“你是说……”想到接下来要面对的事情，孟照萤头疼不已。

“没错！成王今天就是特意来扬州拉小姐下水。这样一来，如果徽州一事出了差错，孟尚书也逃不了干系。两边都有错处，各打五十大板，两人依然可以平起平坐。”

“好阴毒的招数！”孟照萤忍不住低声咒骂道。

“小姐，我会将此事飞鸽传书给二皇子。只盼他知晓下手的时候，能有所顾忌。”顿了顿，贺铭又继续道，“不过，不能将性命攸关的大事交到别人手里。我从庄子上挑选了几个机灵的人，要他们混入灾民中探听消息，以免有人闹事，另外，募捐一事，也不可假手他人，清点和保管都要格外小心。我们只答应募集善款，切忌不可以将购买粮食之事揽在身上。”

“好。”孟照萤点点头，示意贺铭放手去做。

不知不觉间，昔日那个少年已经长成了成熟可靠的男人。

看了好一会儿，她忍不住问道：“贺铭，你有没有想过继续考取功名？”

贺铭摇了摇头：“即使考中状元又如何？像我这种豪门出身的人，没有宗族助力，如果不与其他人拉帮结派，照样是死路一条。只有真正立下赫赫战功，兵权在手，才有说话的权利。”

他倒是看得明白。

孟照萤听罢若有所思，等此间事了，帮他寻个机会去边关参军吧。

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“小姐，梅家表姑娘的船到码头了。”雪萍掀开门帘，门框上风铃被她的动作撞得叮当作响。

这扬州也是越来越热闹了，京城的人一个接一个，都往这里来！

孟照萤放下手中募捐的账册，让示意贺铭收好。

梅轻竹踏入流萤阁时，裙裾扫过门槛。孟照萤注意到，裙摆上的菊花乃用金线缝制。

她这个表姐父母早逝后一直寄住在孟府，行事低调，极少跨出梅兰轩的门槛。

“萤儿竟把铺子取名流萤，真是孩子气。”梅轻竹亲热地挽住她手腕，“姑母听说你在扬州闹出人命，非要我过来瞧瞧。我说萤儿大了，做事有分寸，一定是那人做了什么伤天害理的事情。如今瞧着，可不就像我说的，这「流萤阁」竟然打理得这般好，我刚才看，好多花样我们京城都没见过呢！”

被人挽住，孟照萤僵了一下，她不着痕迹地甩开梅轻竹的手，轻声说道：“表姐过誉了。你若是喜欢，走的时候去选两匹布，权当照萤尽地主之谊了。”

“那我可就不跟萤儿客气啦！”梅轻竹眼中闪过一丝异色，也不知道是真惊喜还是假惊喜。

“我这次来，一是受姑母之命，二是也想看看扬州风光。”梅轻竹笑得温婉，说着又端起茶盏，装似无意道，“听说徽州水患严重，不知可有波及扬州？”

梅轻竹话音未落，门框上的风铃又叮当响起来。

门帘掀起，竟是孟逸兴！

孟照萤复又看向梅轻竹，装作没听见后面那句，只道：“我记得母亲说过表姐是昌阳人，昌阳离扬州不远，表姐居然没来过扬州？”

“我母亲身体不好，很少带我出门。”梅轻竹解释道。

孟逸兴一进门，见没人理他，便板着一张脸，目光四处打量，语气冷淡：“这就是跟父亲闹，得来的铺子？看起来也不怎么样。”

孟照萤早已习惯他的冷言冷语，并不惯着他：“既然不怎么样，你来做什么？”

“你……”孟逸兴被孟照萤呛声，半天不知如何回话。

一旁的梅轻竹掩嘴轻笑：“逸兴在家里可是吵着要来扬州看你，姑母实在招架不住，才叫我带着他过来呢。”

被人点破，孟逸兴耳尖微红，瞪了梅轻竹一眼：“表姐，你别胡说！”

“若是我胡说，那你怀中藏着的是什么？”

……

孟逸兴哼地一声，从怀里掏出一包点心，随手丢到桌上：“母亲让我带过来的，你尝尝吧。”

孟照萤接过点心，神色复杂。

点心上面印着繁复的花纹，是京城百年老字号的标志。她和梅红英并无感情，她自然不会想到给她带点心。哪怕是做贤母给孟文州看，也不会精心挑选她喜爱的糕点。

她以为，孟逸兴被梅红英洗脑严重，不会与她和解。

没想到，他居然暗中记下了她的喜好？

“你要是不喜欢就扔了吧，也不是什么值钱的东西。”见孟照萤没有动作，孟逸兴误以为她不喜欢，装作毫不在意地说道。

“为何要扔了？扬州可买不到这家的糕点！”孟照萤心中温暖，笑着对孟逸兴说道，“既然来了，就好好玩几天。姐姐带你去尝尝流萤斋的点心，都是京城没有的。”

孟逸兴耳尖通红，面上故作嫌弃道：“扬州能有什么好点心！”

话虽如此，他的嘴角却隐隐压不住，眼里闪过一丝好奇，像是等不及了。

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深夜，孟照萤的府上前后飞出两只信鸽，白光一闪，迅速隐入黑暗之中，朝着京城的方向而去。