她冷笑了一声：“裴贵人今日的心思，瞒不过哀家，无非是想隐晦地将贵妃供出来。她不出此举，哀家也自会查清。此事□□是贵妃所为，但她，也脱不了干系。”

说及此，太皇太后的眼中闪过一道寒光：“玉石再怎么蹦哒，也不过是楸枰上的一颗棋罢了。哀家能抬举她，也随时能弃了她。”

暮云渐渐遮住了银月，光芒逐自晦暗了下去。太皇太后的脸上忽明忽暗，深意难辨。

屋外的冷风啸转着嘶号，行之萧萧，烈烈入耳。连绵了数日的大雪虽已停了，却比雪时还要冷。北朔从宫巷长驱，拍打着宫人的面庞，更觉竹笞般剜痛。眼见周遭没人时，也不顾了宫仪，裹紧见衣襟，迈快了脚步，近于小跑了起来。

而慈宁宫内却全然不同于殿外之景。地下的火龙烧得正旺，堂中的香炉也冒着袅袅的紫烟，室中的热气尽驱了寒意，居于其中，竟不觉凛冬之时。

公西韫走进殿中，即有宫女上前福了身给他取了身上披着的墨玉金夔绣玄狐氅，又要替他卸下头上的紫玉鎏冠，公西韫摆摆手，自拿了下。而后进内室给太皇太后请了安：“孙儿给皇祖母请安，皇祖母万福金安。”

太皇太后笑意慈蔼：“快起来吧。”随又吩咐：“竹霜，给皇帝上盏热茶来。前些日崔度才递了云山雪梅来，连日又积了不少雪水，正是好时，便煮上一壶来。”

竹霜笑吟吟地应下了：“屋里连烧着地龙壁炉，饮些雪梅茶，也能下下肝火。”说罢即下去遣了差嘱。

“听闻皇祖母近日身子不济，孙儿一直未寻空来看，实是罪过，不知皇祖母而今可好些了？”

太皇太后温笑着道：“皇帝是一国之君，自然国事繁重。且眼下又近年关之时，更是百端待举。皇帝理事时还能想着哀家，日日派太医问候着，孝心可见，又何谈来罪过。哀家如今身子好了不少，前日回暖时还去御花园走动了些。”

公西韫微微点头：“如此便好。皇祖母为六宫之主，有福泽庇佑着，定能凤体康健，福遂康宁。”

正话间，茶水送了上来。竹霜捧着茶盅亲给二人斟了茗杯，茶水才下，丝缕清香溢人的梅香便四散了出，清幽阵阵，点茗浮蕊。

皇帝虽仪容精神，但衣冠终掩不住眼底的怠色和眼下乌蒙蒙的一片。自他进来时，太皇太后便留意到了。但她未动声色，只慢慢啜了冒着腾腾热气的雪梅茶，一边徐徐道：“六宫之主是正宫元后，哀家已是行将就木之人，如何还能担得起这个名分。哀家悬车之岁，若放在你的官员身上，早便辞官家居，含饴弄孙了。”

公西韫知其所指，皇祖母之言，亦是他心中痛处。他轻转着手中杯盏，声音有些发闷：“孙儿未能善理六宫，严束妃妾，致祸事连出，让皇祖母忧心，是孙儿之过。”

太皇太后闻他此言，只悠悠叹息了一声：“你是皇帝，父皇母后又是那等佳成之偶，浑不似皇室夫妻，你又岂能知晓后宫女人的明争暗斗。”她似是勾起了往事，眉间吁然，“紫禁城的宫墙深深，不知埋了多少女人的枯骨。”

公西韫心下一紧，手中转动的杯盏停了下来，握住的力道加了几分，一时不知如何回声。

殿中一时沉寂，唯有茶壶温煮的汩汩（gǔ）之音，愈显人声寂寥。

附：

六根：是指六种感觉器官，或认识能力：眼、耳、鼻、舌、身、意。佛教中眼是视根，耳是听根，鼻是嗅根，舌是味根，身是触根，意是念虑之根。

围棋，古时也称“玉楸枰”。因为古代多用玉石做棋子，以楸木做棋盘，“枰”即棋盘。

行之萧萧，烈烈入耳：化用自曹植的《怨诗行》中之句“北风行萧萧，烈烈入吾耳。”

悬车之岁：指七十岁，古人一般至七十岁辞官家居，废车不用，故名。语出《晋书·刘毅传》：“昔郑武公年过八十，入为周司徒，虽过悬车之年，必有可用。”

汩汩：1.形容水流动的声音。2.比喻文思勃发。文中取前意。