“好了。”伊丽莎白放下手，向后退了一步，拉开两人之前因为整理头发而贴近的距离，她避开了里德尔看向她的视线，继续问道，“你打算怎么办呢？”

“我能为你做些什么呢？”她在心里补充，却最终没有问出口，因为她知道里德尔在这次事件中只会是获益方。

“还记得我们在黑湖边的谈话吗？”里德尔向前进了一步，重新将两人拉回过分亲密的距离。

他略带不满地皱眉，伸手将伊丽莎白散落的头发别至耳后，放缓了声音提醒她那场关于多丽丝——也是关于他们彼此的对话。

伊丽莎白自然记得那番触及心弦的对话，她在心中几乎就要落下泪来：

如果说，在希腊生活的那十年是某人为她选定的命运，那么，从她踏入魔法世界开始，她的命运早已不再归属任何除她以外的个体了——是她选择认真对待罗莎和安德烈的教导；是她主动去到里德尔的身边；也是她选择了斯莱特林学院。

实际上，她从很早以前便作出了选择，尽管是下意识的，可她也在尽力远离自怨自艾的哀切，远离那宛如泥潭、令人混沌无觉的窠臼。

所以，现在要怎么做呢？

答案在行为中尽数体现了。

伊丽莎白微微扬起脑袋，对上里德尔那双明亮的眼睛，坚定地回应他们从未宣之于口的渴望，“我们会成为最厉害的巫师。”

她的后背呈现一种惯然的挺直，这令她体味出一股不停歇的、熟悉的力量，她的内心久违地感到充实和安全。

“从入学到现在，我们不是一直在为这一天的到来付出努力吗？”里德尔重新变得眉舒目展，他的嘴角挂起一丝心满意足的微笑。

他带着这微笑，牵起伊丽莎白的手，而与从前的牵手截然不同的是，温暖的感觉第一次清晰地被两人的内心感知。

他们坐到了台阶之上。

里德尔开始简明扼要地分析他这一个星期以来通过观察得到的初步的信息。

“我绝不能自称为斯莱特林后人，而只能用一种恰到好处的方式向众人展示蛇佬腔的能力。麦克道格会是有益的助力，他传递给马尔福等人的消息会滋生成流言，而流言会在背后发酵，我并不需要出面认证这一消息的真实性，不过，我得提供一些能帮助他们验证心中猜测的‘证据’。”里德尔冷静地分析着他所观察出的马尔福等人的性格和处事方式，甚至关注到了一向独来独往的莱斯特兰奇，他言简意赅地点明他们在意的从来不是蛇佬腔，而是具备蛇佬腔的人能带给他们的利益。

伊丽莎白频频赞同地点头，她听得出来里德尔目前只想利用蛇佬腔为自己成为最厉害的巫师减少阻力，同时，也可以彰显自己独一无二的存在。

况且，最厉害并不仅仅指法力的强大，也包括拥有一张庞大的关系网，一群志同道合的、亲密的朋友。就像斯拉格霍恩教授一样，无数杰出巫师以他为中心，形成了一张庞大的、拥有无数足以影响魔法界的结点的网络。

“莉兹，有一点你错了。”正在讲述计划的里德尔在听到她脱口而出的呢喃细语以后，微微蹙起眉头，刻意加重了语气强调，“我从不是为了寻找朋友而准备这一切，相反，我厌恶可能使我沦为寻常的任何特征，蛇佬腔是斯莱特林的标志，也是我登顶巫师世界的阶梯。至于那些必要的结交，他们只会是我前进的基石。”他停了停继续说，声音却不再如方才那般冰冷高亢了，而是变得柔和，仿佛絮絮低语的清风，带着轻微的引诱意味，“在这个过程中，你会和我一起。”