片刻后，他将长针取出，众人都不禁骇然。银针自孔下到尖处俱黑，可见食中毒性之烈。

而后，齐太医又拿起盘中一块糕点，置于鼻下嗅闻，面色一凝：“此中有丹参须末，本是活血之物，但天癸（guǐ）在身的女子及孕者不可多服；而藜芦又为涌气杀疗的性烈之药，二者参合，功效至猛，便令玥美人见了红。”

“药物相克，当真是好歹毒的心思。”许宝仪的眼角有些发红，她用绢帕拭了拭。她素来不会说什么重话，而今见宋湘宁病卧于榻，面无血色，心中疼之切，也对所害者起了恨意。

“可怜玥美人初怀便落了胎，何其受罪，皇嗣又何其无辜。想不到自梁美人后，竟又出了这番伤天害理之事。”意贵妃口中作叹，满是痛惜与哀悯。

“冯才人，你有何辩？”帝王之威压到了冯才人面前。

从她御前献物到如今被诬害命，不过短短一时，桩桩件件便接二连三地现在了殿中。冯才人尚未及愕然，眼下却又被皇帝问了罪。

回过神后，她忙上前跪下，哭诉道：“皇上明鉴，嫔妾冤枉！这宫女和太医不知受了何人指使，分明是在栽赃嫔妾啊！嫔妾不同药理，又素非慧黠（xiá）之人，怎会想出此等害人之计？钟袖道嫔妾不喜玥美人，嫔妾无话可辩，可由此便将谋害皇嗣的罪名扣压在嫔妾身上，未免难以服人。”

裴贵人眉心微动，冯氏向来不是个伶俐的，倒未料今日之话，竟是字字在理，明了得很。

“他者有意栽陷，偏用了藜芦来合丹参，想来倒是机巧。”她柔柔开了口。

此话虽只及冯才人，但落在钟袖耳中，她不禁打了个寒战。她闭了闭眼，口中不觉已吃劲咬出了血。而后朝着冯才人所在之处重重地磕了几个头：“冯才人，您交代给奴婢的事，奴婢已经办妥了，还求您高抬贵手，放过奴婢家中老小！”

说罢，她猛然起身向偏殿侧处跑去。

皇后见此忙道：“快来人，拉住她！”

然而一旁宫人才上前欲拉住她，钟袖已然一头撞在了柱上。随着赤红的鲜血顺着銮柱流下，她的身子也如断鸢般缓缓落了地。

人命出在眼前，殿中复又起了慌乱。有胆小的宫女见此血腥之象，不由惊叫了起来，更给殿中添了几分乱色。

皇后发了令，两名太监将钟袖托了下去，随后有宫女拭了地上血迹。殿中又恢复了肃静，方才之事似未发生过一般。不过片刻间，女子的痕迹便已从世间消去。

又是一桩惋事。皇后心中暗叹。她余光轻瞥一侧，青沐心会，轻轻点了头。

钟袖以死求安，又是在帝后眼前。死者无辩，冯才人身上之疑愈发深重。

也不知过了多久，殿中之人皆屏息凝神，不敢有一丝声响。

帝王忽而冷笑了一声：“朕此前倒不知，后宫之中竟还有女中诸葛，算得一手好计策。在这紫禁城里，未免没了英才。”

冯才人再没了往日的傲气，哭得梨花带雨，声息也是一断一续：“皇上，嫔妾当真未做过此事，您要如何才愿相信。嫔妾若立下六月飞雪之誓，只怕这紫禁城此后再无清夏啊。”

“冯才人，你如此之言，岂非是将皇上与皇后娘娘比作如桃杌（wù）一类的昏官？”裴贵人轻声斥道。

“若是立誓即可，那这世间又怎会有若等不忠不义之辈。”意贵妃淡淡开了口，眸光轻轻瞟向裴贵人。裴贵人的目光因尽在冯才人身上，故而未觉有异。

皇后欲开口作语，思了思，终究是未言。

公西韫垂睑，抑去眼中酸意，手上的青筋已现了数次。

“冯氏，废为庶人，即日发去冷宫。经手宫人，一律杖毙。”

圣言既定，自无人敢异。冯才人的鸣冤之声也随左右太监的步伐而愈来愈小，直至再也无了声。

附：

罹（lì）：遭遇苦难。

讵（jù）：副词，表示反问，相当于“岂”，“哪里”。

鹤顶：即鹤顶红，古代民间俗称砒霜，含有剧毒。

大母：古代指祖母。如归有光《项脊轩志》中“一日，大母过余曰”。

天癸：在古代中医上指月经。

桃杌：为元代关汉卿所作《窦娥冤》中人物，因错判窦娥之案而使窦娥蒙冤，故多为世人当作昏官。