住身为王的淡定，只是眼神中也忍不住流露出意外。

她抬眸时，西里斯正对她举杯致意，执政官俊美的面容在烛光中显得格外真诚，灰眸中甚至带着几分罕见的温和。

“执政官阁下展现了令人意外的诚意。”妮可蕾塔的声音比平时柔软了几分，“不过，这样的重大决定，我需要回到领地后与长老议会商议。”

“当然。”西里斯唇角微扬，酒杯在他指间折射出琥珀色的光晕，“精灵族一向以谨慎著称。”他的语调不再冷酷，刻意地放柔和了，“我们随时可以信件沟通具体细节。”

精灵使团离席时，脚步比来时都轻快了几分。

就在他们转身的瞬间，西里斯方才的神情消散无踪，取而代之的是猎手注视着落入圈套的猎物时从容的愉悦。

……

宴会结束后，金辉渐沉的暮色中，谢知立于帝国广场中央的白玉石阶上，身后是飘扬的阿兰德尔旗帜。各族使节已在侍从引导下排列整齐，精灵的银袍、人鱼的珠纱、龙族的鳞甲在余晖中泛着微光。

容貌过人的青年的银发迎着微风飘扬，他今日特地穿了隆重的宫装，微微颔首，声音沉静而清晰：“诸位代表远道而来共庆团结日，是帝国的荣幸。”

崔斯坦对谢知在团结日当天事发时的临场反应很满意，命他暂代外交事务。

青年抬手示意，一列侍卫捧着鎏金匣上前，“请收下我方准备的薄礼。愿各族与帝国中央的情谊，如奥林山脉般长存。”

匣中是以各族图腾熔铸的勋章。

众人皆行了敬重的君臣之礼，抬起头时，人鱼女王玛利德看着青年那张脸和熟悉的神色，胸中涌起一股奇异的感觉。

当最后一位使节登上马车，谢知负手望向天际渐起的星辰。宫门缓缓闭合的闷响中，广场喷泉迸发出混着金粉的水雾，将他浅蓝色的眼眸映照得璀璨夺目。

……

晨光透过落地窗斜斜地洒在咖啡厅的橡木地板上，镀上一层浅金色的光晕。谢知推开玻璃门时，门铃清脆地响了一声。空气中飘散着现磨咖啡的醇香，混合着刚出炉的可颂面包的黄油气息。三三两两的官员们围坐在圆桌旁，瓷杯碰撞声与低语声交织在一起。

他取了餐盘，在靠窗的位置坐下，阳光正好落在他面前的马克杯上。

辅政殿的官员们难得从繁忙公务中解脱出来，趁着这几日闲暇时光喘口气。厅内人声嘈杂，整个咖啡厅洋溢着难得的轻松氛围。

几位领导不在，有人胆大包天地聊起最近的八卦：“哎，你们知道吗？”

那人看上去年纪不大，大约二十岁出头，长得其貌不扬，谢知记得他好像是餐厅的负责人，是某个官员家亲戚的小孩，这话一出，所有人都把脸扭向他那边洗耳恭听。

……看来是个得到大众认证的吃瓜达人呢。

“别卖关子了，快说吧苏赛！”人们催促。

苏赛挤眉弄眼一番，小声道：“最近后勤部清点主殿库房时发现二十几箱毛衣，哈维大人想丢掉腾出点地方，元帅大人死活不同意，差点把哈维大人的眉毛烧了。”

有人嗑着瓜子：“那还用说，康斯坦丁那条龙肯定不会同意啊，除非你说烧给先帝，或许他还能答应。”

“不止康斯坦丁大人一根筋啊，我还听说，崔斯坦大人最近又去海边了？侍卫说他在礁石上坐了一整夜，还拿着那个海螺形状的墨水瓶……”

“什么墨水瓶啊？”

“你不知道吗？那个海螺好像是崔斯坦大人小时候送给先帝的，先帝很喜欢，还叫工匠做成了一个墨水瓶，日日放在桌案上用。”

“啧啧，先帝这么宠爱崔斯坦大人啊。”

“切，宠爱也是白瞎，我看先帝走了以后，他也不怎么难过，说起来，他该不会是想偷渡游回人鱼岛吧？”

“得了吧，他要是能回人鱼岛，三十年前早跑了。”

“为什么他不能回？”即使很不赞同背后说人坏话，但听到这谢知还是忍不住插嘴问道。

“你不知道？哦对，你是新来的。”那人解释，“前几天你看见没，人鱼女王对崔斯坦大人始终没声好气的。据说是因为，女王认为当年先帝遇刺是由于崔斯坦大人护卫不力，所以至今不肯原谅他，也不允许他回人鱼岛。”

“哦……”谢知没想到还有这么一茬。