北风卷着枯叶拍打窗棂，沈砚之单薄的中衣被风吹得紧贴身躯。

他倚在廊柱旁，目光一寸寸碾过庭院——

那株桂树还留着几星残花，恍惚又见少女踮脚折枝，金桂落满她肩头。

石桌边似乎还漾着她指尖缠绕他发丝的温度。

小厨房的窗纸上，仿佛还映着那夜她手忙脚乱煮羹的剪影。

"大人穿这么少？"蜀红抱着包袱经过，突然折返。

她盯着主子苍白如纸的脸色，快步进屋取来那件墨色锦袍："您试试，右肩改窄了。"

沈砚之拢衣时，袖口青竹纹掠过腕间未愈的咬痕——那是解毒时痛极自伤的印记。他指尖在衣襟处顿了顿："刚好。"

蜀红低头替他系腰带，突然听见门外车马声。她与蜀锦交换个眼神，小声问："不是说好了明日走吗？大人怎么突然改变主意，提前了？"

“我也不知道，大人前去两日去宫里找过公主，许是...”蜀锦瞥了眼主子背影，声音压得更低，“公主...”

“东西可收拾妥了？”沈砚之突然开口，惊得两人一颤。

蜀红慌忙应道："都收拾好了！"又故意高声向蜀锦道："蜀锦，明月的弓可别忘了带上！"

“弓弦断了，我送去宫里请拓跋公主找匠人帮忙修了。”蜀锦偷瞄主子神色，“说不定过两日就能修好...大人要不再等等？”

沈砚之望着桂树上最后几朵将落未落的花，突然剧烈咳嗽起来：“幻踪的伤还没好，让他晚几日出发，把明月的弓稍回东陵。”

“是。”蜀锦蜀红互看一眼，面面相觑。

风突然变得很静。沈砚之望向空荡荡的院门，檐角铜铃叮当，惊飞一群寒鸦。

———

满园梅花簌簌而落，满园梅林下，花瓣纷飞如雪。

梅林中央铺着三十丈见方的花台，万朵新摘的红梅排成东陵文字"昭"字，四周环绕着北境特有的冰晶兰。

拓跋凛站在花台中央，锦袍上的银线在阳光下流转如星河。

他换了一身正式的锦袍，指尖紧张地摩挲着袖口，目光灼灼地看着走来的萧明昭。

“你让人带我来这，究竟要做什么？”萧明昭的绣鞋陷入松软的花瓣中，惊起几只藏在花间的玉蝶。

"阿昭。"他深吸一口气，单膝跪地，双手奉上一支镶嵌冰蓝宝石的金簪。

簪头冰蓝宝石雕成的雪狼栩栩如生，口中衔着颗浑圆的东珠。

"你这是..."萧明昭被惊得后退半步，绣鞋碾碎几片落梅。

"北境世子妃的信物。"拓跋凛仰头看她，喉结滚动，"戴上它，便……”

“阿凛。”她打断他，声音轻得像叹息，“对不起。”这三个字混着梅香飘落。

拓跋凛的笑容僵在脸上，有些苦涩地说道：“阿昭真是一点面子不给，我命人布置了整整两天呢。”

"对不起。"她又重复了一遍。

拓跋凛盯着她，忽然问道："是不是因为沈砚之？"

萧明昭沉默。

"他杀了你在意的人，你也还是选他？"

她抬起头，眼中水光潋滟："即便我还没弄清楚真相……可我也放不下他。"

拓跋凛的指节微微发白："是不是不管他做了什么，你都只会选他？"

"……对不起。"

拓跋凛闭了闭眼，再睁开时，眼底的苦涩已化作释然。

"罢了。"他低笑一声，"不是让你来和我说对不起的。"

他抬手，将金簪递到她面前："我话还没说完——这簪子可统领北境三万铁骑，日后若你有需要，凭此物可调动北境的兵力。"

他顿了顿，声音放轻："就当是……朋友的信物，你收下吧。"

萧明昭迟疑片刻，终是伸手接过。

簪子入手冰凉，沉甸甸的，仿佛承载了太多说不出口的重量。

“谢谢阿凛。”说罢，便转身离去。

刚没走两步，萧明昭突然想起什么！！