指腹轻抚，那略显粗粝的触感更证实了她的猜测，不对。

“信笺被人调换了……”她攥紧缰绳，指节发白。沈确怕是已派人寻去。老覃他们可能已陷险境。

早该预料到，那个睚眦必报的讨债鬼怎么会如此轻易放自己离开，都怪自己太过于心急……

如今，当务之急是寻到他们的落脚处。

老覃带着吴琼，必不敢走官道，定要寻个隐蔽之所。初来淮南，怕是全靠吴琼引路——因而，那去处，多半与吴琼有旧。

白枕眸色一顿，吴琼此刻被多方追杀，能让他托付性命的人……会是谁？

脑中一闪而过一人名字，策马而去，马蹄下掀起起阵阵黄土。

烛火点燃，沈确指尖轻轻捻动字条，指腹在纸面上细细摩挲。他眉头突然一蹙，沉声问道：“这信笺用的是什么纸？”

季州被他这突如其来的发问弄得发懵，结结巴巴答道：“就……就是客栈常用的宣纸啊，这不就是普通宣纸么？”

“错了。”他眉色一沉，摇头。

“我亲自去趟禁阁驿站，切莫惊动阡林卫。”留了句话便匆匆离去。

禁阁驿站。

“不该啊。”老覃喃喃自语，心神不宁地来回踱步，指节不停地掐算着时辰，眉头愈发紧。

“宜迎寺内与小姐约定两日之期，小姐还于佛像下留了发簪之上的玉珠以报平安。算算时辰，现下也该到了，莫不是……”

“呸！”话到嘴边又惊觉失言，硬生生嚼回自己的晦气话。

“稍安勿躁，再等等。”于先生沉稳地安抚道。

外面忽闻细碎的动静，皆是习武之人，听觉比常人敏锐。

屋内三人交换眼神，手均已搭上刀鞘。紧接着便是几声不急不徐的敲门声，有节奏地牵扯着每一人的神经。

老覃使了个眼色让吴大人与于先生藏于门后，自己缓缓开了一角。

“快走！”白枕的声音突然响起，眼前出现了张不同于往常的急切的脸。

三人不再耽搁，迅速收拾行囊，悄声从后门撤离。

就在他们离开的刹那，客栈已被团团围住。

为首的男子负手而立，烛光明灭，只见他面带春风，从容不迫地开口走近：“沈某今日前来，是想与诸位谈笔买卖。”

目光灼灼与白枕视线撞上，又或者说，是他第一眼便将目光放在她身上，等着她看向自己。

对视几秒，眼神才从她身上挪开。

不知是不是夜间露气重的缘故，空气间些许粘腻。

“静幽山的孟兆擒，吴大人应当不陌生吧？”他目光如炬，直视吴琼。

“此人前年犯下命案，衙门那群酒囊饭袋本无那本事将人缉拿归案，偏生他自己要做那送上门的死耗子。”见吴琼神色微变，他嘴角勾起一抹淡淡的笑，“更可笑的是，这到手的死耗子竟也能溜走。莫非……这捕鼠的猫儿，本就是鼠辈同伙？”

“拐着弯泼脏水难免祸及他人，沈将军想要什么，不妨直说。”

“沈某想要个实话。”烛火在他眼中跳动，脸上却平静得难见波澜。

“太多人想要吴某的实话了，沈将军若真想听，恐得拿个号。”吴琼不紧不慢，捻髭沉吟，不断加码，“还有，也得吴某有命讲。”

“先来后到，理当江小姐为先。至于吴大人的命，沈某自会为大人护着。”

吴琼侧过头，见身后众人皆未反对，正欲先开口应下。

窗外一箭矢发，擦过烛火。随着剑光乍现，箭矢应声坠地，距他眉心不过寸余。

“沈某说到做到。”被挡落的箭矢好像在一旁应和着他所言。

沈确回头给人递了眼色，便听见外头刀剑碰撞之声，再久些，便听不见了。

他掸了掸衣袖，温声道:“沈某在有一处僻静院落，诸位若信得过，不妨随我暂避。”

众人相视片刻，终是点头应下。

马车辘辘，碾过长街。行进的方向并非山野，反倒向着灯火阑珊处驶去，最终停在一方沉寂小院前。

翌日，所有人安安稳稳渡过了一夜。一觉至天明，无人侵扰。

“桃夭宜人，湘色衬人，这几件，都好。”骨节分明的手指一件件点过去，不知是有意还是无意地避开了所有素色。

突然目光停留于一片碧翠之中，他眼角微扬，笑意在眼中流转，“这些，倒也喜人。”

他入眼的，尽是些绚烂的颜色。

季州终是按捺不住，忍不住开口提醒，“江小姐平日里不是常穿素色吗？这些，会不会过于艳丽了？”

“艳丽么？”

季州急忙点头，以示肯定。

“那便是了。”沈确眉梢上皆染上了笑意，“姑娘家家，穿那么素净，不好。”

“可……”季州顿了下，话到嘴边了，还是硬着头皮说了，“您上次不还特意嘱咐，要给江小姐挑拣些素色的衣裳。”

“突然，看不惯了。”眉尾轻挑，眼底暗了几分。

季州只是低头不语，心里打鼓，“行，您觉得好便好。”