饿了两日后，白雪霁学会了辨认土茯苓。嚼着发苦的根茎时，她看到有个跛脚老汉的褡裢破了，黍米洒了一地，立即被几个眼冒绿光的汉子扑住撕咬。

第九日正午，她见着前头围了一堆人，上前一瞧，却是一个草席摊子，上头躺着三个女孩，半裸着身子，只盖着半截草席，冻得脸色青白，嘴唇发乌，连哭喊的力气都没了。

白雪霁吓了一跳，问旁边的人：“她们这是怎么了？”

“京师周边一带有严重的旱灾，米价飞涨，她们家里没钱，眼看要饿死，便把人卖了做奴婢，换口饭吃。”那人叹了口气，继续说道，“若不是真没法子，谁家爹娘狠得下心哟！”说完，那人搓着手打量了一下她，白雪霁吓得一哆嗦，慌忙退后，往山路的方向快步跑去。

自己如今也是孤苦无依，若是遇上歹人，难道也是这个下场？她一路留心，果然见道旁有许多野菜都被连根拔起，想必是附近的野菜都被挖干净了。她又寻了一会，才找到几株剩下的，忙摘了填进肚子。

又过一日，她眼前开始浮现重影，走起路来都是飘的，只觉得自己再这般饿下去，还没找到洛京，就要先饿死在外头了。

这时，远处驶来的青帷马车轧过碎石的声音，白雪霁一看，那一队人马约有七八个，骑着高头大马，后头还跟着两顶轿子，看起来颇有架势。

当车辕逼近的刹那，她也没多想，便朝那轿子冲了上去，扑通跪在前头。

“求贵人赏口吃的吧！”

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队伍领头那人一愣，没想到有人敢拦住他们的路，他皱眉道：“哪里来的拦路乞丐？”

说着，就要抬脚把她踢到一旁，白雪霁脑子一转，人家脚才刚碰到她，她就碰瓷般飞了老远，还趴在地上“哎哟”大声叫唤起来。这一喊，倒引来了周围人的眼光。

那汉子涨红了脸，啐了一口：“真他娘的晦气！”又招呼队伍继续往前走。

白雪霁见他们要走，便朝轿子大喊：“可怜可怜我吧，我和家人失散，钱又被偷了，现在就想吃饱走到洛京，找我的家人！”

本以为不过是徒劳之功，没想到，那轿子还真停住了。

轿窗支起，有声音从里头传来：“阿顺。”

清越的少年音像早春融化的山泉，白雪霁忍不住看过去，只瞥见半掀的车帘下那露出的连云纹袖口。

那被唤作阿顺的汉子忙过去，点头哈腰道：“公子，有何事吩咐？”

“莫要耽搁，给她几个吃食便是。”

“是，是。”

阿顺一脸不情愿地掏出几个白面馒头，一边瞪她：“真是个讨债鬼！快拿走！”

白雪霁连忙接过，却发现那馒头又白又细，与平日吃的都不一样，她怔了一下，忙磕头：“谢贵人！谢贵人！”

那轿子却没再理她，径直往前头去了。白雪霁这才就馒头塞进口中，噎得翻白眼，也舍不得多嚼一下。她一边啃着馒头，一边琢磨：到底是哪家的贵人，排场这样大？

亏得这素馒头，白雪霁又支撑了一日，终于见得青灰色城墙。

一进城门，便见里头人声鼎沸，热闹非凡。城内街巷纵横，两旁店铺林立，酒楼、茶馆、客栈、杂货铺、布铺、药铺等应有尽有。小贩们挑着担子，沿街叫卖。百姓们穿着漂亮的衣裳，或蓝或青，从铺子进进出出。

白雪霁看得呆住，心中感叹，不愧是官家住的地啊。她兴奋地抓住路人的袖子，问道，“这位官人，这里是洛京吗？”

路人嗤笑一声：“什么洛京，这里是苏阳。”

白雪霁大失所望，顿时泄了气，又问道，“那去洛京还得多久呢？”

“洛京？小叫花子得再走八百里哩！”

白雪霁心中一沉，自己走了二十来天，却连洛京的影子都没摸到。她在苏阳转了好几圈，才终于接受自己还没走到洛京的事实。如今，她饿得头晕眼花，连走路的力气都快没了，只能先找活干，赚点盘缠。

她鼓起勇气走进一家铺子问老板招不招伙计，那老板看她瘦瘦小小，又衣衫褴褛，便摇头：“我这里可不是善堂，不招没力气干活的。”

白雪霁又跑了好几家，结果都一样，人家看她年幼，都不愿意要。她有些丧气，坐在石阶上，望着人群，心中满是迷茫。这时，她听到路过的两个妇人在说话。

“听说了吗，落英阁在招丫鬟。”

“那地方，可不是什么正经去处。我家再穷，也不缺那碗粳米饭，定不会让姑娘去。”

白雪霁眼睛一亮，猛地拽住妇人褙子下摆，“这位娘子，敢问落英阁怎生走法？”

那妇人被吓了一跳，看她衣衫褴褛，又面黄肌瘦，便指着前头：“顺着御街往南直直走，见着那挂最漂亮红灯笼和珊瑚珠帘的便是了。”

白雪霁忙道谢，朝那方向奔去。到了地，她直接扑通跪在门外，一边抹泪一边大声哭喊：奴本良家子，爹爹娘娘殁在逃荒路上，家中亲戚又把我赶出来，求妈妈收容，给我顿饱饭吃吧，我吃苦耐劳，什么都能干！”