萧扬一饮而尽，微笑地承过众人的问候，余光瞟到一人时，眼神不由得一顿，但很快便又如初。

而余光所见之人正是从始至终甚少出声的江端，他面色如常，安然坐于韩忱左侧，韩忱是大理寺的人，昔日卫燃之事，他费了不少力，方受卫霄之请，按理说江端本是局外人，但他为中书省中人，眼下又得皇帝青眼，江端猜测在中书省无可信之人的卫霄自是欲与他结交，便借着韩忱这层关系向江端递了帖。

然则卫霄作为“四君子”之一，是世家公子中出了名的风雅，喜收藏名家字画，昔年大楚未灭之时，江端的一两副真迹便已藏于他手中，尽管后来江端归顺大顺，卫霄对其曲腰折风骨归顺敌国颇有些不解，但他对江端仍有着几分敬服之意，弟弟卫燃不喜江端，他也曾皱眉斥过他几句，之前他苦于无由与江端结缘，此番刚好有个机会呈在他面前。

“今日韩某能受世子之请，实乃我幸，”韩忱拱手客气道。

卫霄举杯笑道：“韩少卿哪里的话，昔日方寒之事，还有劳各位大人。”

韩忱略显遗憾道：“世子言重了，此事未能水落石出，到底是辜负世子及侯府上下。”

卫燃也叹口气，“此事蹊跷，各位大人的辛苦我等也是看在眼里。”

“世子说这话便是同我等客气了，”另一名刑部的官员出声道。

江端默默听着众人推杯换盏交谈，你来我往，不曾出一声，而一向谈笑风生的萧扬也出奇地一言不发，心照不宣的沉默似乎正蔓延着一股另异的气氛，但众人并未察觉。

突然，萧扬捏着酒盏，嘴角露出一抹笑，看似不经意道：“不曾想今日还能见到江常侍。”

卫霄闻言，笑道：“我向来仰慕常侍云章，今日恰巧韩少卿在，便一同请了常侍来，免得常侍不识各位而不自在。”

江端朝卫霄弯唇一笑，道：“世子生疏了，唤我长琴便是。”

“是啊，”萧扬道，“常侍平日看着内敛少语，杜门不出，近来倒却常碰见，可真是巧了。”

在座的无一不是与萧扬有过多次交道的人，他品性如何，众人皆知七八，萧扬几句话不离江端，声音长而舒缓，与寻常的寒暄不同，众人不由得留了个心眼，估摸着这两人的关系怕是不简单。

江端自然也清楚，上次兵部司库偶遇，两人都不愉快，尽管心照不宣地都保持沉默，但并不妨碍萧扬拿话刺他。

他眼里的萧扬虽看似和谁都能聊上几句，脸上笑意不减，可内心却是藏着锋刃，人前笑面虎，人后冷面佛，说的或许就是他。

一旁的韩忱也不由得看向了江端，但江端脸上并无波澜，他斗不过萧扬，但卫霄的场子上，再如何萧扬也要给几分面子。

“世子能记住长琴，也是长琴之幸，还请世子之后在朝堂上多加照拂。”

卫霄见江端是个明事理会说话的人，便急急打了圆场，“既然靖平与长琴如此投缘，倒不如碰一盏，交个朋友，也是一桩好事。”

卫霄此话在理，于是众人便也捧喝起来，江端略露难色，本想着等萧扬开口，可萧扬却迟迟无动作。

萧扬气定神闲地饮下一杯酒，而气氛却渐渐凝固，江端也有些如坐针毡，正当他打算硬着头皮说话时，萧扬又冷不丁地开口。

“既然崇光都这么说了，我也不好推辞，”萧扬旋即盈盈一笑，“请吧，江常侍。”

江端略舒了口气，见萧扬重新斟好酒后，举杯道：“长琴有幸。”

萧扬不语，而众人见两人共饮，也喜上眉梢，七嘴八舌道。

“这就对了嘛……”

“多个朋友何乐而不为呢。”

江端一杯酒下肚，脸上微笑不减，心中却也不悦，萧扬是将门之后，江端也曾是天潢贵胄，除了两年前国亡之际受人监视，忍气吞声，他江端何时受过这种气。

但萧扬毕竟之前对他有过解围之恩，三千两黄金挥出去，这人眼睛都不带眨一下，当初江端本不愿接这份情，那晚他劝说无果后，本想着第二天再上国公府，却不料萧扬一早派人点了黄金抬去，把江端吓了一跳，但他还是转身去了国公府，却被告知萧扬已出门去。

江端此后也曾再度拜访，但都被挡了回去，便只好作罢，只是这份恩情，江端着实不知如何相报，何况两人在官场暗中较量，他一天欠着，便一天不踏实。

昔有重耳退避三舍，江端思及此，若日后两人将争端搬上明面，在不触及要事下，他便退一步，以作了回报。

待宴席结束后，唯余卫霄和萧扬未走，卫霄终于忍不住道：“靖平，你和长琴是不是有过节？”

萧扬若无其事道：“没有啊。”

卫霄脸上写着不信，“那你一开始……”

萧扬挑眉，不知从哪摸出把扇子，轻轻扇去酒后的零星燥热，嘴角照常挂着笑，起身道：“看他不顺眼。”

旋即他大步流星地离去，用扇尖挑开幕帘，又是几声珠帘轻响，身着深色衣袍的男人便消失在来时路上。