萧扬道：“你上次写信来说你在汾州无法脱身时，我就想过来找你，疫病横行，我怕你……可是战事吃紧，况且当时我还在丰州，只好先回信予你，却没想到汾州出了暴乱。”

江端宽慰道：“你放心吧，我一切安好，只要能在开春前减弱灾情，想必我们出汾州也快了。”

萧扬点点头，两人多日不见，萧扬心痒地凑上去想吻他，却被江端抬手挡住，“少得寸进尺，你若是有个好歹，我可就是安北的罪人了。”

“好吧，那再给我抱一会。”

江端任由他环抱着自己，道：“如今战况如何？”

萧扬道：“仍旧僵持着，陷落的城镇里还有很多百姓，乌月料定了我们不敢贸然攻打，他们做足了准备，想要拖过这个冬天，冬天一过，他们的粮草便会有源源不断地供给，何况他们身后还有回纥。”

江端皱了皱眉，道：“回纥怎么会与乌月狼狈为奸，他们难道不会料到若是乌月失败，大顺也不会放过它吗？”

“所以他们孤掷一注想要侵占大顺，我们不能掉以轻心，一旦北方的防线崩溃，战事拉长，就不好收场了。”

观乌山一役给他留下了一辈子挥之不去的阴影，北疆是他向往之地，也是他梦魇之源。

“你要保重好自己。”

“嗯，”萧扬蹭了蹭江端额角的发丝，似乎有些不舍，“本来想和你多待一会，但汾州如此，丰州情况危急，我只能先过来看你几眼。”

方才江端就注意到萧扬眼底多了几分疲惫，青黑的胡渣也还没来得及处理，看样子应该是连夜从丰州赶过来，丰州距汾州之远，哪怕是日夜兼程，也需足足两日，何况是风雪肆虐之下。

“我知道，正事要紧，你快回去吧，我这里你放心。”

萧扬感受着身前人的温暖，他本想再说些什么，但他又怕江端冻着，只好将头埋在他脖颈间，轻轻“嗯”了一声。

随后他翻身上马，抖了抖缰绳上的雪，和那日他从梁国公府离开时的样子一模一样，他勒马停驻望了江端最后一眼。

旋即他拉开缰绳，随着马蹄在雪地里烙印下一串圆印，他短暂的停留后又消失在风雪之中。

最早一批被抬进疠人坊的病人大多都已去世，直到第二十九日，终于有重病的病人能够勉强踏出疠人坊。

第三十六日，痊愈的病人又增加了几个。

第四十八日，本该热闹非凡的除夕夜却是一城冷清，唯有万千明烛不灭，台阶上燃烧的蜡烛无一不寄托着他们的渴望，祈福的烛光在漫漫长夜里是破开阴霾的希望。

第五十三日，飞雪在与阳光的斗争中败下阵来，许久不见的阳光破出云层，给寒冷中的人们披上一点温暖，这一日便有十名病人痊愈出坊。

第六十五日，空气中的药味依旧浓烈，但疠人坊的病人逐渐稀少，城外焚烧之地已经很少再有人影。

江端一行人在汾州停滞了两个月之久，这是他们踏出阗安城的那一刻不曾料到的，而这两个月内，大顺与乌月进行了两次谈判，每一次都以失败告终。

萧毓一直不理解为何萧扬不直接攻回和川，萧扬只是淡淡扔给他一句——“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”

萧扬在第二次谈判时亲自前往，彼时他遇见了赫尔古汗，一年不见，两人都没有任何变化，昔日的对手仍旧是对手。

可萧扬敏锐地察觉到，赫尔古汗并不想挑起战争，可身后是他的家，为了家的利益，他的脚步只能朝前。

只是他不知道，萧扬在与他对峙时已经遣人潜入回纥境内，这一战打还是不打，全看这一时之变了。

丰州城外，马车车轱辘碾压雪地的声音从远至近逐渐清晰，并留下两道长长的轮印，蔓延至远方，随着沉重的马蹄声，来者一路顺利进入城内。

丰州城虽然可能面临战事，但很多人并不愿意离开这片他们生存多年的土地，依旧生活如初，街道上叫卖声不绝于耳。

卖糖葫芦的商贩接过男人递来的钱，笑嘻嘻地摘下一串糖葫芦递给满眼期盼的小姑娘，后面还有大娘无奈的喊声。

“哎哟，这丫头一天天没大没小的，还劳烦统军出钱……”

萧扬抱起小姑娘，笑道：“孩子喜欢就行了。”

小姑娘仗着萧扬在身边，还冲大娘做了一个鬼脸，气得大娘作势就要找鸡毛掸子。

忽然萧扬听见一个熟悉的声音，他忙不迭转身望去，一张日夜思念的脸庞就这样遽然出现在他眼前。

“这才多久啊，萧世子就有这么大一个姑娘了，我怎么不知道啊。”