朔风自西向东，二九之天已是雪被长原，路面上滴水成冰。
东苑中冬景皑皑，枝头檐下横着冰棱子，“砰”一声砸在地面，是魏珩捡了石头来打着玩。
魏淮摔了刀笔，拍案道：“你这又是闹什么？”
魏珩裹了棉袍也不嫌冷，屈膝坐在门槛上，头也不回：“我高兴着呢。”
脚步声由远及近，魏淮把他从门槛上拽起来，拍了拍他的衣袍，“这么大了也没个正形。”
魏珩闷不吭声，任他打发。
北雁早早归南，檐下的春燕也不知所踪，风声呼呼作响，魏淮叹了口气，把门合上，室内顿时暖和不少。
“你就这般厌恶越离？”
魏珩这才正眼看他，冷哼一声：“他伪侍二主，分明是不安好心，你还纵着他。”
一年前，魏淮在馆舍门前遇到一人，此人三言两语将他的处境言明，又故弄玄虚，要他明日同一时辰来此相会。
魏淮本无意再去，可他一句“末子势成，你孤身一人想护与四公子周全，孤掌难鸣”，道破自己多年心结。
第二日，他如约而至，那人却迟迟不曾露面。
他怒起心头，如若此人出现，再留不得，他必要杀之泄愤。
他入巷缓行，那人便在东苑门前等他，端的是无事人般的从容自在，未语先笑，“我左思右想，馆舍门前人多眼杂，不是议事之地，四公子与我们同气连枝，又不在宫中，耳目偏僻，”他抬掌遥指墙内绿树，掷地有声：“依在下看，王霸之业，起于青萍之地，此处正合公子之意。”
世人都以为他魏淮争强好胜，不过是不甘人下，要争那方寸之地。
就连魏珩也当他是心高气傲，看不过魏明盛宠。可魏王只知为君不知为父，子嗣凋零至此也不以为意，他若不争，数年之后，哪有他与魏珩的立锥之地？
而越离一朝勘破，既令他心惊，又不禁莞尔。
一番促膝长谈后，他将越离拜为幕僚，后得知他本为楚质子随侍，也不改其意。
他在朝中拥趸渐增，少不了越离的谋划，魏珩也因此不得不正视此人，将他列为魏淮首害。
魏淮摸了摸他冻僵的脸，怀柔道：“物尽其用人尽其才，我又不是无头苍蝇，他若真心怀不轨，我自了然于心。”
魏珩覆上他的手，激动道：“可他巧言令色工于心计，万一你一个不察被他害了，我上哪说理去！”
“笃笃”
“二位公子，戍文先生与公孙先生已在前堂相候。”
戍文先生即为越离，化名戍文。
公孙誊在舍人中素有文名，他才气过人，身长八尺宽肩阔背，看人惯以斜睨，蓄着一把短须，貌不惊人，有邪气凝于眉心，令人不敢久视。
他十九游魏，在此呆了六年，三年前士于公子淮。
公子淮礼贤下士，诗书朝事尽问于他，羡煞一众待价而沽的舍人，谁知半路杀出个不明不白的什么戍文先生，与他分席而列，共为座上宾，还屡屡献计得公子之意，将他的意见撇之不顾。
公孙誊捂袖跪坐于越离对面，冷眼看他把冻得发青的一双手在炭盆上翻来覆去，讥笑道：“不过二九之数，戍文先生便冻成了鹌鹑，安邑城向来冬寒苦长，先生可别冻坏了一身薄骨。”
安邑的冬天太冷了，每每出门，越离都要下一番大决心。
他牙关打颤，稍息方歇。炭火噼啪作响，烘得他周身渐暖，闻言墨眉一挑，不甚在意道：“多谢公孙先生挂怀。”
公孙誊观他面皮泛白鼻尖微红，越发不齿，索性撇眼不看，两人对坐无话。
少许，公子淮歉声而至。
“二位先生好等，乃长瑾之过也。”
两人起身揖礼，异口同声：“公子言重。”
紧随魏淮其后的侍女捧着一盒木匣，径直放在公孙誊身侧，“这是公子为公孙先生准备的冬礼，公孙先生可开匣一览。”
魏淮将臂弯的玄色狐裘披在越离身上，接口道：“正是，公孙先生看看可喜欢？”
“戍文先生披雪而来，这件狐裘可还暖和？”他系好挽带，替越离整了整毛领。
越离笑了笑，心下不免多了些暖意，“多谢公子体恤，很暖和。”
匣中俱是金银之物，能顶越离身上三件狐裘，公孙誊面上却不见喜色。
“公孙先生意下如何？”魏淮转身问道。
公孙誊拱手：“多谢公子体恤。”
魏淮置于上座，开门见山：“请二位先生而来，是要问有关西戎扰边之事，二位可有高见？”
魏国地处中原边境，西戎时有骚扰已是常事，此次严冬又至，比往年还要更酷寒些。
西戎来势汹汹，魏王本就摩拳擦掌，相国年老又病，魏王以陪护为名扣下陈修枚的将军符，朝中新贵纷纷上表。
越离垂着眼，等公孙誊先行开口。
公孙誊见他一副鸵鸟样，昂首阔气道：“某以为机不可失，三年前公子已历经沙场，又武学不辍，自当上表明公子报国之志，比之一众庸碌，大王定取意公子，待得胜归来，公子军功在身贤名在后，何愁不志也？”
魏淮沉思片刻，颔首道：“戍文先生可有高见？”
越离道：“某以为公子应当上表奏请陈将军挂帅，再抗西戎。”
公孙誊怒斥：“大王扣下兵符，已是对陈家专权不满，你还要公子去抚大王逆鳞，居心何在！”
魏淮不语，望向面色如常的越离。
“公子，西戎与魏边打了多少年仗？”他不答反问。
一开始魏淮不喜他这般问答循诱，恍若谆谆教诲，但越离每出其意，便也习惯了，于是答道：“不计其数，中原与戎狄之恨，自古有之，魏国建国以来，不下五十年。”
“灭韩只在五年之间，五十年不灭西戎，西戎与魏国，孰强孰弱？”
公孙誊再怒：“区区蛮戎，怎可与我中原大国相提并论，竖子休得口无遮拦！”