往后二十年里，息邈常常听到这声呼唤。她们随师尊宇熠一同回到灼州，在师尊封印魃兽的地方建起一座宗门，往后几年里，成百上千的女人们加入到她们之中。息邈十五岁时，她和她的师姐妹们在人族六十年一度的舞象大会上大展身手，烈火宗之名此后遍传天下。

但在师尊和师姐妹都不知道的地方，息邈永远心怀恐惧。她永远担心自己有朝一日也会变成怒发如狂的凶兽，担心自己丧失理智转而攻击至亲至爱的师友，担心自己和幼时一样，再次失去当下拥有的一切美好。她深深思念着息羽，却又忍不住担忧自己会重蹈她的覆辙。

因为心中的恐惧，息邈自来到灼州后便常常生病，夜半更会惊悸而醒。宇熠走遍凡尘，为她寻来安神静气、压抑心中杂念的药方，随后又在玄晖山后为她开辟了一片较小的绿洲以供居住。

息邈还和幼时一样爱读书，但她不会再和当初一样化出原形了，她要彻底弃绝怀州人的身份。只要我永远不化出原形，天谴就不会发现我，她如此想，着却始终觉得自己不能见容于人、妖两族，她知道自己始终和其她人不一样，却又不敢暴露分毫。

息邈和宇明婋作为宇熠最早的两位徒生，一直深受其她师妹们爱戴。一众师妹中，就属祝朗月、祝朗山姊妹最黏着她，息邈十分喜欢两个古灵精怪的小师妹，可与此同时，她更畏惧师妹们会发现自己真正的身份。

毕竟两位师妹的母亲祝遥的死，与凶兽脱不开关系。祝遥在怀州附近被一只走火入魔的凶兽利爪重伤，她在烈火宗中疗养许久，但依然伤重不治。

烈火宗的生活温馨欢畅，但夜深人静时，息邈总会想入非非。她不想让师尊担心，更不想让师姐妹视她为异类甚至仇人。

“要更小心些。”

她如此想着，将自己的内心压抑得更紧。

可叹天意到底爱捉弄人，她用尽全力想要将怀州抛在脑后，可偏偏故乡不愿顺她的意，总会在不经意间出现于她的生活之中。

她那热情澎湃、广结良朋的师姐宇明婋竟交到了一位来自怀州的小友，师姐从这位小友处买来诸多稀奇古怪的法宝，还从她那里得到一个骇人听闻的消息——

一伙邪修通过密道进入怀州，正在怀州为非作歹，他们屠戮并无攻击性的怀州百姓，美其名曰替天行道。

宇明婋将这个消息告知了师尊与一众师妹，宇熠深思熟虑后决意率众门人赶往怀州救援，息邈犹豫再三，还是随师姐妹们同往。

怀州之行让她见到了自己久违的同胞：受人屠戮的，隐隐哭泣的人们，愤而入魔的、失去理性的凶兽，这些同胞让息邈看到无数个想象中的自己。她们成功诛杀了作恶的邪修，拯救了怀州百姓，可自怀州回来后息邈愈发心怀惴惴，又开始做连续不断的噩梦，师尊为她求来的药物似乎失效了，她甚至无法平心静气地入睡。

“师妹。”

宇明婋亲切地呼唤着她，又带来一位新的朋友。这位名字乐思蜀的少侠是很有趣的人，她总是很悠游自在，不会为物所累，不会忧心忡忡。她们一同在曝书楼中读书闲谈，不知不觉间便耗去一日又一日的光阴。

可心魔依然纠缠着她，片刻不曾停歇。某天夜里息邈竟不知不觉化出原形，她迷茫地飞过师门上空，听到师妹们的惊呼声，回到漱心斋的她急忙变回人形，随后就听说师姐因为“凶兽”要求宗门进入紧急状态。

药物的确失效了，息邈越是恐惧，心魔便越缠绕着她。她在荒漠中化出原形，却听到身后响起的惊呼声，她回到漱心斋后难以压抑满怀的心事，与赶来关心自己的宇明婋发生了口角。

“别把我当成异类。”

她心中想着，看向一同长大的师姐时说出的却是：

“只是希望师姐不要因为我身体不好，就总是将我视为例外特别看待！”

她感受到宇明婋目光里的惊诧，却无心再解释什么。

师尊是唯一知晓息邈身世的人，却离开师门数日未归。她无处倾诉，只是日日怀着沉重的心事辗转反侧，这令她的心神近乎崩溃。

又一日苦苦挨到凌晨，息邈坐在尘沙弥漫的漱玉泉边，看到了自己的倒影。那人形在眨眼间消退，在水面上露出她曾非常喜爱，如今却极恐惧的原形。

息邈凝望着水中的倒影良久，心中竟涌起对息羽的恨意。她恨息羽救了早该死去的自己，恨她没有完成宏愿便匆匆离去，恨她逃不脱那该死的天谴，恨她对世界始终怀抱热忱，却死于这种热忱之下。

“凶兽也好，其它什么也罢。”

她恨恨地说着，没有宣之于口的是令她恐惧忧虑多年的天谴。

“既然你一定要缠着我，那就尽管来吧！”

既然一切避无可避，我不想再忍受了，这残命苟延残喘到今日，也到了该结束的时候。

“如果我走火入魔变成凶兽，只愿师姐或师妹们杀死我之后，不要认出我的样子。”

息邈嫌恶地望了水中倒影最后一眼，唤出火焰将它击得四分五裂。

尘沙一直没有散开，仿佛在呼应息邈浓重到无法散去的心事，她狠狠摔上院门，将宅院内的书本和其它物什推翻在地，不顾一切地发泄着自己的情绪。殊师妹精心缝制的披风跌在尘土中，师姐千叮万嘱后留下的法宝甩落在角落里，息邈尽情宣泄着，蓦然间嗅到一股同族的气味，接着传入耳朵的是一只小兽的哭喊，她定定站在原地，心底升腾起一股愤怒。

为什么不肯放过我们？

为什么我们已经如此小心翼翼，却还难以逃脱天谴？

为什么同样是娲神的孩子，我们却要如此生活？

怒火攻心的息邈化出原形，她凭着本能向前，在沙地中救出受伤的小兽。

“他用石头砸断了我的脚！”

漱心斋外，小兽趴在化出原形的息邈身上哭诉。

“那就让他血债血偿！”

息邈听到自己的声音，无边的愤怒正一点点吞噬着她的神智。

她携着受伤的小兽一同飞往天火堂，小兽吼叫着扑过去，重重咬伤了一个畏畏缩缩的男子。旁边有人挥舞宝剑径直斩下，息邈飞身上前，替小兽接下这蕴藏着丰沛灵力的一剑。

剧烈的痛楚中，息邈撞到了天火堂的墙角，墙壁轰然倒塌，石头与尘土应声落下，她看到师妹鲁沉香尚在发愣，便下意识飞到近前，替她扫开沉重的石块。

方才出剑的人不依不饶，息邈并不认识他，只觉得他的剑意强大但阴森，每一次出手都似要置对手于死地。

“我今天大概就会葬身于这柄剑下吧。”

息邈木然地想着，但她看向怀里瑟瑟发抖的小兽，却又心中一动。