阗安城外，宋哲卿与其余流放之人一路，踏上一条遥远的路途，他并不悔今日所言，为官之人若不纠主上之过，便枉为官者，可最终得此结局，即便再豁达也有几分不甘。

他望向天边渐浓的红霞，怅然若失之感翻涌上来，朝为天子臣，暮踏左迁途。麟德殿中他那番铿锵有力的话不曾想却成了贬谪的由头。

——“臣自幼读诗书，便明白一个道理。为官者，必有报国之心，怀揣廉洁之性，假使世事不公、百姓积怨，我们须得求以公理，济世安民死不足惜，而为君者，当顾贤士之理，集众贤之智，以礼束己，以史鉴身，而非堵悠悠之口。”

语照肝胆，丹心成灰。

忽然，身后传来一阵哒哒的马蹄声，宋哲卿不经意地回望，却愣住了。

只见两匹骏马飞驰而来，两名青年高坐马上，春日傍晚的余晖落在两人身上，如披了一层微光。

“世子殿下，长琴？”

队伍停了下来，萧扬与江端翻身下马，宋哲卿这才发现，江端背后还有一名姑娘，他定睛一看，居然是银禾。

萧扬露面时，小吏都是认识这位爷的，便自觉地放江端和银禾进去，江端将收拾好的行囊递给宋哲卿。

“我也不知你需要什么，只收捡了些大抵你可能会要的。”

宋哲卿心头添了些暖意，他接过行囊，道：“谢谢你，长琴。”

随即他的目光落在小心翼翼的银禾身上。

“银禾你这是？”

若银禾也只是前来相送，大可不必背上行囊，宋哲卿对此大抵猜出个七八分。

他震惊之余，看了看银禾，又瞅了一眼江端，压低声音道：“长琴，你过来。”

江端随宋哲卿走到一旁，宋哲卿忍不住道：“长琴，你又不是不知道我此去前路未卜，她胡闹你也跟着胡闹。”

“敬贤，”江端冷静道，“银禾的心意我想你应该明白，此番前来也算是了她一桩心事，但若是你实在不愿意，我也会将她完好地带回去。”

宋哲卿沉默半晌，“可我与她一同走，于她来讲不是好事。”

江端道：“她又何尝不知呢……”

两人之间唯一的牵连只有那层薄薄的恩情，除此以外，他几乎都算不上银禾的什么人，宋哲卿偏头看向银禾，银禾正抱着行囊眼巴巴地望着他。

最终，他走到银禾面前，放缓声音道：“听话，不要跟来，回去好好生活。”

银禾摇摇头，她紧紧拽着行囊，手心因为极度紧张而渗出汗来，她求助地看向江端，江端也只回了个爱莫能助的表情，他能做的已经足够了，因为只要宋哲卿不答应，此事便没有结果。

银禾因为着急，眼眶有些发红，她慌乱地比划着，示意自己毫无所图。

宋哲卿明白她的意思，更何况自己从头到脚似乎也没什么可以令他人贪图的，虽然阗安倒是有不少姑娘朝他投怀送抱，他避而远之还来不及。

银禾是个好姑娘，而自己一被贬之人，前途难料，如何还要拖累他人？

“银禾，听话，或许没过几年我就回来了。”

银禾的眼泪不争气地掉下来，她慌忙擦去，但还是倔强地摇摇头，抬手示意自己不求其他，只愿跟随。

无人知晓她听闻此事时，是鼓了多大的勇气，选择拜别兄长，抱着那点渺茫的希望随恩人而去，那一刻，她从未考虑日后会遇的各种艰辛，她只有一个心愿，想跟着宋哲卿一起走。

三人之间静默了良久，久到宋哲卿把这几年的过往都尽数回忆了起来，久到连萧扬在此，那些小吏都忍不住来催。

“敬贤，你还有什么要说的吗？”江端叹了口气道。

宋哲卿重新望向银禾，仿佛终于下了决心般，郑重道：“你真的愿意同我一起去往黔州？”

银禾一愣，旋即猛地点头，通红的眼眸总算有了几分欣喜。

“你兄长那……”

银禾示意兄长已经同意，随后又眼巴巴地望着他。

宋哲卿深吸一口气，“我宋敬贤承蒙银禾姑娘厚爱，乃人生之幸，得尔相随，宋敬贤此生必然不负。”

宋哲卿朝银禾一拜，银禾见状连忙扶住他，示意礼太重。

“礼不重，不及姑娘之心半分。”

宋哲卿又转身看向江端，“长琴，替我托一句话给讼真，他于我之情，敬贤没齿难忘。敬贤得两位为友，此生荣幸。此去一别，不知何年再相见。山高水远，望尔珍重。”

“你也珍重，黔州潮热，照顾好自己。讼真也有句话托我带给你——得君为友，不枉此生，愿多往书信，我们都在阗安等着你回来。”