莫晚庭回眸的那一刻，姜少棠一晃仿若回到了数年前，回到那个霁雨初晴的春天，回到那个梨花纷飞的庭院。

他头晕目眩，分不清自己是在梦境还是现实，望着那玉貌嫣容，紧张、激动、懊悔一齐涌上心头，以至于失了控，险些喊出一句“望舒”。

如梦似幻般，这一回，他终于抓住了人，只道自己不会再认错人，让对方别走。

而对方，也看出了他的愁苦，安慰道。

“不走，我陪你回去。”

莫晚庭搀扶着神色渐渐迷离的姜少棠，缓缓将他放回房屋床上。

姜少棠沾床倒下，又喃喃呓了几声，随后彻底静眠。

莫晚庭为其披上被褥，移步出门，径直往哪极乐坊走去。

路上，他若有所思。

“不会再认错”是何意，师尊“认错”的又是何人。

多年来，师尊一直长居主城，也不曾见他有过朋友，向来是独来独往，孤僻冷漠，谁人又能如此牵动他的情绪呢？

莫晚庭凝眉想着，不一会儿，来到了极乐坊朱门前。

静下心，先办正经事吧。

莫晚庭整理完思绪，迈步上前，紧接着，按照云忻姑娘的说法，往门上连扣三响。

“扣了门，坊中会有两名厮役出门接应，同他们说明入坊演奏的乐器，他们自会领人去往相应的琴房，奏完一曲，没有请人离开，便是通过了初选。初选之后，最重要的还是当晚的乐台表演，届时，若是坊主看上了眼，则会亲自出面赏酒，如此，便是成了坊中乐伶。”

古琴泛音，一曲弹罢。

“姑娘姓名。”

“慕安。”

莫晚庭压着嗓子答了话，两名厮役点头离开，片刻后，一名衣着鲜艳的老嬷嬷缓缓走进琴房。

看见莫晚庭，她微微怔住，但很快便扬起手，笑道：“慕安姑娘，请随老身移步至厢房休息。”

莫晚庭随她出琴房，此刻，一阵琴声传入耳边，那声音婉转悠扬，如歌如泣，他不禁抬头望去，只见楼上一绿衣女子坐在看台长椅上，一边垂眸哭泣，一边为面前听客奏琴。

夜里是众人的狂欢，白日是伶人的哀泣。

莫晚庭皱起眉头，老嬷嬷注意到他的变化，从容说道。

“那是我们坊中的绿沁姑娘，她有个怪癖，每日必须哭啼几声才能将琴奏好，别瞧她此时哭着，心里实则是欢喜的，那听客慷慨，每回打赏的银两都很丰厚。”

莫晚庭收回目光，老嬷嬷看了看他，又道。

“慕安姑娘，你模样好，琴艺也佳，日后定是要大红大紫的。”

“多谢嬷嬷夸奖，只是，小女还未见到坊主，此言尚早。”

“这么多年，老身还从未看走眼。”老嬷嬷引莫晚庭走进一屋，继续盯着他的侧颜夸，“瞧见姑娘的第一眼呐……”

忽然，声音戛然而止。下一刻，老嬷嬷眯起眼睛，凑近莫晚庭仔细看。

刹那间，莫晚庭心一惊。

随着她越凑越近，莫晚庭紧张感也极速上升。

这老嬷嬷，莫不是认出了他的男子身份……

若是露馅了，那便只能将人放倒。

他吞咽一下，手缓缓抬起，可就在他即将出手之际，老嬷嬷退开身，疑声问道。

“看姑娘耳垂圆润丰满，怎的不穿耳？”她指了指莫晚庭的耳朵，语气中透露着惋惜，“如此漂亮的耳垂，若是配上珠翠玉珥，定能得坊主青睐。”

莫晚庭听闻，摸了摸自己的耳垂，恍然大悟：女子皆爱美，若非潦倒，簪珥定不空。

此番“男扮女装”，到底还是没准备齐全，疏忽大意了。

他讪讪低头，解释道：“小女自幼畏疼，不敢穿耳。”

“哎呦，穿耳能有多疼呢，不就是取俩豆粒将耳垂上的肉碾薄，用淬了火的缝衣针穿过耳垂，最后再穿上浸了油的针线便成了。”

说着，老嬷嬷走到妆奁前，拾起一对珠玉缀成的晶莹耳坠，端详着，低声又道。

“其实啊，说坊主不重外貌，那都是虚传，咱们坊主啊，最喜看漂亮璎珞耳，但凡看见这样的耳朵，定会眼前一亮上前亲近，想当年，我便是……”

莫晚庭惊然看着老嬷嬷，然而对方却忽然停顿，回过神一般放下耳坠。

“姑娘好生休息，待坊中夜灯燃起之时，老身便来接你登台。”

老嬷嬷留了话，掩门离去。

莫晚庭凝着眉，反复思考老嬷嬷方才的话，而后，目色深沉地看向那台上的耳坠，又盯了片刻，眸光愈发坚定。

夜色降临，华灯初上。老嬷嬷提一盏夜灯，如期来迎“慕安”姑娘。

“慕安姑娘，该下楼了。”

老嬷嬷唤了一声，不一会儿，房门打开，她一眼瞧见莫晚庭耳下的晶莹之光，神情惊讶。

“呦，姑娘，你的耳朵怎的流血了！老身替你擦擦。”

说着，老嬷嬷取出一丝帕，仔细将莫晚庭耳孔中溢出的血轻轻擦拭干净，随后，便转动眼睛将他上下又打量一番，露出赞赏之态。

“真好，如此便更漂亮了。”

嗯，是更漂亮了，可也太折腾人了！

决定穿耳的那一刻，莫晚庭做足了心理准备，但当他真正将针线穿过耳朵时，心里还是莫名发麻。

美丽不易，宛如受刑。待他出了这地方，可要好生养好这耳上来之不易的孔洞。

莫晚庭暗暗思忖着，面带微笑，同老嬷嬷下楼。

坊中众客未至，但台上乐器已然备好。

“慕安姑娘，一会儿坊主给你送酒，那酒性烈，你且浅尝即可，不必倾杯饮尽。”

老嬷嬷低声呢喃，莫晚庭乖巧点头。

“多谢嬷嬷提醒。”

老嬷嬷又交代了几句，目送莫晚庭上台，最后招了招手，缓缓移步转身上楼。

她佝偻的背影慢慢消失在拐角处，而楼梯暗角处，一人默默出现。