裴家私塾上课至岁末这一日，天还未亮，府里的小厮胡平便拿了荆条去到府邸北面，门已大开，他走进去，看见大公子如往常那般跪坐在屋里，赤着半身。

少年的背脊清瘦平展，上头全是被抽打的红痕，深浅不一。

自那日老爷吩咐要一天三顿地抽，到今天连他这个做下人的都有些看不下去了，老爷不喜这个大儿子，阖府上下都知晓，偏他们这个大公子又硬气得很，要么不说话，一说话便是顶嘴，就没有一个月是不挨打的。

胡平缓缓举起荆条，找不出一块好肉可以下手，轻叹了口气，道：“大公子，明儿就是正旦，奴今天就不打了。我们常讲一元复始，万象更新，听奴一句劝，新的一年就不要跟老爷闹了，可怜天下父母心，老爷和夫人也是盼着你成才，要是不在乎你，何苦为你置办学堂？你说养个废人多省事？”

裴祁安沉默着没说话，胡平便又道：“不怕大公子笑话，我出生后那几年遇上饥荒，爹娘生了六个娃，家里穷得揭不开锅，他们用破布将我一裹扔竹筐里，开始还喂点米汤，米不够了，就去树洞里掏白色的树虫，熬成浆糊给我喝，后来干脆什么也不喂了，活着算命大，死了是孝顺。好在最后狠不下心，用仅有的两根香烛把我送到庙里，我才苟活下来。大公子您跟我这么一比，是不是好受许多？唉，我倒希望有人能管管我，即便是打我也好过不管我啊……”

说着，胡平眼角有些湿润。

裴祁安并没有给什么反应，只淡淡地说：“你打吧。”

胡平见他闭目塞听，也不好再多言，叹口气举起荆条：“大公子，恕奴冒犯。”

须臾，荆条抽打之声盘上屋檐，一轮金乌东升，碧天云静，金齑爬窗，学堂书声琅琅，裴祁安站在屋外同张先生一拜。

“早课晚至，望先生恕罪。”

张先生瞧了一眼，抬抬下巴，示意他进来。裴祁安又俯身一拜，方才进去。

冬日暖洋洋的太阳挥洒学堂，他揉着肩走过去，看见黎璃手捧书本正朗诵，阳光贴着她，将她的侧颜照得粉白剔透，他似乎还能看见她耳廓那层细细嫩嫩的绒毛。

黎璃蓦地抬头，两人视线汇集在空中，裴祁安眼神闪烁一下，有些慌乱地别过头去。

今天是最后一天上课，此后要放假至正月十五元宵节，一年到头也就这个假最长，大家都很兴奋，课堂上也活跃过平日。

流霞凌空，暮风飒飒，待下课时众人都不急着走，互相作揖拜着早年。

李仲庾大摇大摆地走来第一排，笑呵呵地说：“黎姐，初八可别忘了，申正，我们在东华门等你，不见不散。”

“申正？这么早？”黎璃一边整书桌，一边道，“灯市不是酉时才开吗？”

李仲庾笑瞥一眼邹洤，低头对她说：“带你去个好地方，要饿着肚子来。”

邹洤抿着嘴笑，一斜身子用胳膊肘撞撞裴祁安：“欸祁安，你到底来不来？每年我们仨都一道看灯，今年可不能少了你。”

裴祁安轻哼一声：“你们不是已经有新人了？”

邹洤笑说：“怎么还吃上醋了？”

李仲庾把手搭在邹洤肩膀上：“你放心，他就是嘴硬，初八准来。”

“你说谁嘴硬？”裴祁安瞪一眼。

李仲庾抬起两根指头，交错着点他：“你你你，哈哈哈。”

说时迟，那时快，裴祁安“噌”一下起来，抬掌就要拍过去。

“黎姐，救我啊，”李仲庾佯装害怕的样子，一把将黎璃拉起来挡在身前，欠揍地说，“嗳，你打不着，嗳，你怎么都打不着。”

裴祁安高举着手，左移右移找空隙，黎璃便一直被李仲庾左拉右扯。

许是被这闹腾气氛感染了，在前面的人生里她并没有什么要好的同伴，总是一个人独来独往，所以有同伴是这样的吗？总是游戏打闹，然后约好一起玩，她感觉这一切很新奇。

不一时，李仲庾和黎璃已经笑作一团。

裴祁安不是没见过她笑，不过都是假笑和嘲笑，笑意进不去眼睛，如今见她眉眼弯弯，笑如海棠经风，连腮颊都是粉粉的，像一颗将熟的水蜜桃，也像初春待艳的桃花……

他一下想到许多美好的东西，这让他整个人热得快要冒烟，哪敢再抬眼看她，匆忙摆了摆手说：“真无趣，不跟你们玩了，走了走了。”

言讫，裴祁安脚底抹油，立马溜了。

月落日升，老子回头，不觉重添一岁，孩童拍手，喜得又遇新年。

元旦，家家户户忙碌着各种祭祀，北京有“烧阡张”之仪，庄相宜一早就忙开了，亲自烹制了三牲熟食，又用货草纸细剪成阡张，供奉在祖宗牌位前。

裴则年不过两岁出头，嘴里咿咿呀呀个不停，在祠堂里横冲直撞。他似乎特别喜欢裴祁安，而奶娘心里清楚夫人不喜小公子和大公子玩到一处，所以一旦他靠近裴祁安，就会被一把捞起抱走。

裴则年在奶娘怀里拱着身子，一瘪嘴，哇哇地啼哭起来。

“来，给我抱。”

“老爷。”奶娘小心地把裴则年递过去。

裴正抄起小家伙的胳膊，将他举过头顶，裴则年兴奋地蹬着他的小短腿，笑得咯咯响。

父亲逗着儿子，母亲在前头忙碌祭祀，府门外有小厮点了炮仗，噼里啪啦地炸出一片红色喜庆，如果不去注意到角落面无表情的裴祁安，那就真是其乐融融的一家人。

裴正睨去一眼，见裴祁安今日竟穿了一身旧衣裳，还是暗淡老成的青灰色，心里倏冒一阵邪火，他明明记得相宜让裁缝做了一套新衣，偏偏不穿来，这孽障平日里跟他对着干便罢了，过年的日子也要找他的不痛快！

裴祁安缩在角落，他看见了父亲紧锁的眉头和嫌弃的眼神，但没关系，没什么好在乎的，他只盼着这几日快快过，可以早点到初八。

阳光明媚，东风剪剪，街上履屣相蹑，百姓们互相叩头拜年，这日街头卖得最好的自然非匾食莫属，水饺儿、煎饺儿、蒸饺儿、还有锅贴儿，做法多种多样，任君选择。

元旦始，北京还流行戴“闹嚷嚷”，无论男女老幼，都会用乌金纸做成飞蛾、蝴蝶的形状，涂上好看的颜色，而后簪到头上。后宫也流行戴闹蛾，皇贵妃娘娘喜欢用真蝴蝶，故而每年岁末，云南府金平县都会上贡二百二十种蝶，以供娘娘制作闹蛾。

今天最开心莫过于白云观，一出祥瑞吉兆的大戏，让凌霄道长顺利当上天师。要知天师这个封号废除久矣，今朝复启，无上荣显，更何况正午时分今上亲临道观，又是赐封号又是御驾亲临，此次白云观真是准确搔到了万岁爷的痒处，大有力压正一道，成为道教正统的势头。

是夜，月散瑶光满禁城，华灯闪闪万家同。酒醋面局照例赐内臣女官节酒，唐昭月窝在纪渊怀里喝得腮也红红，案几上摆着雕刻精美的“百事大吉盒”，里头装了柿饼、荔枝、圆眼、栗子和熟枣，这是万岁爷赏赐给各监局大太监的节礼。

纪渊把头拱在她胸前，窃取着芳香，痒得唐昭月直求饶。