谢宁忽然想起时裕弥留之际，拉着自己的手说：“我这把年纪，好像什么都看淡了，很多时候有心无力，自从有了慈之的前车之鉴，我愿意去说服自己，人各有命。只是啊，读多了孔孟之道……蕴之，你我师徒一场，为师亦不奢求你太多，如果……如果能有那个时候，你能替我……蕴之，替我去完成此生之憾……”

只是老师，您又看错人了……

“无论如何，我一定要和你一起回去，阿宁。”

“此次南下纳贡，是谢……丞相奉命而来的吗？”

谢长安点头，“父亲方才说了，让我见到你后，带你去见他。”

“那走吧。”

他们在半路上竟意外撞见了魂不守舍的石尧，他像是从一品居的方向过来，连马车都没坐。

“石兄！你怎么了？”谢宁抬手在他眼前晃了晃。

石尧过激般回过神来，认出是谢宁，漏出一个比哭还难看的笑容，“谢兄，有事吗？”

“你方才险些被马撞伤，生病了？脸色这么难看。”

“我……无事，昨夜没睡好罢了。”石尧看向谢宁一侧的谢长安，“这位是？”

“与石兄你说过的，我的堂弟，长安。”

“长安，这是我在金陵结识的朋友，赵国质子，石兄，石尧。”

谢长安余光注意到石尧忽然往后蜷着的右手，“在下谢长安，见过石公子。”

“对了，朝贡期限将至，石兄母国……”至今未到。

往年，赵国是第一个到达金陵的。

石尧的脸色更加惨白，“许是遇上什么意外，估计也快了。”

谢宁点点头，刚想再说什么，石尧出声打断。

“我身体不舒服，谢兄，谢公子，失陪了！”

谢宁看着石尧踉踉跄跄的背影，一脸担忧。

“赵国不会来了。”谢长安一脸平静地说，语气却有些无奈，“他应该也知道了，所以才会如此慌张。”

“怎么会？”

谢长安摊手，“我也不清楚，走吧。”

七日后，石季龙在襄都称帝，年号天佑。十万赵军南下，势如破竹，仅仅半月已达彭城。

石季龙称帝的消息传至金陵，皇帝即刻下令抓捕石尧，官兵去到院中已是人去楼空。

谢宁昨日才见过他，想不明白，如若石尧那时就知道赵国要反，为何不早日出逃，现在城内全是通缉令，他恐怕是逃不掉了。

谢长安以谢宁独自一人不安全为由，这些时日宿在谢宁这里，谢傅忙着和余悯周旋，希望早日回到朝阳。

夜深人静，谢宁吹灭最后一盏油灯，翻身上床，窗外的一声轻呼将已经睡着的谢长安骤然惊醒，即刻摸出谢宁放在枕下的弯刀。

“谢兄，是我，还请救命！”

石尧将声音压的很低，却隐藏不住颤抖的哭腔。

谢宁二人对视一眼，起身下床。

透过门缝可以看到院门外巡视的官兵在打瞌睡，谢宁唯恐将他们惊醒，从窗户翻到后院。

石尧顶着一双哭红地眼睛，在月色下亮莹莹的，此刻衣着潦草，污浊不堪，面染土色。

他“扑通”一声跪着地上，“谢兄，我求您救救我侄儿，他快不行了。”

谢宁这才发现，在那墙角靠着一个昏迷不醒的男子，正是那日石向南身旁的年轻少年。