小雨淅淅沥沥，女子撩起衣摆，跨过一滩蓄积的水洼，官靴沾上几点水渍。
“娘子，雨天路滑，您为何不乘马车呀？”绿萼撑着油纸伞，瞥见自家娘子微微沾湿的袍角，有些不开心地鼓起脸。
“来戎州这么些天，一直都没机会出来逛逛。今日下值早，走走也好。”
姜鹤羽的目光透过细细的雨幕，落在前方的主街上。
虽比不上富庶的江南，但与金川的荒凉贫瘠相比，戎州显然要宜居得多。
街道由青石板铺就，约莫能容得下两架马车并行。即使是雨天，路上的行人却也不少。大多是典型的中原长相，偶也有高鼻深目者，只是特征并不显著，想来应是混血儿。
街边的铺子大多还开着，百姓三三两两撑着伞，解开了防沙的纱巾，凑在一处同铺主摊贩讨价还价。
一个老妇人抱着孩子擦肩而过，姜鹤羽这段时日忙得昏天黑地，这会儿才猛然想起：“秦阿婆一家可还好？”
“他们被安排在天水村，离府城很近，只有十里地。不过……”绿萼顿了顿，犹豫道，“钟林平日都在军营中，几月都回去不上一次，阿婆年纪也大了，一个人种地，还拖着个孩子，日子恐是有些艰难……”
姜鹤羽缓下脚步，思考片刻，提议道：“我们家中还缺个厨娘，不如聘秦阿婆过来，你也好腾出手做些别的。”
绿萼双眼一亮，“这倒是个好法子，阿婆可以同我住一间屋子。不过，我要做别的什么呀？”
“后面你就知晓了。”
“娘子越来越爱卖关子了，真不知是跟谁学的……哎呀，您就告诉我吧……”
绿萼黏糊糊地撒娇，碎步挤到姜鹤羽身边。
“喵嗷——”
一声刺耳的嚎叫声突兀响起，将二人唬得一惊。
往下定睛一看，原是只通体雪白的波斯猫。
瘦瘦小小，身上沾满污泥，湿哒哒的尾巴尖还踩在绿萼脚下。
“啊，对不住对不住，我不是有意的……”绿萼连忙松脚。
狸奴哪里听得懂人话，一经解脱，四脚并用，只想快些逃离。
怎奈雨势渐大，它无处可去，犹豫片刻，又退回原处，缩在屋檐下的墙角处瑟瑟发抖。一双晶莹剔透的鸳鸯眼警惕地看着二人，一只是琥珀色，另一只是湖蓝。
绿萼蹲下身，惊喜道：“娘子，它的眼睛与您有些像呢！”
因着秋毫的缘故，她的瞳孔平日里也会带着极浅的蓝，融在墨色中，不细看很难看出。没想到这小丫头倒是心细。
姜鹤羽瞧一眼它耷拉成团的毛发，声线淡淡，难辨情绪：“它一直待在这里，说不定明日就会冻死。”
“啊！”绿萼不忍地低呼一声，小心戳戳它的爪子，觑一眼自家主子，试探道，“那不如我们把它带回去……正好还能抓老鼠……”
“还没老鼠大，也不知是谁抓谁。”姜鹤羽不置可否，往前走了两步，还是停下脚，头也不回道，“带上罢。”
“好娘子，我就知道您最是心软！”绿萼高声欢呼，不一会儿就追上来，“娘子，给它取个名字如何？”
姜鹤羽看一眼她手中那脏兮兮的毛团子，皱着眉，苦思良久也毫无头绪，破罐子破摔道：“就叫阿狸罢。”
“噗嗤，”绿萼没忍住笑出声，捏着狸奴的后脖颈上的皮肉，任由它四只脚在空中胡乱扑腾，“阿狸，跟着阿人回去罢？”
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戎州府衙，公廨。
春雨寒凉，户曹参军孟参军却忙得出了一脑门子汗。
这次从全州迁徙而来的流民在这边分到田土和宅基地，需要更新户籍册。
他手里捏着新上任的功曹参军先前给他的两张房契，抬起一直埋在案牍中的脑袋，疑惑不已：“姜参军，你与姜医正都未婚配，尚未分家怎就分府别居？”
江离停下笔，面不改色：“我与阿羽是表兄妹，住在一处不合适。”
“啊？”被江离拉过来帮忙的王振猛地把手里的算筹一扔，一脸震惊地大吼一声，“我们都以为你们是亲兄妹！”
江离也有些惊讶：“竟是有如此误会？阿羽是我舅舅的孩子。”
“哦？那你的父母岂不是同姓通婚？”另一张桌上，一个蓄短须的中年男人眼中精光一闪而过，自以为抓到了江离的把柄。
同姓通婚可是有违大夏律法，若是告上公堂，将被处以杖责后强制和离。双亲受此大辱，必会成为后代官途上不可磨灭的污点。
“怎会？”江离露出疑惑的神情，“安参军，我乃江河之江，阿羽是孟姜之姜。”
“哦——应当是那登记的吏员一听你们是兄妹，姓氏又同音，便理所当然地以为是亲兄妹了。”王振挠挠头，想明白了缘由，“我当时也是这样想的。”
“也怪我没将话说清楚。” 江离惭愧揽责，心有余悸道，“好在发现得早，现在修改也来得及，幸哉未酿成大祸。”
江离话音刚落，安参军嘬一口茶，一副过来人的模样，劝道：“你也别过于忧心，不是被上面查出来的，就不是什么大事。不过，吃一堑长一智，往后可万不可同那些吏员搅在一处。吏员嘛，我也接触过不少，只能说水平确实欠缺很多，做些打杂的活儿便到头了，到底不如正经科举出身的。江参军，你说是吧？”
说完，他像刚想起什么似的，连连轻拍两下自己的嘴：“哎哟，瞧我这嘴，忘了江参军从前也是吏员。江参军，对不住对不住，可别跟我这个蠢人一般见识啊！”
“把你他爹的嘴巴放干净些！”王振拍桌而起，“别以为老子看不出来你是故意的，瞧你那个叽叽歪歪的死样子！”
江离淡淡扫过安参军略带挑衅的脸，敲敲桌沿，给了王振一个眼神。
王振哼一声，不情不愿地坐回去，一双牛眼死死瞪着安参军，嘴里还不停嘀咕着什么。
安参军知道王振不敢真对他动手，暗骂一声缺胳膊的泥腿子，不屑地翻了个白眼：“兵痞子粗鲁不堪，也不知是谁嘴巴不干净。”
“呸，啖狗食的酸臭儒生……”