萧扬已经翻身下马，伸手去接过江端。

“洛园，我母亲的院子，我之前同你讲过。”

虽然不常有人住，但洛园外的杂草却并无多少，应是有人经常来打扫。

进入洛园后，两人每走过一处，萧扬都会同江端讲曾经发生在这间院子里的事，一砖一瓦、一草一木，似乎都在萧扬的讲述中生活过来。

忽然，江端望着角落里一棵枯死的树出神，在这绿意盎然、百花争艳的院子里，它是那样显得格格不入。

萧扬顺着江端的目光看去，也愣神片刻。

“那是我母亲亲手种下的一株海棠，她还在时，每年都会开出满树的花来，可自她走后，这棵树仿佛也知道了什么，便再也没有开过花，直至枯死。”

但哪怕枯死，萧扬都没有一刻起过处理掉它的念头。

“我带你去看个地方。”

萧扬抓起江端的手，带着他朝院子后面走去，两人穿过一小片树林，狭窄的小道上野草丛生，萧扬在前一一拨开，夕阳耀目的光芒自林缝间喷涌进来，让人有些睁不开眼。

待站定后，江端不由得一怔，分明不是在山顶，脚下所立之处的视野却极为开阔，炽热的夕阳染红了天际，绯红的晚霞铺陈了整片天空，为万物镀上一层金黄的微光。

远山重叠，飞鸟枕云，连灵魂似乎也变得滚烫起来。

江端忽然想起什么，望着无尽的远方，似乎是在思念，原本黯淡的眸子里印着满天霞光，在黄昏里熠熠生辉。

萧扬见他的神情有些不对劲，刚想出声，却听见江端道。

“大楚有一座山岭，唤为天子岭，”江端望着朦胧的远山，自顾自地说道，“上面只会埋葬大楚贤明的君王和忠臣名将，他们一生披肝沥胆，创大楚之盛世，四海升平，每年祭祀的时候，看着满山的碑陵，百感交集……只是物极必反，常年累积的疲弊在我父皇这一辈爆发。”

江端的思绪被拉回三年前，“我们想要力挽狂澜，可终归是来不及，人间无常，莫过于此。”

江端也不知自己为何突然想说这些，或许是因为他曾经也在天子岭上见过这般炽烈的夕阳，而如今，温暖他的却不止是夕阳。

忽然，他转过头，朝着萧扬笑道：“世子殿下，你说喜欢我，我出生至今二十三载，亲友师僚，有的长辞于世，有的叛我而去，殿下的喜欢，究竟是一时之间，还是永远？长琴最厌恶人的背叛，何况我此生也不会长居阗安，若我离去……”

“那我便同你一起走，”萧扬平静地望向江端的眼睛，他知道江端此时在正视这份感情。

江端愣神之时，萧扬又道：“长琴，我知你何事郁结于心，我从未说过劝你忘却的字眼，你说何话做何事皆是你的自由，我何必干涉，你若是想走，我也会随你而去，我所求的只是你罢了。”

江端静静望着萧扬，似乎能在那双清澈的眸子里看见自己，他轻挑眉，道：“殿下不会后悔？”

“情爱一事为何要谈后悔？”萧扬笑了声，反问道，“长琴，与其信他人终将离去，倒不如信我心意。”

他伸手拂去江端耳边的碎发，将它绾在耳后，在江端猝不及防间，他抬起江端的下颌，直接吻上他的唇。

江端僵直了身，有些手足无措。凭心而论，他是喜欢萧扬的，可他还有很多事情要做，那些未知的危险到来前，他不希望有人因他而受到伤害。但同时，他也真的想成为那个能和萧扬并肩同行之人。

指尖僵硬地动了动，他像被什么禁锢在原地，唇上的柔软来得太过真实，他都不能说这只是一场梦。终究是理智没能战胜冲动，江端闭上眼，涉身感知这份浓烈的爱意。

或许是感知到身前人的不抵触，萧扬另一只手环在江端腰上，原本温柔的吻添了些侵略性。

天光晦暗，晚风中逐渐携了些冷意，不知何时，忽然林中有兔子跑过，带起一阵草木簌簌声，两人闻声望去，静了片刻后不约而同地笑了起来。

尽管两人什么都没有说，却都心知肚明，有些东西已然发生变化。

“我想种一棵树，”江端忽然开口，“就在那颗海棠旁边。”

随后他又补充道：“和你一起。”

“好。”

同一片夜色下，宵禁后阗安城安宁如常，清凉的风摇晃着树枝，蝉的长鸣在寂静的夜里显得给格外清晰。

庭阶寂寂，元湘穿着薄薄的一层衣衫，头发披散地从房中走出，赤脚踩在地上，她抬头望着繁星闪烁的天空，眼眸中的情绪说不清道不明。