第二章序章（一）坠入爱河
入夜，渐渐深沉。凉凉的秋风带来水汽，吹在脸上越发清冷。
轮船在江上行了一天，夜里才来到扬州齐县。
林念北坐在窗台外的茶亭，正远眺四周。
微弱的月光洒下，衬得他越发清秀白脂。
岸边远处传来斑驳的几点亮光。每当船只行驶过村落，都能看到零星几点。这是他第15次看到的灯火。
书奕从房间里拿出狐裘大袍披在他身上。
“公子，入夜了，霜降得厉害，进去歇息吧。我端水来给你洗脚！”书奕说得很轻，怕打扰到公子。
船突然晃动一下，林念北双手扶着桌角。只听到“哗哗”的流水撞击声。
“你去把我的笛子取来！”他转而命令书奕。
书奕听话的去取。不一会儿，手上拿着笛子，递给他。
林念北站起身子，来到船边沿。烛光把江水照的金黄透亮，波光粼粼的，美不胜收。脑海里已经想到曲子。
他眉目轻拧，把笛子放到嘴边。
清脆的笛音悠悠回响。
他先吹奏一曲《扬鞭催马运粮忙》，随后再来一首《弱水三千》。
一曲罢了，似柳扶风，安静娴甜。吹的人心暖暖。后面这首不似前一首轻快，有说不清道不明的一缕愁思，扣人心弦。
“少柏？是何人吹笛？”程朗从床上坐起身来，看向少柏。他白天晕船得厉害，在床上躺着，哪也没去。梦里听到笛声，才悠悠醒来。
“是隔壁那位公子！他好生厉害，那么难的曲子都吹得这般好听！”少柏坐在窗台听的入神，忍不住赞叹！
“有意思，性子不怎么样，吹的倒还算过得去！”其实程朗也蛮惊讶的，京中王公贵族比比皆是，但都不及此人！因为此人的笛音能乱他心绪。把他从睡梦中牵引出来。
笛音悠而婉转，回荡江水。最后戛然而止。意犹未尽。只剩下一席江水，滚滚而流。夜间恢复平静。
“啊！”
突然一道刺耳的女人尖叫声划破夜空。打破静谧的夜。江水也随之震颤！
紧接着又陆续传来哭喊求救声！
“救命啊！“
“杀人了！”
“快来人啊！”
少柏趴在窗口，往外看去。不远处的船只燃起熊熊大火。
“公子，对面船走水了！”少柏在屋里看不真切，只看到起火走水。
但茶亭中的林念北却看到有伙贼人提刀砍向那妇人。她中刀后摔进江里。不知所踪。
他看情况不对赶紧说道：“书奕，快回屋里！”
书奕正吓得不敢动弹。呆立在原地。林念北上去拉他一把才回过神。随后二人一同进屋。
“外面不知是何情况。”林念北小声说话！蹲着身子，打开一条窗缝，猫腰看向外面！
只见对面的船只顷刻间被烧得只剩半个船身。几人身上着火，直接跳入江中。不知死活。
他还看见有几艘小船往他们这驶来。连忙合上窗户，皱着眉头说：“快，书奕，快把灯灭了！贼人往我们这来了！”
书奕吓得一哆嗦，赶紧把烛台掐灭。屋里顿时漆黑一片。
“书奕，你守在这。我去将消息告诉四叔。”林念北不知道船上情况，说着就要离开。
书奕拉住他，坚定的说：“公子慢着，让我去说。外面太危险了。你好生在这呆着。”
看他笃定的神情，知道拗不过他，便道：“好吧，那你快去快回！路上若是遇到危险，记得先躲起来！没有什么比命更重要的。可知道了？”
“嗯！”书奕点点头转身离开！
此时房中只剩下林念北。他心里正盘算，要干点什么，不然在这躲着跟送死也没什么区别。若是对方只是搜刮钱财还好说，给他便是。但是对面的情形他也看见了。
对方就是烧杀抢掠，无恶不作的贼寇。不能坐以待毙。
忽然想到白天阿福叔说的话，隔壁房间住着的人有带佩剑。应该会武功。便想去寻对方。
林念北拿定主意后，即刻动身。摸黑寻到隔壁。
隔壁房间灯也是黑着的，好在有微弱的月光，他才找着路。不至于磕磕碰碰。
房门紧闭。抬手轻轻拍门，没人回应。他不敢说话，怕引来贼人。犹豫了一会儿，咬牙推开房门。
突然一道光芒闪过，刺痛他的双眼，下意识的眨眼睛。脖子处似乎传来一丝冷意。
不知何时，一把剑横在喉咙。
后背冷汗直冒，喉结滚动，他一时间一动也不敢动。
只听到一道低沉悦耳的男子声音说道：“把门关上！说！谁派你来的？”程朗刻意压低声音问他！
“啊？”
林念北瞬间懵了，不知如何作答！但他听话的反手关上门！
耳边的另一个声音说道：“想活命就如实说！如若敢说慌，就结果你小命！快说！”
少柏早站在门口候着，就等外面的人自投罗网。
林念北脸上憋的通红，说道：“二位少侠，好说！我并无恶意。我是住在隔壁的。方才见贼人登船，便想着过来与你们一起商仪对策。”
“还有，那个我是这条船的少东家，这条船是我林家的。我不是你们口中的贼人。”
他朝着声音的方向挤出一个假笑，继续说道：“现在可以放下剑了吧！”他拿手指推着剑。却丝毫推不动。
“公子，可信吗？”少柏半信半疑的问。
程朗站在远处，低声道：“刚才夜里，是你吹的笛音？”
林念北心想完了，难道我吹的笛子吵到他了？怎么办？怎么办？心慌得很。手指攥紧衣角，表面强装镇定。
他硬着头皮说道：“是我吹的！吵到公子了。实在不好意思！”
程朗继续问：“叫什么名字？”
他想也不想直接回答：“林念北。公子现在可以放下剑了吗？”
没有程朗示意，少柏哪敢放下。
只听黑夜里传来一丝笑声，打破凝重的氛围。
程朗脸上有一抹玩味：“我问曲子名字！”声音不似之前低沉，倒是有些许压不住的笑意。
林念北才意识到被他耍了，心中憋着气。隐隐有把对方打死的冲动。
最后他深吸一口气说道：“魏先生的《扬鞭催马运粮忙》！”
程朗马上答道：“不是这首！”
林念北喘着粗气，带着怒意说：“《弱水三千》！”
“嗯，叫《弱水三千》吗？是首好曲子。少柏，放下吧！”对方不咸不淡的语气。不知心里在盘算什么。
林念北无奈翻了个白眼，好在乌黑一片，他们看不见。
他哪里有心情跟对方瞎掰扯，贼人都要打上门来了！好在剑已经移开，没有那种命悬一线的感觉。重重呼出一口气！
“这位兄台，现在不是说这些的时候！我方才瞧见贼人乘小船往这来了！赶紧想想对策吧！”林念北焦急的直跺脚。忍不住提醒。
黑夜中只见那人推开窗户，往外看后说道：“你说的贼人，就是这些？”
“嗯！你看对面的船都被他们劫了！船也烧了。”林念北点头附和。手指摸脖子，刚才被剑抵住的地方，还在隐隐作痛。
“林念北是吧！既然你说你是这艘船的少东家。那船上有多少人？又有几个能打的，你总该知道吧？还是说你已经想到对策了？”程朗转头看林念北。他站在窗边，月光照在他身上，虽看不清面庞，但显现出高大挺拔的轮廓。一看就是练家子的。
“我，我，我... ...”
面对他的问题林念北一个也答不上来。叹了口气说道：“唉，我这不是正准备与你们商议吗？而且我也是第一次登船，更不知船上有几人！”
“哼，那你这少东家当得也太不称职了。一问三不知。长话短说，你既来寻我，心中可有成算？你有何对策？说来听听！”男子听完林念北的话，嘴角轻挑。发出冷笑。
林念北确实想到了对策。他一边摸黑往里走，一边说道：“我想着与其坐以待毙，不如主动出击。打他个出其不意！趁其不备之际，拿灯油泼在他们乘坐的小船上。在放火烧他们！这叫以其人之道还治其人之身。我已经... ...唔！”
“唔... 唔唔！”
林念北话说到一半忽然被一双黑手捂住嘴巴。发生得太突然，一时之间忘记挣扎。
程朗不知何时走到他身旁，对他上下其手。
感受到对方的气息，淡淡的桂花香很好闻。他脑子里忽然想到今天早晨的一抹春光，瞬间尴尬。
林念北不知他为何捂住自己，有些不适应，正要推开他时。耳边传来声音。
“嘘！”让他不要发出动静。
离得太近了，林念北转个头撞到他下巴！吃痛一声！
“呲！”
程朗也被撞疼了，低声说：“让你别乱动！”
少柏看到公子突如其来的动作，立马察觉出不对劲。眼睛看向门外。仔细听，门外有轻微的脚步声，来人刻意压低步伐。可见来者不善。他手放在刀柄上，随时准备拔剑！
屋里异常安静，只听到秋风吹拂帘子发出的“沙沙”声。
忽然，门外印着一个黑影，提着刀正要进来。林念北现在动都不敢动。
程朗俯身在他耳边轻声说：“别动！找个地方躲好！”说完立刻放开他。
方才用手捂住他的脸，摸起来光滑细腻，就是有些微凉。对方显然是被吓到了。现在也管不了那么多。解决掉门外的人才要紧！
程朗拔出腰间软剑握在手中。贴着墙靠近门口！
林念北随意找个柜子做掩护，赶紧蹲下。眼睛一直盯着门外。大气都不敢喘！
一切准备就绪。
门外黑影附耳贴门，想听房里的动静。好在程朗他们早有防备。那人在门口站了一会儿，又有一个人走过来。随后两人一起把门撞开。
突然“砰！”的一声。门口被破开，碎裂的木块散落一地。两个黑衣人窜进来。
少柏站在门旁，离得最近。被碎裂的门板推到墙角。不能第一时间冲上去。
程朗首当其冲。上去抬脚踢倒二人。冲出屋外。淡淡月光下，只能隐约看到一个黑色轮框，看不清面上模样！这一刻深深印在林念北脑海里。
印象中的武者一般都是拿着长剑，但此人确是挥舞着软剑。利落的打飞两人。着实厉害！
随后，外面又来七八个黑衣人身影。程朗见对面人多。冲屋里喊：“你快走，他们是冲我来的！”
为首的黑衣人讥笑道：“原来你在这，可让我们好找！”
“上！”一声令下，他身后的人一拥而上。
程朗冷哼一声：“哼，几个藏头露尾的杂鱼！”
说着先一步挥剑而上。与几人打斗在一起。手中软剑舞动，连连打退数人。一个飞踢，直接把一人踢进水里。但对方人还是太多了。
此时，少柏也已经爬起来，加入战斗。主仆二人背对而战。越战越勇。但少柏担心。因为公子晕船，睡了一下午。虽有一战之力，但只有五成实力！对方都是各派出身，剑法也相当犀利，很难缠。他眉头皱得更紧了！
林念北躲在角落，偷瞄一眼外面的人，为首的人身形跟他在茶肆看见的人很像。他脑中将二人联想一起。难不成这帮黑衣人都是来杀他的？怪不得住得这般近，原来是在等机会下手。
到底是什么仇怨啊，追杀至此。
林念北听到程朗的话。知道对方是跟他说的。心里一阵感激。也暗自为他担心。又想起书奕来，不知他怎样了，也不知外面什么情况！趁他们打斗间隙，咬咬牙跳窗而出。
一记闷声滚落在地，林念北来到游廊，吃痛的快速爬起来。
有一个黑衣人听到动静欲来杀他，林念北撒腿就跑。等他回头看时，那贼人已被程朗用袖剑刺中后脑，倒地不起。
“多谢兄台！他日必登门拜谢！”
林念北大喊，感激的看向对方，自己也帮不上什么忙。现在最主要确保安全，那人武功那么高强应该应付的过来！
片刻思虑后，他选择去找四叔和书奕他们。
流匪劫船。林清在船上主持大局，并未过来。派阿福叔带人来保护林念北。
书奕路上遇到阿福叔他们。随后与他一起回来找林念北。
阿福叔带着几个身强体壮的船夫，人手一把撬棒或木棍。他们大老远就看见几个黑衣人围着程朗和少柏扭打一团。
阿福叔停在一旁问道：“怎么回事？这些人也不像流匪啊？他们怎么上船来的？”
书奕在一旁干着急：“阿福叔，快去找公子！”
阿福叔赶紧对着身后几人说：“对对对，快，去找公子！确保他安全！”
书奕也不管其他，只想着公子。
“公子你可千万别出事啊！”
他一边说，一边跟在后面朝打斗人群走去。
阿福叔在后面喊：“哎，书奕，你快回来！”书奕当做没听见，反而越走越快！
阿福叔叹口气：“唉，你去了也没用啊，他们武功那么高强！你去不是送死吗？”
一帮船夫空有力气，举起手中武器一股脑冲过去，把黑衣人的包围圈冲散了！书奕躲在后面，一溜烟跑进屋里。
喊道：“公子？你在哪？”
“公子？”
“我回来寻你了！”
“公子你别吓我？快出来吧！”
屋里漆黑一片，一个人影也没有。书奕说到最后带着哭腔，仿佛下一秒就要哭出声来！
他走到窗台外面，游廊边上有个东西在月光照耀下闪烁光泽。拾起来一看。
竟是公子随身携带的长命锁，从不离身。他颤抖着双手，牢牢抓在手心！
公子一定来过这里，他又朝四周叫喊！
“公子！”
“你在哪里？”
走着走着，他被绊倒了。低头一看，竟然是一具尸体！吓得连连后退。
看穿衣打扮，好在不是公子！神情更加紧张。站起来继续喊：
“公子！”
还是得不到回应！反而是船舱那边传来骚乱。不断有火箭射上来！
有一支火箭眼看就要射中书奕。林念北眼疾手快，把他扑倒。双双滚到一旁。
“你是不是傻？箭来了，也不知道躲开！”林念北瞪着他，刚想开口劈头盖脸骂他一顿！
书奕却抱着他哭起来！
见到公子，哪里管他骂不骂！高兴还来不及呢！
林念北见他这般，哪里还骂得。只能揪正他的身体。说道：“好书奕，现在不是哭的时候。流匪上来了，快别哭了！”
刚才他躲在茶亭后面，眼睁睁看着流匪渡船过来。他还瞧见黑衣人是在水中潜上船的。和流匪不是一伙的。书奕喊他时，他都不敢回应。怕被黑衣人发现。
现在他才想明白。方才那个人说黑衣人是冲着他来的是什么意思了。
流匪已经登船，之前的计划还没实施就宣布作废。
“书奕，你听我说！当下我们只能先寻个地方躲好，在伺机而逃！”
“你快起来！”林念北拉他一把。
书奕起来后，把金锁还给他。
“公子，可别在丢了！”
“你啊你，让我说你什么好呢？命都要没了，还管这些身外之物做什么！”林念北指着他的鼻子嘟囔两句。
书奕吸着鼻子回答：“那不一样，这可是公子的长命锁。丢不得！”
林念北听了他的话，一股暖流躺过心中。手里的金锁还带着沉甸甸的温热！看向书奕的眼神都不一样了。
书奕是除了家人以外对他最好的人。他从小便跟了自己。情谊是打小便开始的。林念北一直拿他当朋友。
“走，先离开此地再说！”林念北抚摸一下他的头。
屋里是回不去了，二人沿着游廊，来到甲板上。
林清满脸官司，正在船舱指挥舵手停靠船只。
眼看底下甲板乱作一团。眼睁睁看着船帆被烧毁。停靠得急，船头还撞到暗礁。导致整条船停在水中央，动弹不得。
“轰！”
伴随一声轰鸣，船震动不已。船上的人随着船只摇晃。或立或倒，站在船沿外侧的人更是跌落水下。
最让林清绝望的是，流寇已经沿着绳索飞攀上来。他看到林念北和书奕二人正在甲板上。
他赶紧大喊道：“怀安，快走！那里危险。”
但他的声音在空旷嘈杂的甲板上何其渺小！
火烧船声，救命哭喊声，货物撞击声，贼人兴奋的呐喊声。各种铺天盖地的声响，把他的声音完全盖过。
“你们几个快下去保护怀安，不能有任何闪失！”他命令道。
几人都是常年跑船的水手，为首的叫阿大。跟不少悍匪打过交道。领命后直接下去寻林念北。
林清走不开，锤头怒骂：“这阿福是干什么吃的。让怀安跑到这么危险的地方。”
但他哪里知道，船上不止有悍匪，还有黑衣杀手！
在程朗看来，他都不把那些流寇放在眼里。眼前的黑衣人才是狠辣对手。
阿福叔带来的船夫都死了。横七竖八的躺在地上。黑衣人把程朗和少柏二人团团围住。程朗衣服上沾染鲜血，并没有受伤。那都是黑衣人的血，溅到他身上的。
少柏就不容乐观了。几次为救公子，硬生生挨了几下。身上的伤痕触目惊心。
他们都把自己的后背交给对方。这是互相信任彼此。
程朗怒目斜视，盯着黑衣人：“你们是何人派来的？”他已经没有多少力气。想拖延时间！
但对方的人还有十几个，拖着，也只是想看有没有奇迹而已！能拖一会是一会！
“我怕说出来，你没命听！”为首黑衣人嗤笑一声。
程朗冷哼一声道：“哼，阴钩里的爬虫，从交州一直追到现在，还真是阴魂不散！”
“之前让你交出东西你不交，现在我不仅要东西，你的命，我也要定了！”黑衣人恶狠狠的说！
程朗不怒反笑道：“哈哈，想要我命的人多了去了！就看你有没有本事拿了！”
“你不会还以为有人能来救你吧！呵呵，实话告诉你吧。我们就是在等那帮流匪行动，好掩人耳目。一举将你拿下！”黑衣人转动手中的刀，玩味的看向二人！
“哈哈哈”
“哈哈哈哈”
程朗一直大笑。笑得黑衣人毛骨悚然的。后退半步，怕他们使诈。
黑衣人冷冷的说：“你们已经是强弩之末了。乖乖束手就擒，把东西交出来！”
“好笑，你们的计划怕是要落空了！东西早就不在我身上了！”程朗笑着慎人，不像是说谎。
为首黑衣人做了个手势，立刻有四人上前。摁住他们主仆二人。
程朗也没挣扎，任由他们摆布。
一人在他们身上搜查。只摸出几片金叶子和一些碎银子。
“头，没有！”
“这边，也没有！”
两人俯首，小心回话。
“废物！”
为首黑衣人怒斥一声，踢飞两小弟。随后怒视程朗，一把提起他的衣领。质问道：“说，东西在哪里！”
少柏立刻挤过来大声喊：“别动我们家公子，有事冲我来！”
“主仆情深是吧！好好好。那就先让我宰了你个忠心的仆从，看你主人说还是不说！”
程朗深深地看了少柏一眼，咬紧牙关，一个字也不说。
这时一旁有一名黑衣小弟走到他跟前道：“头，方才有一个男子跳窗跑了。跟他们是一伙的。牛老三去追被他给杀了！”他手指着程朗。
为首黑衣人反手就给那小弟一巴掌，牙都崩出来。说道：“蠢货，现在才告诉我！还不快去找！”
“是！”
只留下四人和叫“头”的黑衣人。
他对着程朗说：“既然东西不在你们身上，那留着你们也没用了。你们解决了吧！”
程朗心生一计，说道：“你杀了我们，更不可能找到他了！若是我们死了，他就会把那封信秘密交到我父亲手中！”
黑衣人思量半天，或许留着他们还有用。让人好生看着，就放过他们了。又命两人去程朗屋中翻找。万一程朗是骗他的呢！他不得不防。
但，程朗没有骗他。方才接近林念北时，趁乱把他幞头帽摘了。东西被他插进林念北发髻上了。别人根本发现不了。他知道对方人多。万一打不过，把信送出去，他死而无憾了。
林念北完全不知情，身上多了个东西。
在水手找到他时。他反而让水手带他去见四叔。他想让四叔先走。这船是万万待不得了。
水手拗不过他，只好带他去。
来到三层船舱。
“怀安，你怎么还在船上！”林清看见侄儿还在自己眼前。一个头两个大。
“你们怎么办事的！不是让你们带公子离开吗？”林清对着水手就是一顿斥责。
“四叔，是我让他们带我来找你的。你先听我说。现在船上不止有流匪，还有一伙来历不明的黑衣人。很危险。”
他抬头注视着林清的眼睛，郑重的说：
“四叔，我们弃船吧！”
林念北的话，无疑是压倒脊梁的最后一根稻草。林清瞬间瘫在椅子上！
愣神说道：“好吧，那就弃了吧！”
一行热泪盈眶而出。对于他来说，船就是他的命。他肩负的更是家族的使命。若是出事，皇商竞选更是遥遥无期了。那他还有何脸面见家主！
林念北扶着他：“钱还可在挣。四叔。我先送你去岸边。我稍后便到！”
紧接着他又对一旁的阿大说：
“阿大，你命人清点人数。把我们的人集中起来。在茶肆里等我。还有把阿福叔找来！”
阿大是水手的老大，他个头最高，力气最大，干活勤快。最主要是忠心，听话。
阿大走后，林念北和四叔来到南边，也就是船的背面。让水手找来舢板。
水手只寻来一艘。
四叔皱眉道：“不是有两艘吗？怎么只找来一艘？”
水手哆哆嗦嗦回答：“方才阿福叔，已经开了一艘。离开了！”
林清一听，气得不清。想要说话，却一直咳嗽！没想到养了个白眼狼！
林念北看不下去了，扶着他说：“四叔，你先走吧！到岸边后立马去报官！在让水手回来接我就行！”
林清哪里肯，连连摇头说道：“怀安，跟我一块走吧！留你一人在这，我不放心！还是一起走吧！”
林念北故作轻松的笑着：“放心，四叔。我会照顾好自己的。我比谁都惜命呢！再说了，别人不知道，你还能不知道吗！就算没有船。我也是能游到岸边的！”
林清这才放心些。坐着舢板先行离开了。
送林清走后。林念北来到茶肆前。里面挤满了人。吵吵嚷嚷的。生怕贼人不知道他们在此处一般。
阿大他们站在门口徘徊。在等林念北。
“怎么只剩这些人了吗？”林念北到后，目光扫了一下，不到两排人！
阿大说：“公子，能找到的都在这了！”
林念北一声叹息说道：“唉，都噤声，听我说！”
原本还在交头接耳小声说话的人瞬间安静！就连茶肆里都清静许多！