第二年三月初九，时裕在家中病逝，享年六十有六，举国同哀，其爵位由长子时淮承袭。

时裕离世后，朝中官员明目张胆以权谋私，极尽敛财；百姓苛税高至九成，民怨沸腾。上层乌烟瘴气，奢靡无度；下层民不聊生，饥不择食。让谢宁不解的是，余悯对此熟视无睹，只知寻欢作乐。

历经一百多年的王朝，大命将泛，已如即将沉海的巨轮，再无翻身的可能。

亦或许在不久的将来，天命降临，一个崭新的王朝便会诞生。

不过这一切，皆是后话。

正在院中给秋菊浇水的谢宁，听到那个无比熟悉的声音叫自己名字时，还以为在做梦。

少年笑意盈盈，站在与身形齐高的院门口，左侧腰间佩剑，一身墨色锦衣，更显身形修长。他嘴里喘着粗气，额头冒着密汗，那双凤眼里流光溢彩，单纯至极，炽热至极。

“长安？”

谢宁一把将他抱住，用尽了全身力气，他从未如此思念一个人，而这人现在就在自己怀中，没有什么比此刻更让人感到幸福。

“阿宁，我好想你！”

谢长安回应着他，脑袋埋在他的肩上，属于这人的独特气息萦绕在鼻尖，如同久旱之人逢上甘霖。

直至一声坠地声响，谢宁手上的葫芦瓢掉落在地。

谢宁解释：“我手麻了。”

谢长安将两人分开，一本正经地打量谢宁，“怎么生的越来越好看了？不过你也太瘦了，跟姑娘似的。”

谢宁一把攥住谢长安的衣领，仰头望着他，气势稍显不足，“谢长安！你再说一遍！”

他不明白谢长安究竟是什么原因长这么高，虽然自己也长高了不少，但还是比他矮了大半个头。

谢长安举起双手，“阿宁，我错了。”

谢宁转身回屋，谢长安笑吟吟跟在他身后。

屋内装潢甚是简单，西侧是床榻，东侧是书架，正中是一张四尺书案，画卷和书册杂乱铺在其上。门后的木桩子上挂着些竹条编织的物件，有箩筐、筲箕、竹篮等，不远处还有个小背篓。

“你做的？”谢长安指着那些玩意儿，语气有些许惊讶。

“不然？”

“阿宁你可太厉害了！怎么什么都会？！”

谢宁轻勾嘴角，心想着，明明亚谷也夸过自己，为什么却没有谢长安夸的让自己高兴呢？

“空闲时随意编的。”

“对了，你的腿怎么样了？”

“早好了，这不，现在好好的，能跑能跳！”

谢长安跪坐在书案旁的软垫上，在看谢宁还没写完的散文。

“为了一把刀，至于冒那么大风险？”

“你知道了？我没告诉王启啊！”

“我猜到的。”谢宁跟着坐在他一侧。

“小爷乐意！”

“白骨曝野，哀鸿遍地，不闻琅琅，唯有童泣。”

“一路上的百姓……”

谢长安垂眸，语气有些沉重：“有过之无不及，他们管被吃的人叫两脚羊。”

“阿宁，和我们回北关吧，父亲说，大靖已时日无多了。”

“可他们会放我走吗？”