他霍然回身，少年意气般赌气道，“我同瑶姐姐并不是因胞姐才相识的。”

宁瑶心道真是怕什么来什么，只觉身侧那人握着她的手蓦地一紧。

*

几人坐到雅间里，沈清河见两人自方才伊始便不置一词，心中有些惴惴，但还是适时接话道，“八方风味这家酒楼兼有，瑶姐姐看看吃什么？”

宁瑶还未开口，只见旁边坐着的书生已清冷冷地报完了菜名，听得身侧的店小二连连咂舌，忙不迭地记下。

贵妃虾、翠玉芙蓉鸭，珍珠酿白菜、竹笙豆腐羹…这家酒楼不愧京中盛名，名字起得拗口且兀长，他却眼都不眨地报了一长串。

临到末尾，他道，“先上一碟牛乳糕，换桂花蜜。”

一段长篇大话下来，沈清河不明就里，只是颇有些赞叹地望着他，连声感慨千载难逢一个同样会吃的知音，过目不忘地就把菜色都记了个全，还细心到叮嘱牛乳糕上淋的蜜。

然而落在宁瑶心中却换了个意思。

糕点上得快。牛乳糕乍一上桌，他已同对方谈笑间推到她身前，显然是示意她填填肚子。

晶莹剔透的糕点淋着桂蜜，愈显可口。

她心情复杂地回想这菜色，发觉几荤几素几糕点，竟然桩桩件件都是合着她胃口点的。

甚至连桂花蜜这点零星到微末的事，他也记得。

须知宫中宴饮，素来都是数十道不同菜色，皇家喜好难为外人道也，为的就是避人耳目。郡主府上的菜肴虽然经她提点做得朴素许多，却依然是按着这个原则上菜。

初遇至今，二人同桌用膳数次。宁瑶自认她虽然不算谨慎，但唯有拜月那日，她才流露了些许点心上的喜好。

她默了默，屏声敛息地听两人谈天。

只听有了点餐为引，徐知远很快便同沈清河在一侧谈得对答如流。对方由方才闷闷不乐之色渐转开朗，聊的内容也不拘美食之上，而广之四海。

徐知远含笑地提起茶盏悬壶高冲，宁瑶方觉他这姿势实在做得得体又漂亮，京中许多王公贵族或许尚且不如。

注水分茶，无不精细。茶汤澄澈透亮的分于杯内，热气氤氲间，极淡而极雅的茶香亦扑鼻而来。

她浅尝辄止——

宁瑶不禁心道，也许还是低估了这位状元郎。

只因他连微末的繁文缛节都把握得极佳，茶盏递到她手边时，他眼如秋水，盈盈一笑。

杯盏尚温，而入口温度却刚好。

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徐知远一面细致地泡茶开屏，一面漫不经心地套眼前少年郎的话。

他并不大沈清河许多，此刻敛去周身意气，含蓄地同他交谈一二，便如书院中和善又大方的兄长，只闲话几句便足以交心。

沈清河见瑶华郡主自入座便端坐几案一侧，似乎只是在盯着茶盏发愣，便放心大胆地同他攀谈起来。

“我同瑶姐姐并不是因胞姐才相识的。”

意识到眼前人或许对郡主而言格外不同，他揣摩着上意，一面友好地解释，“过去家父见我顽劣无器，有心将我送去书院，这才因此相识。”

他讷讷道，“不过我实在不成器，入了书院也不曾于学问上有所成就。家父无奈，只得又另为我请了西席。”

同他胞姐一样，生在簪璎士族，说话周全得体便是第一项。沈清河约莫着对方大约尚且不知宁瑶身份，这话说得真真假假，竟然颇能唬人。

书院即是国子监，顽劣无器也是真。宁瑶原想开口打断，发觉他竟阴差阳错间圆好了她的谎，因而顿了顿，又垂首喝茶，捻了块糕点在手。

只见徐知远闻言似乎也并不生疑，他若有所思地笑了笑，又安抚道，“沈弟怎会是顽劣无器，不过人之所善各有不同罢了。”

他温和道，“我观沈弟对美食一道颇有心得体会，日后自会有一番作为。”

他说得不假。

同范飞光那等只知吃喝玩乐的纨绔不同，沈清河说尤善吃喝，便是真的擅长。幼时沈父怒其不争，然而眼下宁瑶分神却想，这未必不是严父力保幼子的方式。

苏家有一个苏从云，那么沈家呢？出得了第二位么？

她不言不语，只是侧耳听着。只听几句话下来，沈清河已对他佩服不已，感慨万千。

“徐兄如此大才，将来必然要登阁拜相。小弟拜服。”

见他说话间这样的真诚友善，沈清河不禁敞开心扉，又说了许多肺腑之言。对方含笑应着，从不落下话头，话语间如三月的春风，和煦自然，让人心中十分舒畅。

看徐知远这样坦诚相待，他情不自禁竟将心中困惑脱口而出，“徐兄龙章凤姿，为何会同瑶姐姐一道……”

一旁听着的宁瑶险些被糕点噎住。

乾安文人重名声。未出仕前被女子养着，实在是极其惹嫌的过往。何况徐知远志在高中，日后若被人提起，只怕仕途难远。

宁瑶一开始也是打着这个念头来的。

但她还是忍不住恨恨瞪了一眼沈清河。

旁人不知，他却是仗着徐知远不明真相明知故问…堂堂瑶华郡主，难道不能强取豪夺一次？

攀上她这根高枝，难道对徐知远来说还是什么天大的错漏不成。

他这话竟一如梦中那迂腐的朝臣，在她请婚前暗自羡叹状元好运，被拒婚后又故作清高正直。

想到梦中之事，宁瑶手中微微用力，险些捻碎了糕点。

她饶有兴味，想听听他怎么答。

然而那双骨节分明、瓷白如玉的手似乎是迟疑地想替她拍拍背，最后替她斟了一盏茶。

*

沈清河乍一问完便自知失言，宁瑶目光似笑非笑地瞪来，登时让他垂首涨红了面。

而瑶姐姐只是咳嗽了一声，眼前人便适时地递上茶盏。

他似乎听到什么极大的幸事，眼底瞬间柔和又明亮，眸底微微翻涌着亮色，“其实……”

徐知远转瞬明亮的神色唬了沈清河一跳，他狐疑地看着他，不知对方这样郑重是要说出什么话来。

他话还没说出口，宁瑶也支着耳朵听。然而恰逢此刻，只听噼里啪啦的一声珠帘惊动，小二端着几盘菜色朝里间一拥而入，珠帘之下，那道惊响的来源，竟来自于其后影影绰绰、风姿绰约的一位娘子身影。

珠帘经风轻晃，露出半边芙蓉面，是一个年纪极轻的女子。

她似乎是挨门挨户地找回来的，身后的小二连声赶来，而她亦气息喘喘，发髻微散。

然而立于珠帘前，她只是翕动嘴唇，气若游丝，“里间可是荐微哥哥？”

这道声音并不大，混着身后小二的呼喊声，徐知远才将将听清，眼前的沈清河却顿时变了神色。

虽然不算枉费她一番心思，但来得却着实有些不巧啊。

宁瑶将手中温茶一饮而尽，有些遗憾地心道。