孟然闻言并未立刻回身，他袖摆飘飘，兀自笑了笑，转过身望着陈凝玫。

孟然不似其他读书人那般通身温润气息，他星目剑眉，举手投足间自有一股凌厉，他的傲气天然散发，两厢叠加，按理该有一股子邪味儿，然而没有，许是长相太过漂亮遮掩了起来也未可知。

陈凝玫欣赏一番，又道：“孟师兄行事向来颇有章法，这两日却不寻常。”

“噢？何出此言呢师妹？”孟然意味不明道。

“不说别的，今次来方园，是孟师兄特意选的吧？”

孟然并不回，只微微笑，陈凝玫无奈，只得再说：“孟师兄与诸位师兄弟们一一介绍起柳家姐弟，而在我看来，醉翁之意不在阿弟，而在阿姐。”

见孟师兄依旧不言语，陈凝玫有些恼了，道：“孟师兄不是说什么‘我之心实在难有归宿’么？当时只觉心中一震，现在看来，倒有些可笑了。”

“不错，我原以为我与她有天渊之别，幼时又与她家有些过节，我便以为今生与她难有缘分，因此才说此心难有归宿。”

“直到这回亲见到她，我心中的万物得以复苏，我明白我的心在蠢蠢欲动，我想明白了，我要争！争一个归宿而已。”

“今日我便是要昭告书院，昔日那个传遍书院的京城第一美人，是我孟然所谋之人。待我殿试高中，我更是要昭告天下人，柳絮乃我明媒正娶之人。”

陈凝玫心中大震，一丝若有似无的酸在蔓延，她道：“尔之所谓归宿，唯她一人么？”

“自然。”孟然没有一下就回答，答了便是斩钉截铁，显然他这个“自然”中很带着一股难以置信以及理所当然。

陈凝玫眼神不由涣散，正巧看到那姐弟两个朝他们走来，陈凝玫收拾好表情，调皮笑道：“你之所谋，却未必与你同心呢。”说完便跳开了。

孟然闻言凝眉，转头看到柳絮才手捧鲜花，笑如朝阳朝自己奔来，口中亦喊道：“孟郎，你怎不随我一道？这些花可香了！”

孟然挨了上去，择了一朵凑近闻了闻，笑道：“确实香，园中的花不多，后山多的是野花，我带你去摘了。”

说完柳絮才兴高采烈应了，孟然心中道：“与我一起便这般开心，‘未必与我同心’？无稽之谈！”

四人又一道进了后山，然而这回柳絮才做何事，柳同松如影随形。孟然心觉有异，有意试他一试，便见右手边不远处有一处溪流，水波清澈见底，他喊柳絮才：“柳絮，你手上脏，你瞧，那处有小溪，何不洗上一洗？”

方才柳絮才采花，双手扶着一株老树，手拿开已是一片污脏，当时四下无水，孟然递上一片大树叶子，柳同松帮阿姐勉强擦拭。

此刻有溪有水柳絮才自然乐意洗个手，然而柳家姐弟虽说祖籍江南，却早烙下了北地的习性，非但不会水，还怕水，柳絮才转了转脑袋，看了看，略微思虑，笑道：“孟郎，你可拉我一把？我怕水。”

柳絮才直言相告，孟然无法，自然效劳，柳同松却赶上来：“阿，阿姐，不必让孟大兄代劳，我拉着你就是了。”

柳絮才见阿弟抢上来，也不阻拦，就着阿弟的手便洗起手来，只嘴上疑道：“阿弟我怎记得你也是怕水的呢？”

柳同松确实怕水，孟然瞧他双脚打颤，脸色发白，却牢牢牵住柳絮才，不免冷笑，面上却笑道：“松郎，你分明很怕水嘛，何必逞强？”

“并非逞强，此我阿姐事，不好旁人代劳。”柳同松从来温和，面对孟然这位“大兄”更是从来热络，此时却是昭然若揭的隔阂。

孟然道：“我非旁人，松郎何必这般分别呢？”

“对啊，孟郎怎是旁人？”柳絮才洗好了手，捏了捏阿弟的手，笑道。

柳同松不好意思了，甩开阿姐的手，道：“哎，阿姐说不是旁人那便不是旁人吧，孟大兄莫怪，小弟有时言语不周，请见谅。”

孟然见一朵紫色花甚美，倏然将花采来，道：“松郎何出此言，你拳拳护姐之心，何错之有？你自来聪慧，往后阿兄与你阿姐有何不对，也要你指正呢。”说完将那花递给柳絮才，柳同松好不别扭，也只得点点头。

如是畅玩几日，柳同松要回崇贤书院念书，于是姐弟二人告辞，陈原夫妇恭送，孟然相送，送也就罢了，直送到尚书府乃止。黄氏自然留饭，进得府中，柳尚书难得在家，将孟然唤到书房。

柳以正问了一些书中事，孟然胸有成竹对答如流，同为天分极高的柳以正自然觉出这个同乡子弟其才之大。柳以正大为欣赏，心知此等大才，必为朝廷所用方妙，上回便听夫人说此子已然是解元郎，今年春闱应该胜券在握，来年殿试，以其之才，夺魁也非难事。

于是柳以正问道：“当今天下，孟大郎君，以为如何？”