刀疤头目单膝跪地，狞笑道："大人放心，石门机关已彻底破坏，狼烟灌入矿洞，就算沈砚之有通天的本事，也逃不出来！不是被活活熏死，就是困死其中！"

宇文烈眸色深沉，指节在扶手上缓缓摩挲："沈砚之此人狡诈多端，难保不会另寻出路。"

"大人多虑了，"另一名黑衣侍卫上前，"那寒潭之水冰冷刺骨，寻常人浸泡片刻都会寒气侵体，何况沈砚之身患心疾？属下敢断言，他绝无生还可能！"

宇文烈闻言，嘴角勾起一抹冷笑："难怪第七处矿坑迟迟未动......原来他也盯上了血玉矿。"他眼中闪过一丝讥讽，"贪心不足，自取灭亡。"

他满意地扫视众人："此事办得不错，算是近日难得的好消息。"

话音刚落，殿外传来急促的脚步声。一名侍卫双手呈上一封信笺："大人，拓跋怡公主派人送来请帖，邀您上元节那日，于碧云峰上品茶赏月。"

"碧云峰？"宇文烈眉头一皱，接过信笺细细端详，"那可是北境最高之巅，四面陡峭，无遮无拦......"

身旁的谋士低声道："大人，此邀蹊跷。碧云峰地势险要，既不便设伏，也难以突袭，公主选在此处，恐怕另有深意。"

宇文烈指尖轻抚信笺上的火漆印，若有所思："拓跋怡素来聪慧，此举必有玄机。"他沉吟片刻，忽而冷笑，"不过，本座倒要看看，她葫芦里卖的什么药。"

他抬眸望向殿外渐暗的天色，眼中闪过一丝阴鸷："传令下去，上元节那日，调派黑鹰暗中跟随，若见异动......"手指在颈间轻轻一划。

侍卫领命退下，殿内重归寂静。

宇文烈把玩着手中的血玉珠子，喃喃自语："沈砚之，你若真死了，这盘棋......可就少了几分趣味。"

———

凤鸣谷，思光阁。

窗外风雪肆虐，呼啸的寒风卷着雪粒拍打在窗棂上，发出细碎的"沙沙"声，仿佛无数冰针在刮擦。

阁内暖炉烧得通红，炭火噼啪作响，热浪几乎灼人，可榻上的沈砚之仍面色苍白，唇无血色。

他躺在软枕上，手指死死还潜意识攥住心口衣襟，指节因用力而泛青。冷汗浸透里衣，连呼吸都带着细微的颤。

萧明昭跪坐在榻边，手里攥着热巾帕，一遍遍擦拭他冰凉的手指，可怎么都暖不起来。

刚刚谷医走之前说的一番话还回响在她耳边。“潭中寒气侵心，赤阳丹药效已过，心脉受损，气血凝滞，唯有等阁主去取回赤焰髓才有希望......”

傅辰早带着清风斩渊一行人出发了。

"再加几个炉子！"她回头厉声吩咐，声音带着微微的颤，她跪在床榻边，紧紧握着沈砚之冰凉的手。

他的脸色苍白如纸，唇上泛着淡淡的青紫，眉头紧锁，呼吸微弱得几乎察觉不到。

一群侍女随着蜀锦和烬霜进入，匆匆添炭，可热浪烘得人发晕，沈砚之的指尖却仍冷得像冰。

窗外雪落无声，而他的气息却越来越弱，面色惨白如纸，眉心紧蹙，薄唇因疼痛而微微发抖。

他修长的手指仍死死攥住心口衣襟，指节绷得发青，整个人因剧痛而微微蜷缩，呼吸又轻又急，像是被无形的刀锋一寸寸凌迟。

萧明昭跪坐在榻边，一把抓住他的手——冰凉得像是刚从雪地里捞出来一般。

她连忙捧到唇边，呵着热气揉搓，可他的指尖仍冷得吓人，连一丝暖意都留不住。

萧明昭咬着唇，眼眶通红，手指无意识地抚上他的脸颊，触到的却是一片刺骨的凉。

"沈砚之……"她嗓音发紧，干脆一把将他扶起，让他靠在自己怀里，双臂紧紧环住他。

他的后背冷得像块寒铁，单薄的里衣早已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在她身上。

她扯过厚重的狐裘被，将两人严严实实裹住，手掌贴在他心口，试图用自己的体温去暖他。

"求你，别睡……"她低头，唇几乎贴在他耳畔，声音轻得发颤。

他的睫毛轻轻颤了颤，像是想回应，可剧痛撕扯着他的神志，最终只是在她怀里微微发抖，像是风雪中濒临熄灭的残烛。

"砰——！"

门被猛地推开，寒风卷着雪粒子灌进来，傅辰大步跨入，肩头落满碎雪，手里却紧紧攥着一只青玉小瓶。

"鬼啸渊的寒潭也敢跳！我看你真是不要命了！"傅辰快步上前，一把拨开萧明昭，捏开沈砚之的下颌，将瓶中药液直接灌了进去，“赤焰髓！快服下！”

药液入喉，沈砚之浑身猛地一颤，随即剧烈咳嗽起来，苍白的脸上倏地浮起一层血色。

傅辰眼疾手快，一把扯开他的前襟，将另一瓶药油直接倒在掌心，搓热后狠狠按在他心口！

"呃——"沈砚之仰颈闷哼，手指猛地攥紧床褥，指节泛白。

萧明昭吓得一把抓住傅辰的手腕："你轻点！他——"

"轻点？轻点他今晚就得去见阎王！"傅辰冷笑，手上力道更重，药油灼热，几乎能听见皮肤下血液重新流动的声音，"心脉都被冻滞了，不这么逼，药力根本冲不开！"

果然，不过片刻，沈砚之绷紧的脊背渐渐松了下来，冷汗涔涔，但呼吸却明显顺畅了许多。

他微微睁眼，视线模糊地落在萧明昭脸上，唇角极轻地扯了一下，像是想安抚她。

傅辰冷哼一声，甩手将药瓶扔给萧明昭："每两个时辰灌他一次，再冻成这死样子，大罗神仙也救不回来！"

说完转身就走，临到门口又回头补了一句，"哦对了——这药后劲大，他半夜可能会发热，你看着办。"

门"砰"地关上，屋内霎时静了下来，只剩炭火"噼啪"轻响。

萧明昭低头，发现沈砚之正静静看着她，眸底因药力而浮着一层罕见的湿润。

她鼻子一酸，突然俯身紧紧抱住他："……你再敢吓我试试？"

风雪渐歇，炭火映着暖光。

沈砚之的气息终于平稳下来，他微微收紧手臂，将萧明昭往怀里带了带，低哑着嗓音道："……让你担心了。"

殿内烛火摇曳，将两人相拥的身影投在窗上。