楚燎在院中将昨日的招式都温习了一遍，扫腿劈掌间已初成气象，饶是吹毛求疵的赵佺也夸过他几次。

那把木剑太轻了，他早将之绑了根吊绳挂在门上。蕴藏在周身的虎力亟待爆发，每日他都要扛着阿三挪一步都费劲的石凳，在院中跑上几圈，夜间方可轻身睡去。

王兄答应他，将给他锻造一把艳铁无双的重剑，使之出鞘便力撼山河，颠倒众生。

他呵出一口热气，阿三搓着手掌起院灯，昏暗的院灯将墙角门边都映得影影绰绰，赵佺还没有来。

他有种预感，赵佺不会再从那扇门外，昂首阔步地负手而来了。

赵佺为人处世爱憎太分明，既不像静水流深的越离，也与处心积虑的姬承大相径庭，他煞有其事地表里不一，却令人一览无余。

楚燎心想，走了也好，他这般十年如一日的脾性，长留此地，也只会日复一日的痛不欲生。

踏雪的沙沙声传来，他对这脚步声再熟悉不过，越离见他伫立院中，沉思的神色散去，“怎么不进屋去，出汗了也别贪凉。”

楚燎“嗯”了一声，与越离一前一后进屋，他把门关上，低声道：“今日赵佺没来。”

越离拎起茶壶的手没有丝毫凝滞，轻描淡写道：“许是今日累了吧。”

他望着越离在火光中静丽的眉眼，垂下眼睑，“嗯，我知道。”

在赵佺没回来的第三天，赵院中的仆从觉察出不对，但他们并未声张，借着无人在意的身份，竟还偷跑了两个。

魏王之前有意放宽辖制，后来也就忘了还有这么几个送上门的饵料，乍一听到赵国质子潜逃的消息，还有些不明所以。

但毕竟是他亲口吩咐，也不好罪责旁人，眼前西戎战事正酣，又有齐国态度不明，属实是有些腾不出手。

于是魏王将赵院剩下的两个仆从下狱拷问，其余质子也一一召询，放出赵国质子杀害魏国宫人，意欲谋害国君的消息，等着赵国那边的反应。

赵王年轻时也是雄霸一方，开荒拓疆，老了之后皮肉与壮志一同衰竭，身边围满了佞臣谗言，在歌功颂德中迷醉当年。

若要攻取，年老力衰的赵国比谋篡新登的齐国更好入口些。

出乎意料的是，赵国使臣与出使齐国的使臣同道入城，可见赵国对此事也颇为紧张。

出使齐国的使臣姓冯名崛，出使前两颊圆圆，面容白皙，回来后整个人都苗条了，唯独那双眼睛大了不少。

嘴上没毛办事不牢，他看起来颇为年少，性格跳脱，也不知是官员们死马当活马医，还是他一前一后判若两人，这般性情竟也能当选。

冯崛一见到魏王便伏地大哭，痛骂齐王，一干官员盯着脚尖，面容尴尬。

“大王，那齐王丝毫不敬我大魏，臣禀明只需交出奸人，遣质来魏，两国便可相安无事，”齐国殿上之事历历在目，他怒目道：“谁知那齐王不仅不听好言，还召奸人公孙誊上殿，奉为上宾，那公孙誊见我，只从鼻中哼出一气，出言相辱，还要齐王斩我。”

他痛哭流涕道：“若非大王福泽庇佑，臣早已客死他乡，不得复命矣！”

不知两侧官员谁重重地叹了口气，魏王不耐地挥了挥手：“寡人知道了，你回去吧。”

说罢眼不见心不烦，两名甲士拖着千恩万谢的冯崛出了殿。

众官员眉来眼去，没人敢上前进言。

魏王心中烦闷，不悦道：“宣赵使。”

立如雕塑的牟内侍躬身领命，步至阶前唤道：“宣赵国使臣上殿。”

赵国使臣赵伯俭，当世名士，本姓瞿，因劳苦功高得赐国姓，与陈相国年纪相当。

他花白的胡须在寒风中微微抖动，急途而来，难掩风尘仆仆。

只见他身行如鹤，连屈膝下跪也不卑不亢，长声道：“罪臣星夜兼程，唯恐误了大王正事，赵魏两国素来交好，若误于臣身，万死不能补其一也。”

魏王撩开眼皮，“哦？寡人有何大事，要先生如此奔命啊？”

赵伯俭抬起身躯，字字珠玑道：“齐国臣篡主君，取而代之，乃天命不容，此为不仁之罪。大王遣使入境，齐国不听反奸，纳奸为臣，此为不义之举。大王为中原霸主，此不仁不义之国，必伐之，故臣身老尽命，特来为大王驱驰。”

魏王抬掌道：“还不快扶先生起身，赐座。”

赵伯俭未见喜色，伏拜道：“谢大王。”

待老先生跪坐而定，魏王幽幽叹道：“寡人待公子佺不薄，谁知他心有邪念欲加害寡人，如此劣行，寡人不敢轻饶。”

赵佺在魏国究竟是圆是方，全靠魏国一面之词，国力相峙，对薄公堂是无稽之谈了。

赵伯俭再哀其不幸怒其不争，也只能尽力道：“大王错爱，罪臣实愧之，若以宵小之辈坏我两国之好，此乃臣与主君所不忍，愿以黄金千斤，车百乘，乐师百人，以修旧好。”

魏王身体前倾，“千金易得，良臣难寻，先生何不论国谋身，何苦仆仆？”

赵伯俭直身道：“一臣难谋二主，蒙大王青眼，若当来世再报。”

“先生高节，”魏王抖了抖袖口，“既如此，黄金美人且留给赵王，雁门关以西二百里，可换你我重修旧好。”

赵伯俭面色隐忍，拱起的手臂微微颤抖，“唯有河山不敢弃，望大王另图之。”

雁门关一带并非沃野肥地，离赵都也相隔甚远，且关隘重重。但雁门关一出，可直抵齐国疆界，若拱手让人以缓兵，待魏国腾出手来，长驱直入只是时间问题。

赵伯俭心中涌起尘埃落地的悲壮，今日若殿上之人不是他，雁门关一带或已更名改姓，埋下祸根。

魏王果然愠怒道：“尔等不义在先，雁门关非彼要地，仍推三阻四，贵国既毫无诚意，我也无意为难先生，御史何在！”

丁伯出列：“臣在。”

“你亲自将伯俭先生送回赵国，问一问寡人之言可有不妥！”

丁伯俯首道：“臣领命。”

赵伯俭扶地站起，凛然道：“何须劳烦大王与诸位大人，臣使命未达，不敢轻贱其身，如今使不得命，国土将倾，虽死不能守其节……”

众人为他的泣血之啼所震，尚未反应过来，殿下甲士佩剑“唰”一声被抽出，刀锋雪亮。

“今以死谢罪，长恨而终。”

语罢他面朝赵国方向，自刎而死。

魏王盯着殿下那摊乌黑的烈血，神情复杂，众臣都被这一变故撼动。

春秋之后，少有使臣死节，如今一见，仍不免为之怅然而涕下。