天还没亮，荣府的大厨房早已热气腾腾地忙碌起来。

自从黛玉封闭了无人居住的院落，就连各院的小厨房也被裁撤了，只留下二门内的大厨房维持着整个贾府百余口人的一日三餐。

大厨房也有人或是离府逃了，或是成为贼寇的刀下亡魂，干活的人少了。

可奇的是，那帮做饭的伙夫婆子们却越发卖力了。

毕竟，眼下府里吃饭的人不仅少了，嘴巴也没以前那般挑剔了。

府里日子不如以前，外面世道也不好，三位主子没有摆出主子的谱，吃的跟下人们差不多，只是多了一两道小菜。

从前炰凤烹龙、山珍海味都成了往日梦，自然厨房的事好做了许多。

“如今这日子轻省，我们倒也省事。”费大厨边推着独轮车，将正院家丁们吃完的碗筷用骡车运回大厨房清洗，一边与一旁帮工的小庖厨嘀咕，“回去要把糙米泡起来，整成饭才能软些。虽然我们费工夫，但是耐饿。现在府里人都要出力干活，正合适。”

板车到了厨房，往常一听轱辘声就冲出来帮忙的出娘们，此时却不见人影。

“诶！这群婆娘怎么回事？”

廖大厨双手叉腰进了厨房，正想嚷两句，却见众人围着一个熟悉的身影。

廖大厨定睛一看，“哎呀！这不是鸳鸯姑娘吗？”

他摆摆手喊人出去抬饭桶碗筷，自己倒是笑着擦了擦手上前搭话，“让丫头们送回厨房就好了，怎好劳烦你亲自送来？”

鸳鸯衣裙飘飘，穿得清清爽爽，身后带着绣房里两个年纪还小的侍女，这模样比起其他管地种菜、浆洗洒扫的婆子丫鬟，显然轻松些。

“原是要去后楼库房领布料裁衣裳的，谁知奶奶带着丫鬟们在操练。”鸳鸯莞尔一笑，“我怕进去，唐突了奶奶她们，便先到厨房避避，歇口气在过去。”

“姑娘坐，坐。”费大厨乐呵呵地拉出厨房的凳子，拉拉袖子擦了擦，“后楼向来这早膳是府里最晚用的，这不我们都吃好了，奶奶她们还没叫送去呢。等奶奶练功完了，有侍女过来传话送膳，你再过去便好了。”

鸳鸯也是满脸堆着笑，轻声道：“我听说奶奶们起得比我们还早，便是卯时未到，便已经在练武了。”

“可不是嘛！我们这火炉也是听着正院开锣操练才生的，奶奶估摸也是听着声起的。”费大厨一面切酱菜，“前头操练一个时辰后正好喝粥，等收拾好了，后头差不多便要传膳，这练功时间一点不比正院那些家丁少。”

费大厨已经撸起袖子做第二锅米粥，一旁的厨娘们进进出出地打水刷碗。

鸳鸯含笑不语，过了一会才随意道：“原先二奶奶还是姑娘在老太太那生活的时候，也没瞧见她喜欢这舞刀弄剑的。如今来了个武夫，倒转了性子，也不知她身子弱，能坚持多久？”

“我瞧着不是闹着玩的，”刷完的厨娘听见了，插话笑道，“我们送膳过去，瞧奶奶跟医馆那小姑娘练得可认真了，应是得了趣的。”

说到安阳医馆，费大厨摇头叹气：“那卜大夫也是可怜……哎，听说是叫活尸闯门，走得惨。”

厨房瞬间安静下来，说完这茬大伙便忽而专心做事起来。

锅里的鸡汤重新生活炖上，汤面泛起一层油花，香味一丝丝散出来，惹得在一旁沉默等着得小丫鬟吸了吸鼻子，咽口水。

“好香啊……”最后她还是没忍住，感叹了起来。

“医馆的小大夫说，二奶奶每日用工，要补点荤腥。晨起鸡汤粥，剩下的鸡肉掐成撕和时令菜炒一炒，就有味了。”费大厨瞧姑娘馋的，忍俊不禁，“你们有口福咯！三位主子吃得少，又说不要浪费，叫我们厨房想法子给你们加点肉味。等园里养的家禽多了，往后指不定又天天能吃上点肉了。”

小丫头那边正高兴呢，鸳鸯却笑着打趣：“就一只鸡倒是吃出花样了，这鸡怕是不知道自己养活一桌人了吧。”

她话说得调皮，语气轻飘飘的。可要是听仔细点，倒是把府里如今“克勤克俭”揶揄了一通。偏她笑得亲切，带着几分旧人看新事的玩笑劲，听在众人二中，倒几分像是真感慨。

“以前咱们吃的是白米饭配青菜，偶尔府里有好事才吃上肉的。如今鸡汤糙米粥不也是有个滋味？”那边刷碗的婆子也笑了起来，“只要府里粮库还这么满，大伙都吃得饱，便够了。”

贾府抄家后，败落得像个空壳子，就连粮米都吃紧，吃饱都是奢望，搞得下人怨声载道的，自然也是家丁们不肯费劲守家护院的理由之一。

自从府里组件了护卫队，每日午后出门总能多少带回点粮食，粮库房也渐渐满了。黛玉走出潇湘阁主事以来，虽然府中仍旧省俭，但至少众人每日能有一顿蒸米饭，亦是三餐不落。

费大厨点头接话：“对头!前些日子吃不饱的时候，别说谁肯卖命，吃不饱了还不是都来找我们厨房麻烦，说是我们昧下了好东西。眼下这外面什么情况大家也知道了，之前呆不下来出去的，指不定现在跟着饥民到处跑呢！我们就好好呆在府里，像奶奶说的把日子熬过去了，反正这活是越做越顺心了。”

一众人也都附和，哪怕是鸳鸯身边的两个伺候绣坊的小丫头，也听得两眼放光。

可往日吃不上荤腥的是他们这些下等仆役，鸳鸯这样的大丫头可是跟着主子吃好穿好。她只低笑摇了摇头，什么也没说。

一群人开开心心的闲聊有无，一直到了春花来叫传膳，众人才歇下。

鸳鸯本就是要去后楼的，便想着替厨娘端着两位奶奶的早膳跟着春花一块去了。

可春花说坏了规矩，会叫奶奶责罚，便还叫厨娘端着一同去后楼。

出了大厨方，正院那头的操练声已歇，只剩下稀碎地走动说话的声音，想来是才刚散场。

春花原就是伺候黛玉的小侍女，论品级平日是见不到鸳鸯。

一旁跟着鸳鸯的小丫鬟与春花攀话，一开始春花还勉强应了几句，可后面打听多了，春花便不说话了。

几人便这么默着进了荣禧堂，越过无人值守的板壁进了后楼。

春花朝鸳鸯点了点头，带着厨娘们径直上二楼去。

鸳鸯带着两丫头，站在廊下等候。眼瞧着一厨娘上了二楼没多久便进了边上一屋，春花跟一厨娘往二楼正中的正房去。

听得楼上传来大奶奶隐隐笑语，鸳鸯也只能静静打量着后楼景象。

后楼中庭，几个用粗布绑着的木头桩子放在正中，边上一竹筐里放着好些两指宽的扁竹条，也不知是做什么用的。

“鸳鸯姑娘来领布料的吧？”

鸳鸯与早一步来的库房打听后楼的事，被雪雁打算了，闻言她浅笑道：“二奶奶让给裴总领做几身新衣裳，尺寸量好了，早点把布领了才好赶几件新衣出来。”