魏王寿辰那日，万里无云，天朗气清。

安邑城中戒备森严，往来宾客甚众，齐、楚、燕、赵四国亦遣使来贺，四下一片笑语庆声。

楚燎本以为能见到王兄或者家乡玩伴，谁知来人只是个并不面熟的使臣，面见魏王后，将家书与金银之物，分别交与楚燎和越离。

越离敛下眸中失落，与使臣打了几句话苗，修书一封，只谈些异国之物思乡之情云云，着使臣带回去。

离去时使臣朝他深深一躬：“公子燎便有劳先生了。”

越离欠身道：“分内之事，大人放心。”

楚国使臣与宫人离开后，他望向悄悄抹泪的楚燎，摸了摸他的头。

楚燎把信收起来，“你呢？你家中没给你带信吗？”

整个落风馆中，只有楚燎得家书一封，其余人无人问津，方才还瞧见姜峤悠悠出门去了。

“你不是说要去找九公子？”

“对，我是要去找他。”楚燎被他这么一提醒，将家书放在自己枕头底下，嘟囔道：“他可是个大忙人，也不知要在哪里能寻到他。”

前朝摆席设宴，款待来宾，后宫则将高官眷属相邀进宫，戏耍游目。

“走吧，我们去寻九公子。”

后宫以兰芳道为界，兰苑将前殿后宫分隔出来，左起萧夫人的移秋居，右至王后的常乐殿。

中间空余出来不少场地，今日人潮遍布，以黄布划出方正界线，南北各置一方寸鞠室。

鼓声从正宫门隆隆大作，哄哄人群顿首循声，不觉肃然。

楚燎见众人俯首而拜，越离拽了拽他的衣角，他不情不愿跟随跪下，含糊道：“恭祝大王寿辰，我王千秋，万寿无疆。”

地上爬过两只蚂蚁，楚燎趴在地上看得仔细，见二蚁时而并肩时而错位，像是吵架了，一个穷追一个穷赶。

鼓点由密转疏，猛槌二又三下后，众人纷纷拍膝而起。

越离替他拍着膝盖，他换了视角，找不见那两只蚂蚁了。

“哎，就你，我们刚好缺人，你过来吧。”

声气语调无不盛气凌人，楚燎看着十来步外的粗壮少年，那少年也正盯着他，双目闪着寒光。

“这人……”还没来得及生气，楚燎总觉得在哪儿见过他。

越离见来者不善，上前拱手道：“我家公子不善蹴鞠，便不扰了各位公子的雅兴。”

尹峰被楚燎神游天外的神情惹恼，厉声道：“区区楚国来的质子随侍，我跟你主子说话，有你什么事？！”

楚燎想起来了，他就是那个让魏明笑得跟挠了脚心一般难看的墩子！

“来人，给我掌这贱奴的嘴！”楚质子他暂时动不得，一个小小的随侍还不能隔靴搔痒？

越离知这无妄之灾是躲不过了，眉头轻皱，很快又放开。

罢了，这倒比魏王上来就赏他五十鞭松快得多。

“放肆！”楚燎情急之下怒斥而出，跑上去挡在越离面前，在场所有人皆是一愣，他气得面红耳赤目露凶光，抬头瞪着尹峰，丝毫不怵道：“不就是蹴鞠？我跟你比！”

言毕他环视一圈，没找到魏明的身影，有点可惜。

“哼，算你识相！”尹峰见他上钩，也不再纠缠，给另一拨人递了眼色，“隽徐，他跟你们一伙。”

为首一个细长条的少年走来，两只眼睛眯着，明显对楚燎的个头很是不屑，嗤笑道：“小娃娃，知道蹴鞠怎么玩吗？”

越离被轰出场去，只能远远看着他们，离去前听楚燎牙尖嘴利道：“我知道蹴鞠怎么玩，你知道茅厕的耗子怎么叫吗？”

紧接着他自问自答：“我看你獐头鼠目，肯定是知道的。”

有人喷笑出声，隽徐立马回头，笑声便消弭于无形了。

尹峰咧开嘴，眨眼又收了回去，“好了好了，我们分散开去，准备开始。”

除了楚燎，还有另一个比他稍矮些的孩子，其余的对比之下都人高马大，越离心下微沉。

不少公卿大族的夫人小姐挽手而过，偶尔看上一眼，问上两句那是谁家的孩子云云，少有驻足围观的。

毛孩子的若干杂仆们倒是兴致盎然，呼唤喝彩不绝于耳。

随着一声呼喝，鞠球被来回追逐，场上尘沙扬起，场外香风涤荡。

众人有意为难楚燎，不少腿脚直接往他身上招呼，楚燎身姿灵巧能避则避，避之不及便生生扛下，好几次摔在地上迅速爬起，奔着鞠球而去，看得越离攥紧了拳头。

楚燎眼里除了时不时凑上前来的阴影，目光始终紧跟鞠球，摔了也不喊疼，连尹峰踹着踹着都觉无趣起来，何况他飞燕似的满场跑，要撵他还真不容易。

渐渐地众人也随他沉醉到游戏中去，三个人围上来要绊走鞠球，楚燎大喝一声：“隽徐，你死了吗？！”

那球转眼破阵而来，隽徐一时顾不上别的，赶着球往对方的鞠室奔去，临门一脚！

“进了，进了！！”

隽徐和几个少年欢呼雀跃，楚燎捂着肋下站起，脸上灰扑扑的，在场外扫视一圈，见越离对他挥了挥手，仰脸笑了起来。

尹峰脸色一沉，隽徐便讪讪收了笑，咬着腮帮转过身，暗啐一口。

后半场依旧是楚燎负责在尹峰脚下抢球，身体的疼痛让他开始预判尹峰踹腿的方向，他力气不算小，且挡且推避开了许多阴狠的腿脚，将球亲力亲为带到对方地界，连进三球。

尹峰的脸色越来越难看，甚至开始朝他的头脸招呼过来。

“我家公子还有九公子吩咐之事未完，”越离见势不妙，欲上前将楚燎带走，“这就不再贪玩了。”

几个奴仆围上来架住他，其中一个鼻孔朝天冷哼道：“九公子？九公子与我家主子最是要好，等着吧，什么时候我家小主人尽兴了，什么时候再走！”

除了尹峰，其他落在楚燎身上的动作都越来越敷衍，隽徐意意思思地踹了他两下，已经会自觉接下他抢过来的球。

眼看隽徐又进一球，楚燎躲闪不及，被尹峰一胳膊狠狠掼在脸上，飞身摔了出去。

呼喝声又起，终于结束了一场。

楚燎脑瓜子有些嗡嗡的，鼻血流了出来，他撑在地上，揪起袖角随意抹掉，两眼晶晶地等着计数人唱数。

然而计数人压根不屑唱数，直接宣布道——

“这一场，尹公子胜！”

楚燎头一次被这种路数所败，顷刻间连呼吸都窒了窒。

“好！！！”

场内外传来一片叫好声，楚燎笑容僵在脸上，朝在外围假笑的隽徐望去。

隽徐接触到他震惊的目光，笑容有些发苦，很快转过脸，不再看他。

“楚燎！”

“你没事吧，都有哪里疼？”越离扑跪到他身边，抽出手帕替他揩去鼻血，叠了两叠，又擦去他脸上的灰尘。