翌日，阗安城下起了大雨，仿佛要将一切腌臜冲刷干净，雨落在屋顶上发出清脆的声响，水洼荡起一圈圈的涟漪，远处的青山泛起云雾。

江端立于檐下，抬首望去飘渺的山雾，透明的水帘不知倦地敲着地砖，他忍不住伸出手，任由雨滴落在他掌心，肆意开出晶莹的花。

回忆长满青苔，恍惚间尽数翻涌出来，他静静盯着地上无名的小花，小花被雨打得支离破碎，像他一样。几个春秋来回，以前的很多人很多事他都快忘记了，不经意间想起，总会愣神良久。

山雨欲来风满楼，这般宁静的日子也不知还能过多久。

徐乐隐藏得极好，大理寺在她身上几乎找不出任何有用的东西，仿佛她赤条条来到世间，未染上一点尘埃便去了。

大理寺顶不住皇帝的压力，只好下令将徐乐五马分尸，江端听闻此消息时，提着茶壶的手明显一抖，良久，他重重叹出一口气。

他斟了两杯茶，一杯给自己，另一杯想必是给徐乐的，他只在上元前夕见过徐乐一面，没想到第二面时，他还没来得及道谢，这人便转身踏上了去往黄泉的路。

但是他明白，这条路上必然会牺牲很多人，当他迈出第一步时，就永远无法回头。

阗安这半年多来就发生了两起刺杀，从朝廷命官再到当今圣上，街头巷尾议论纷纷，民心也逐渐有些浮躁起来，粉饰太平的端午庆宴竟反成了动摇民心的利刃。

眼下除了皇帝，最受人关注的便是太子，太子的存在本身对皇帝就是一种无声的威胁，偏偏太子又不可不立。

“太子请主子过去一趟，”林澈朝江端颔首道。

元夏与萧扬在端午宴上打了个照面，两人皆从容以对，并无半点异样，仿佛两方暗卫的碰面只是一桩小事，但心中真正所思，怕是不得而知了。

薛函一行人平安回京，便是意味着元夏放过他们，否则两方交战，必有死伤，萧扬深知这一点，但他不清楚元夏的用意，元夏此人心狠手辣并不少于元晔，他放走薛函等人，不是他宽宏大量，仿佛想要抓着什么把柄。

国公府祠堂内，萧扬照旧上好几柱香，他凝视着满堂牌位，当年乌月之乱的战火烧了五年，五年后他重返阗安，可当他站在萧家祠堂里，他望着无数的牌位，方才后知后觉他已经失去了他的母亲、兄长、叔父……

萧家为国牺牲者达十余人。

青山有幸埋忠骨，萧家人将自己的血肉埋进大顺的北疆，无数跟随的将士一去不返，生还的人带着曾经的疤痕踽踽独行。

牺牲的人们在这草原上宛如一支悲歌，一曲终了，余音却经久不散，苍天之下仿佛还停留着他们的痕迹，绿野上的涓涓河流是他们细腻的骨血，大漠上呜咽千年的风将他们的故事吹向天地四方，顺着玛尔木河淌进千万北疆人的心。

每年祭祀之日，无数伢山族人的青年男女们手拉着手围成圈，踏着脚，拍着手，哼唱着伢山族人独特的歌谣——这也是萧扬幼时最喜欢的一首歌。

他们欢快地跳着、唱着，迎着炽热的篝火，烈焰如燃烧的灵魂，他们在金黄的灼浪下掩饰着悲伤，为他们的将军和将士作最后的祈福。

低沉的羌声呜呜地响起，悠扬地响彻整个安宁的平原，玛尔木河无声地卷起沃土，奔腾不歇地流着，歌声随着河流流向四面八方，一声一声送着那些沉重的灵魂。

萧扬也曾跟着他们一起跳着祭祀的舞蹈，彼时他年幼，也是个跟着兄长身后玩闹的孩子，不谙死亡，如今想来，死亡不过是一个人永远离开罢了。

毕竟每个人终究都会离去，没有谁能永远陪在自己身侧。

薛函的声音自萧扬身后响起，“世子，你吩咐我们查矿夫的事情有眉目了。”

萧扬缓步走出祠堂，“你说。”

“近段时间，偶尔有矿夫发现矿场中多了些来历不明的人，虽然都是和他们做着同样的事，但从不与人交流。”

萧扬若有所思，“那可有查清这些人的来历？”

薛函摇摇头，“我们去查了名册，发现对不上，就猜测他们或许并未记名。”

“这就奇怪了，不记名怎么领月钱？”萧扬眉头紧蹙。

良久，他脸色一变，“除非他们的目的只是矿。”

薛函愣了愣，“有人私吞矿石？”

“可是他们要这些矿石做什么？”萧扬喃喃道。

他又回想起他与江端在平巷遇袭一事，莫非是有人怕他们发现什么，所以想要杀人灭口？

“矿石与粮食不同，皆是由朝廷管控，如果他们敢私运矿藏，也许就不是为个人所用。”

萧扬越想越觉得事情愈发不对劲，“去查北边的货物通行。”

“世子莫非是怀疑有人私通回纥或者乌月？”

“没错。”