院中众人皆跪下给帝王请安。公西韫却在宋湘宁俯下身时伸手扶起了她。

宋湘宁也未辞让，顺着起了来，咬唇嗔道：“皇上又不派了人来通传一声，嫔妾都没有好好筹备一番。”

公西韫眉梢一扬：“有什么好筹备的，朕之所以不让人通传，就是想看看朕不在时你都做些什么。”他似笑非笑：“适才见你和宫女们笑得甚欢，想来朕在时，也没见你这般高兴过。”

宋湘宁黛眉轻蹙，红唇嘟起：“皇上怎得还和一个小孩子吃上醋了，嫔妾的姐姐才得了明珠，嫔妾替姐姐高兴高兴还不成吗？”

美人含颦带嗔，自是另有一段风情。

公西韫心底轻笑了声，携起她的手朝屋中走去，一面说道：“当然成了。等你将来也有了，定然比今日还要高兴。”

宋湘宁闻此，面上红了一红，也未再接茬。这话钟袖之前虽也说过，但从帝王口中说出，到底又不一样。

翌日，天色还未尽亮，公西韫便起了身。

听见声响，宋湘宁有些迷糊的睁了睁眼，见皇帝已起了，却也未叫人，自立于床边穿着龙袍。她遂也坐了起来，还有些不甚清醒：“皇上，嫔妾伺候您穿衣吧。”

“无妨，你睡去罢。昨夜弄得有些晚了，你也累着了，今日就不必去坤宁宫请安了。”说话间，他已系好了腰间金带。

往日里皇上倒也说过不必去坤宁宫请安，但宋湘宁因怕落个恃宠而骄的名头，回回也都是咬着牙去了。昨夜虽也是累得有些过，却也不是初次。但不知怎的，今日起来竟觉周身上下酸软无力比以往都要过。莫不是出了什么岔子，改日请个太医过来看看吧。横竖今儿是真不想去了，那些个爱说道的就让她们说道去，也不少这一回了。

“皇上真是辛苦，年年岁岁都要风雨无阻地去上朝。难不成昨晚皇上就不累么。”宋湘宁心中感叹，嘴里低声咕哝了句。

不料此话却被公西韫听了去，他不觉有些好笑：“朕累又如何，莫非还要学那‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’的昏君？”

宋湘宁没想到他竟听得了自己暗嗟之语，顿时羞得睡意也无了，只细声道：“皇上自然是夙夜在公的明君。皇上上朝去吧，嫔妾就不送您了。”说罢，拉起锦被，又躺了下。至于还睡不睡得下，自是另一番说法。

公西韫唇角轻轻弯起，又整了整仪容，便走出了室内。

“美人，美人，别睡了。宫里出大事了。”兰若掀起床幔，轻声喊道。

宋湘宁此番睡得足了，身子也舒爽了好些。兰若才叫了一声，她便听见了，而后也动身起了来，醒了醒神，问道：“宫里是出了何事？”

兰若压低了声：“沁雪阁的梁美人小产了。说是起早后不久忽就见了红，而后便晕了过去，眼下还未醒来呢。听说宫中久未见子嗣，梁美人此胎并不易。六宫闻讯都往那边去了，皇上怕是也在那了。”

宋湘宁不免有些诧异：“忽而见红？这倒也怪了，梁美人的怀象素来都是不错的，竟怎会……”她说着便下了床，“既六宫都去了，我也不好不去。给我稍作梳洗，我也得尽快赶过去。”

沁雪阁中一片沉寂之象，室中之人，或坐或立，皆缄言无声，静若闻针。帝王面色阴沉，迟迟未有言出，众人观其神色，莫不是噤若寒蝉。

皇后心底叹了口气，先启声作言：“孟太医，梁美人如何了？”

孟长沐躬身道：“梁美人身子亏损，若要调理，还需些时日。微臣适才给美人用了温补的药，只等美人醒来后，便无甚大碍了。”

皇后叹了声：“如今也只能盼着她醒来了。”后又问：“本宫记得梁美人的胎向来是由赵太医照料着，今日怎却不见赵太医？”

“赵太医近日体有不适，告了假。”孟长沐心中也存了惑，他面观赵太医明明是身康体健，却不知为何非推了病，已有几日未露面。说来也是逢巧，赵太医前才告了假，梁美人后就见了红。莫非……他没敢再想下去。

附：南客，古代对孔雀的雅称，文中指如孔雀搬高傲的人。