自从接受自己是个断袖的之后，佘云邺的心态就好多了。

这不，午时三刻，他十分淡定地立在辕门前，看着礼部经车套上最后一匹骡马，以及前方依依惜别的两道人影。

“青石巷第三户，门环是石榴花。”薛桧之从怀中掏出双鹤纹玉佩，春棠却像被烙铁烫了似的缩手，“苏小娘若知道你把传家玉随便送人，定要拧你耳朵。”

薛桧之冷笑道，“同样式的玉，薛宅中送出去的不止一两件。”他掰开春棠手指，冰凉的玉玦贴上她的掌心。

“拿着它，来找我。”

春棠拂过玉面裂纹，那是当年她潜入河内捞玉时，被暗礁撞出的痕迹。

远处传来礼部官员的催促，春棠忙扯下薛桧之腰间褪色的茶囊，倒出里面剩余的发黑茶渣，又摸出昨夜采的薄荷叶塞进去。

“虽不比白牡丹好闻，但胜在能驱蚊。”目光触及他腰间的金饰革带，她小声道：“你如今都是大官了，身上带着这旧棉布囊袋未免有些失身份，回城之后记得换个锦缎绣金的，才更显阔气叻。”

薛桧之按住她系结的手，温柔低笑：“礼部侍郎佩粗布香囊，倒成风雅事。”

春棠抬头，惊觉多年前与她齐头的小哥儿，如今已经比她高出了整整一个头。

薛桧之屈指敲她额头：“发什么愣呢。”

春棠发出嘻嘻笑声，欣慰道：“也好，等日后我也回去了，重新再做一个给你，塞上一堆水仙茶。不对，你这么闷的性子，单丛更适合。”

薛桧之揉揉她的发顶，“岁数长了之后，倒比云荒村的喜鹊还聒噪了。”

催促声传来，薛桧之的双臂微微抬起，可像又考虑到了什么，悬在半空中。

春棠发出了然的嗤笑，在周遭士兵的倒抽冷气声响中，双臂铁钳般搂住他后背，力道大得倒像是要折断文官瘦削的脊梁。

薛桧之被揽得紧，悬着的手也有了勇气回拥，他笑了，笑自己的方才胆怯的克制。

春棠拍他肩胛骨，“弱书生要多吃肉！你这身子骨，得好好养养了。”

“好。”

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马车启动瞬间，薛桧之突然掀帘，春棠追了上去。

她扒着车窗，听着他在耳垂低语：“雪儿，调令未下前，保住性命，莫要逞强。”

“好。”

少女不舍地松开双手，又追着跑出十几步，直到绯色官服彻底融进雾霭。

春棠摸着怀中玉佩转身，差点撞上蹲守许久的佘云邺。少年将领抱着枪坐在一旁，甲胄上凝满晨露，活像只被遗弃的狼犬。

“吓死我了！”春棠喘了口大气。

“你要走？”佘云邺闷声问。

春棠踢着石子装傻：“我能去哪？”

佘云邺突然跳起来，“淮安、临州、或者跟着那绣花枕头去大相国寺！”

“昨夜丑时三刻，薛侍郎的信使快马加鞭送出一份《汰换令》草案的加急票拟。”少年眼底的血丝蛛网般蔓延，“你可知，军营往来文书需经监军核验，别当背嵬军的驿卒都是瞎子。告诉我，你同那绣花枕头谋划什么？”

春棠后颈渗出冷汗。她竟忘了眼前人是佘帅亲自教过的将门虎子，虽看着纯良，到底不是傻子。

她倒退几步，干笑道：“李统领真是古道热肠，还兼了探子的差事，哈哈，哦，对了，北坡哨塔的木桩好像被虫蛀了，小的先去瞧瞧。”说罢，转身就要逃，却被枪杆拦住去路。

“别走。”李邺突然放软语气："留在背嵬军，我护着你。等打完仗，我也可以元宵节带你看鳌山灯，端午去洛河抢鸭......”他的声音逐渐低了下去。

春棠没有听下去，反而趁在他不注意，突然屈膝顶向他跨下。佘云邺侧身躲避的刹那，她如狸猫般蹿了出去。

望着那道消失在箭楼的身影，佘云邺的枪尖在硬泥地中划出深深沟壑。

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小雪过后又是连绵下雨，惹得军营咳声四起，患疾的士卒日渐增多，连拴马桩都遍地是蛛网状的冰痰。炊兵抬着三筐艾草挨帐熏燎，营中飘起招魂幡似的灰烟。

中军帐中，佘云邺的太阳穴突突直跳，脑子不停晃荡着春棠踮脚与薛桧之咬耳垂的那一幕，还有那张冠玉般的面庞，对了，那酸儒身上似乎还隐隐带着熏香。

佘云邺皱起眉头，不自觉抬起手袖吸了一口，酸臭呛得一鼻子。恰在此时，录事参军捧着枢密院漆盒走入。

黄麻纸展开，兵部铜印上的“陈春”两字像钝刀割着佘云邺的神经。他盯着备注栏上户部加注的「陈吕氏年六十，独孙侍疾」，捏碎了手中笔架：“胡扯！上月陈春写家书的时候，才说祖母硬朗，能纳三寸鞋底。”

刘参军捡起散落一地的文书，平静道：“陈春转调的文书，走的是正途，恰好枢密院有重整兵额的打算，我们没有理由压着。”

“可陈春不行。”佘云邺闷声道，“还有回旋的余地，我现在就去找他……”