“这是何时的手炉，我竟是一点儿印象也没了。”

兰若扬唇一笑：“美人恩宠正盛，宫里想巴结的人多了去了，送来的东西也是不计其数，美人如何能桩桩都记着呢。”

锦上添花之事大有人做，只不知若是雪中送炭，还有人愿意伸手吗？宋湘宁心中轻叹一声。但她面上并未流露出来，也不想让身边人徒增烦扰。

兰若正说得高兴，又从一旁拿起了一个瓷瓶，道：“前些日子呀，一向性子清静的裴贵人竟也派人给美人送了东西来，便是这越窑青瓷。薄如砚纸，透若水晶，青瓷能烧成这样，也是难得。想不到静月庭竟也有如此上佳之物。”

话说到这儿，兰若忽而记起宋湘宁曾交代的，又道：“不过美人放心，奴婢记着您说的，自然未空手白拿了回。这青瓷才送来，奴婢便从库房挑了一件做工精良的玉石手串给静月庭送了去。”

宋湘宁点头：“你做得对，我们不能无功受禄，不论交情如何，该还的礼是要还的。”

“不过呀，话说回来，奴婢真真是觉着，在各宫送来的这些礼中，还是要属裴贵人的青瓷最为合意。好看不说，单是这淡雅的韵致，同美人您也是万分相配的。”兰若双眸之间皆是笑意。“奴婢还特地嘱咐了钟袖每日都小心擦拭着呢。”

说着，将瓷瓶放了回去，然而眉头却不觉微微皱起：“钟袖这丫头也是滑懒了，瓷瓶指不定多久没擦了，竟都落了灰了。”

“说起钟袖，近来倒是有些个魂不守舍的。在屋里做事时，常常走着神，唤她也听不见。怕不是遇到了什么事。”宋湘宁眼中有一丝担忧。

“前些日子钟袖家里传了信儿来，许是家中有了烦心之事？” 兰若猜道。

“近两日看看，她若愿意说便说，若是不愿意说便罢了，也别给她派太多的事儿。等你得了空，去库房挑上两件东西给她罢。用紧时换些典当，也是好的。”

兰若素知她家美人仁善宽厚，但今听了此话，心中仍是紧了一紧：“美人体恤，是绛茗轩宫人的福气，奴婢先替她谢过了。”她福身。

再起之时，眼中不觉生了些涩意，因怕被美人察觉，她忙笑声又道：“晚间便是小年宫宴了，虽未请外臣官眷，但亦是要紧之至。想来各宫娘娘也都会精心装扮一番，美人可不能落了下风。”她眉间一扬：“奴婢今日给美人梳妆，定要是月里嫦娥，水中洛神。”

宋湘宁抿唇，轻轻一笑：“今日呀，便全由你来做主，你家美人保证不多说一句。”

菱香接过小安子手中的提盒，正欲转身离去。而小安子却叫住了她，笑着道：“菱香姐姐，这盒中到底都是些什么好东西？近来常给才人送来，连冬节也不耽搁。”

“提盒每回都是你送来的，你能不知道这里面是什么？”菱香嗤他。

“哎呦，我的好姐姐，宫外之物的验查可都是司闱和大监们做的，奴才就是个跑腿的，哪里敢看呢。”小安子面上堆着笑，“好姐姐，奴才好歹也给冯才人送了这些回了，您就赏脸告诉奴才罢。”

菱香被他逗了笑，轻哼了一声：“也罢，告诉你也无妨。这提盒中可是肃亲王赏给冯家的糕食，我们老爷夫人爱女心切，得了这好东西，自然赶着给我们才人送了来。”

“那可是不得了，肃亲王府上的厨子可是京城一绝，冯才人真是有福。跟着这样的主子，姐姐岂不是日日肥马轻裘的过着？”小安子的眼中流露出艳羡。

菱香听了开怀，眉梢高高扬起：“那是，我们才人可是一众秀女中早侍了寝的，只待将来诞下个龙子，才真是处尊居显呢。”

“只是近来皇上偏宠玥美人，倒是鲜少去看其他嫔妃。”小安子面露忧色，见菱香眉目瞪起，忙又赔着笑道：“不过姐姐莫急，眼下倒是有个好时机。”

“什么好时机？”

“肃亲王府做的果子在整个京城可都是出名的，才人今日既恰好得了来，不若便在晚间的宫宴呈上，想来皇上定会赞才人惠思，说不定今晚便去了芳蕊斋呢。”小安子诚心道。

菱香想了想，道：“你说的也是，王爷府上的糕点，便是同御膳房相比，亦是有过之而无不及。”而后又笑起：“你这猴儿，何时脑子也变这么灵光了？”

小安子恭声作谦：“劳姐姐金口夸我，不过是一点小谋罢了，不敢在姐姐跟前卖弄。只盼着姐姐日后腾达了，能多照顾一些。”

“你这般懂事，那是自然。”菱香笑着，提盒离了去。

附：

肥马轻裘：骑肥壮的马，穿轻暖的皮衣，形容阔绰。表明一个人在吃穿用度上都很讲究，生活优渥。