“嗯。”

萧扬弯唇一笑，“怎么不求自己？这个时候很多人都会祈求祖先庇佑，愿他们仕途明朗，财源广聚。”

江端也笑道：“可我不求这些。”

“求平安也是不错的，为官之人，升贬是常态，一切唯有平安难求。”

“不必了，生死有命不是吗？”

“可你不是不信神佛吗，怎么连生死有命都信，你要想活，阎王爷也抓不住你，”萧扬半开玩笑道。

“那世子许的什么愿？”

萧扬挑眉，“不告诉你。”

江端沉默了，俗话说兔子急了也会咬人，萧扬忽的觉得他就像那只兔子，平时如何招惹都不会生气，但真的急了的时候也会毫不犹豫地反咬一口。

“等我片刻。”

不多时，萧扬又回来，只是这一次手中多了盏江灯。

“如今便为你自己祈祷吧。”

江端望着萧扬庄重的面容，以及他递过来的江灯，一双手仿佛有千斤重，连伸手去接都有些迟钝。

原本平静的内心被这盏突然闯入的江灯搅得波涛汹涌，上面雀跃的烛光仿佛在庆祝着什么，又仿佛在呼唤着他。

“那……便多谢世子，”江端轻声道。

他小心翼翼地接过江灯，不知是灯火还是萧扬掌心的温度，原本冰冷的双手似乎渡了层暖意。

走至河边，他忽然想起什么，便停下脚步。

萧扬以为他还有什么事，却只见江端转过身，微笑着道：“那臣也祝世子平安顺遂。”

相似的话他这二十多年听了无数次，但大多都掺杂着礼数及利益，忽然有一天某个人在另外一番光景下说出这番话，他有一刻觉得周身所有的灯火都黯然失色。

眼前人站在万盏摇曳的江灯前，流转的金光灿烂，映衬着青年脸上温柔的笑容。

放江灯本是盂兰盆的习俗，萧扬不信这些鬼神之说，以往如此美妙江景，他少有心情欣赏，但今日江端在，他总觉得江端看到这些或许能少有郁结。

萧扬一瞬间失神，他看着江端蹲下身将那盏江灯送入河中，江灯摇摇晃晃地游向远方，承载着人的祝愿。

江端目送着摇摇晃晃的江灯，斜后方的萧扬望着他，两人良久默立，不知何处有姑娘轻拨琵琶，吟唱着，“山有扶苏隰有荷，今宵何不见子都……”

琵琶清音悠扬婉转，如青石掷湖泛起暗波，万丈红尘中，江端转过头，恰巧也对上萧扬的目光。

萧扬心中隐隐有个结，这个结似乎只有面对江端的时候才会悄无声息地冒出头，不知何时起说不清道不明的情愫开始蔓延。

“长琴。”

分明已经听过他唤自己的表字，但第二次，他仍然一怔。

“我可以这样唤你吗？”

“……当然。”

或许是听惯了尽显生疏的“常侍”二字，江端此刻还有些不习惯。

人群渐渐散去，天地忽然就静了下来，喧嚣被浓烈的夜色侵吞，玉川楼的人影零星，却不曾想，高坐在窗边的人正将目光落在两人身上，久久未移开。

不多时有人来催，容川低笑一声，道了句“来了。”

旋即，他朝来人拱手道：“今日多谢公公之言，才有我出来一览。”

来人扯着鸭嗓不耐烦道：“行了，赶紧回去，误了时辰下回可就没这个机会了。”

“是。”

·

殿试前夕，许多人都提着一颗心，尤其是以太后为首的保旧一党，宣和帝不参与殿试一事传得沸沸扬扬，一向镇静的太后也有些坐不住。

杨斯云在某个清晨悄悄入了兴庆宫，不知与太后交谈了多久，又悄然离去。

而乐阳公主即将嫁予当今太子洗马奚安旭的消息也很早便传出来，奚安旭虽亦是进士，但众人不知，在这么多进士中，为何偏偏选了奚安旭。

前有卫、裴两家通婚，后有公主出嫁，世族一时风头无两。

但唯有元夏知道，太后无非是在他身边安插了一双眼睛，偏偏他还不能动这双眼睛，他不能干政，也不能干涉元湘的婚事，当身边人都以为太后在给元夏下绊子时，元夏本人却并不如此认为，毕竟太后都将把柄送到他手中了，他怎么能置之不理呢？

奚安旭在科举之时，称自己是嘉州人氏，其父为一方县令，普通的身份并不会引起他人猜忌，但就是因为如此普通，元夏才会有所提防，太后此人一向以利益为先，奚安旭身上一定有什么不为人知的东西。

殿试在即，更换新吏一事又被皇帝采纳，如此一来，众人便认为太子所剩无几的旧部会直接消失，不会想到他会兵行险招，新鲜的血液里仍会有他麾下之人，一招连环计着实精妙。

阗安平安无事了好些日子，天气逐渐入秋，天高云淡，树上的叶子转而枯黄，又纷纷坠落，秋风骤卷，萧瑟之意扑面而来，满庭桂花浓郁，在庭阶下铺了层浅浅的碎金。

秋意渐浓之时，濮州刺史孔一庭被宣告问斩，萧扬到底是没从他口中套出话来，聊及此事时，江端正与李南福相对而坐。