离着除夕盛宴近了，太子安排段晲和江菱姝筹备膳食，尚食局几十个厨娘如火如荼地准备，各类菜式摆满了江菱姝面前的四方桌。

段晲似乎并不喜欢空气中弥漫的油烟味，因此也没什么胃口，道：“请娘娘试菜。”

说着，拿起银著递了过去。

自昨夜以后，一种共识就在两人之间达成，如今的气氛称得上融洽。

后面的厨娘早就听说了七皇子要来，今日脸上都细心打扮，眼睛偷偷地向座上的男人瞥去。

江菱姝接过银著，身侧的女官适时道：“娘娘可要尝尝这道螃蟹清羹，味道鲜香。”

她看向那女官，她旋即低下了头，但那双眼睛还是探着桌上的那道菜。

段晲在一旁坐着，顺着女官的目光看去，又回到江菱姝脸上，无甚表情，但眼底那一抹转瞬即逝的冷意被他捕捉的清清楚楚。

只见江菱姝夹起蟹肉送入口中，口感顺滑细腻，确是一道佳肴。

她挂上一抹淡笑，道：“你有心了，这菜不错。”

女官看窈妃吃下，瞬间心里的石头落地，真心实意地恭维起来，“能得窈妃娘娘夸赞，实属我尚食局的福分。”

段晲的手轻轻摩挲着拇指的玉戒，似笑非笑道：“既然娘娘喜欢，便算在宴席单子上。”

他笑的温和，实在俊美，引得厨娘们纷纷小声议论起来。

江菱姝垂眼，不知道他是不是故意的，昨夜抚摸她唇瓣的拇指带上了明晃晃的润白玉戒，让她想不注意也难。

索性抿直了嘴角，不搭理他。

——

一回玉芙阁，江菱姝便叫来采茗诊脉。

采茗仔细地探摸着脉象，良久，道：“主子，您体内无毒。”

江菱姝笑道：“明晃晃下毒，她们还不敢。怕是那菜肴中有别的东西。”

采茗低头道：“是奴婢技艺不精。”

“无妨。”江菱姝示意采茗起来说话，随即在皱着眉思考。

“我吃下那菜时，便知道无毒。这世间多的是怪奇之物，还需细细探查。”她道，

“你去查查那尚食局那位女官。”江菱姝道。

若是宋淳动的手，她怎好辜负这一番美意。

芳华宫。

宫女来报窈妃吃下那药时，宋淳正喂着鸟。

闻言，勾起得逞的笑容，眉毛挑起，扔下手中的鸟食，讽刺道：“一个小门小户出来的，也配跟本宫争。”

“主子您真是好计谋。”宫女也跟着嗤笑，“想必除夕宴会后，这宫中，提起窈妃，也都只有鄙视。”

宋淳听着，不禁想那日窈妃的丑态，忍不住大笑起来。

若非她曲枝挡她圣宠，她又怎会如此。说到底，还是她这个贱人该杀。

——

万物迎春送寒腊，新春嘉平。

整个太和殿金碧辉煌，百官身着朝服，携着家眷，恭恭敬敬走了进来，一时金鼓齐鸣，好不热闹。

为着好兆头，后宫妃子簪花以示众人。江菱姝穿着件鎏金石榴裙，乌发上簪着朵牡丹绢花，金丝攒珠步摇。

官员命妇们都忍不住侧目打量，宫中美人甚多，但有如窈妃这般容貌瑰丽，周遭也就黯然失色了起来。

段帝、皇后和众皇子还未出来，席面未开，因此众人都端坐着。

唯有一个褐色皮肤的男人有些歪斜地坐着，左脸上有一道小小的疤，周身戾气，看着那些江菱姝冷哼。

江菱姝的目光环视了一圈，对上这男人的目光。

正是宋廓。

他对她的厌恶毫不掩饰，想必是自家女儿没少告她状。

江菱姝想着，移开目光。对于一个将死之人，何必在乎他怎么想。

她更在乎的是任朗归，说来奇怪，任朗归极为畏寒，一到深冬便深居简出，今日缺席，连着振司卫府都不常去。她手下的暗卫蹲守在他府邸，也不见任何异常。

倒像是冬日要眠休的兽类，江菱姝的双眉淡淡皱了起来。

良久，太监尖细的声音响起。

满殿皆跪，整齐的行礼之声响彻殿宇。

段晲是跟在段帝身后走出来的，他一出场，算是将所有嫡女闺秀的目光夺了个干干净净。

京城女，无人不想嫁段晲。

比之段恪之粗犷，段铭之瘦弱。哪怕他并不是下一任帝王之椅强有力的竞争者，也有无数女子等着他的青睐。