他攥着手中的碳笔，正准备将悬赏令中“三千两”的“三”改成“六”，就听见后背被拍了一下，紧接着就听见一声轻喊，“忠叔。”

忠伯手一抖，碳笔掉落到地上，摔成了三段。

他赶紧转过身，便看见两个小叫花子站一排，眨着大眼睛望着他，一声“姑娘”卡在了嗓子眼。

姜淳嘿嘿笑了起来，露出一排白瓷牙，伸手在他手臂拍了拍，示意他不要大声喊出声，主动开口：“忠叔，先带我去找外祖父。”

忠伯平缓了下心情，用力点了点头，也不多话了，赶紧带着两人往城里走。

三人穿过热闹的街市，最终停在运河边一座宅子门口。守门的小厮眼睛尖，忙不迭过来给忠伯开门，“忠叔回来了……”

不等他话说完，便见忠伯对他摆了摆手，停在门边，请后面两位小乞儿先走。

绕过抄手回廊，穿过中庭，姜淳四处望了望，与老宅布局大差不差，便知晓这会儿是直接仆外祖父的书房了。

还未踏进院子，便看见正坐在门槛上的小老头儿。

“阿爷！”

陈老太爷正在门槛儿上啃着手中的糖葫芦呢，乍然听见这震天的一喊，手一抖，糖葫芦就啪嗒一下掉到了地上，明亮亮的红糖黏在地上，红彤彤的。

姜淳蹲在对面，指着地上的糖葫芦，歪着脸，眼睛里带着高兴：“阿爷，好吃不？你手里的能给我尝尝不？”

陈老太爷瞅了瞅面前邋里邋遢看不全脸的人，有些不确定的问：“你是我外孙女？小淳儿？”

姜淳用力点了点头，“嗯呐。”

老爷子用力吸了一把鼻子，把手中的竹签递过去，“那你吃吧。”

等姜淳吃完糖葫芦，忠伯赶紧递上帕子，将两人从地上拉了起来。

短短半刻钟的功夫，忠伯已经有条不紊得安排好了，先让丫鬟带着两人去洗漱更衣，一边扶着老爷子走进大厅等着。

泡在浴桶里，姜淳伸展开手脚，任由四个丫鬟一边一个的替她搓泥，舒坦的吁叹出声，“这才是活着啊。”

正在搓澡服侍的丫鬟们都接到忠伯的话了，这位可是老太爷嫡亲的外孙女儿，可得好好伺候着。听见姑娘出声，连忙把手上动作又放轻了些，让她更舒服些。

等洗刷干净换上群衫，姜淳推开门深吸一口气，感觉自己活过来了，身上终于不臭了。

门口早已候着的仆妇见门开了，赶紧上前，笑着道：“请姑娘安，老太爷在正厅等您呢，奴婢给您带路。”

姜淳脆生生应了一声，“辛苦妈妈了，带路吧。”

赵妈妈抬起头悄悄看了一眼，心里“哎呦”了一声，进去一个小泥人，出来一位如此标志的大姑娘呢！

面前的姑娘正站在梨花雕边木门旁，身量高挑，肩若削之，脖颈纤细，显得人轻盈俊逸。她正侧着头好奇的打量着院子，更显得鼻梁高挺，骨相优越，一双似含情的桃花眼中盛着笑，站在那里，胜过满园的春景。

赵妈妈有些看呆了，脑海中不禁浮现出一句话，不愧是陈老太爷的外孙女，真真是好看极了。

老太爷名义上是来扬州养病的，选的是多年前仿照老宅盖的园子，风景优美，曲径通幽，美不胜收。姜淳慢悠悠逛到了正厅，便看见早已洗漱完毕候在门口的丝柳，此时正缩着头，两只手抓着裙子上的荷包用力抠。

姜淳一只脚刚踏进门槛儿，便听见里面传来中气十足的厉喝：“孽障，还不快跪下！”