吴员外根本没听到他在说什么，吴昁看着吴江月，眼里流露出一丝赞赏，这个家有的时候太让他窒息，但是这些孩子们倒是个个可爱，吴江月读书不算太好，余杭县丞也是在吴寻月的安排下补录上去的，可是孩子们之间的手足之情令人分外动容。

“江月，你别急，你先去看看近月，自昨日事发，她就心惊胆战，早上大哥又到现在都不知道吃没吃东西，你且去安慰安慰她。这件事有我、你父亲还有你大哥处理，你放心！”

吴江月看着父亲转来转去的样子，知道一时半会儿不会有定论，便道：“那好，我去看看近月。四叔，你可要注意，这件事千万不能再伤害到近月了。”他说完这话，便跟吴昁告辞，往后院去了。

吴家虽新近崛起，万赖吴昁经营有方，吴家修的宅院却不小，前后占地十余亩，在余杭是头一份的阔气。连廊迭起，庭院深深，间中夹杂着假山和小花园，花香阵阵流水淙淙，高大笔直的樟树和银杏错落有致地散落其间，又遮荫又好看。

吴江月一路来到吴近月和吴趁月住的闻香居，就看到丫鬟们被打发地远远的，两人坐在亭子里，吴趁月小意地安慰二妹，“近月啊，说实话，我还有点羡慕你呢，你好歹见过乔大人，知道乔大人长得不错，家世清白，家底丰厚，你要是真嫁过去的话，既不用伺候公婆，又没有里里外外的族亲烦人，多好啊！”

吴近月抬起一双都肿得老高的眼睛，呜咽着瞪了一眼姐姐，“既然这么好，大姐姐你替我嫁了吧！”

吴趁月喜道：“真的嘛？！那敢情好啊！”她已年过十五尚未定亲，心里着实有点着急，想着妹妹出了这样的事情，自己的婚事只怕更难。可是为了安慰妹妹，她还是强颜欢笑道：“可惜啊，就怕乔县令看到了二妹的花容月貌，看不上姐姐我这平凡的容颜了。”

吴家四姐妹吴趁月、吴近月、吴怀月和吴采月，要说容貌，吴采月是其中的佼佼者，不过吴近月也不差，她身高腿长，一张鹅蛋脸一双杏仁眼，显得青春又活泼，比之庶姐吴趁月，确实娇艳不少。

听了此话，吴近月看了眼姐姐，吴趁月的肤色极白，眉眼温柔，只因下颌角有点尖，就有点不得长辈们喜欢，导致她自己极不自信，觉得自己不好看。

“姐姐怎么总说这样的话？我每次看到姐姐，都想亲近你，就怕姐姐嫌我闹腾，这才不敢放肆。要按我说，姐姐这容貌可不差，以后的姐夫有福喽！”

吴近月性子活泼快人快语，嘴巴还甜，总是能哄得周围人开心。吴趁月看着二妹，心里不少羡慕。

“哟哟哟，吴家两大小姐自夸起来真让人受不了啊。近月，这样看来，昨日的事情对你没有什么大影响嘛！”吴江月走近她们，低头就看见近月纤细的脖子上突兀的红痕。

吴近月才哭完，一听二哥又提起那伤心事，眼眶就又红了。

看到自己辛苦一下午才哄好的妹妹又难过起来，吴趁月佯怒，“二哥好没道理，净拿二妹的伤心事戳人心窝子！等我去告诉母亲，母亲可不原谅你！”然后又转了话题，“二哥既已回来了，那乔县令是个什么意思？可准备请媒人上门了吗？”

提起这个吴江月就生气，跺了跺脚恼道：“哼！还请媒人上门？我看他乔从西就是个软蛋，连责任是什么都不知道吧！”

“什么？！”吴趁月和吴近月皆大吃一惊，只不过一个人惊中含怒，一个人惊中含喜。吴近月几乎跳了起来，也不哭也不闹了，笑道：“二哥说的是真话？这样看来，这乔大人还是很有骨气的嘛！要我说，就因为自己在家中洗澡被外人看了去就要娶这个人，是个人都不会同意的啦。”

吴趁月已经沉了脸色，“二哥哥且细说一下吧，他乔县令真的不打算担起这个责任了？那二妹该怎么办？咱们吴家的女子又该怎么办？”

吴江月指着吴趁月道：“看！这才是正常的解决问题的脑筋嘛，”说完瞪了眼吴近月，“你说话之前能不能过过脑子？”把吴员外对他的评价毫不客气地栽给了自己的妹妹。

“如今咱们吴家家大业大，不能如之前那般行事。像你们今日在这里说的话，要是真正的大家闺秀，恐怕连想都不敢这么想，亏你们还好意思大言不惭地在这讨论，羞也羞死了！”

吴近月张口就要反驳，吴趁月赶紧拦住她，“二妹，你想想大哥走前说的话，咱们吴家今时不同往日，确实该注意点。说到底，这次的事情你不委屈，以后可不能再这样干了。唉！近月，你不知道，这世道女子不容易。”

说完吴趁月就想到了自己的身世，虽说她名义上是吴近月的姐姐，吴家的长女，可就因为不是夫人亲生的，到如今也没个着落。

吴近月身为吴夫人头一个女儿，自来没受过什么委屈，哪里明白姐姐的喟叹？看着姐姐一脸的郁郁寡欢，她一秒变身贴心小棉袄——

“女子不容易，那就让妹妹来保护姐姐呀！”