那年陆员峥才十二岁，于陆在蘅而言不过是豆丁大的小孩，竟说出这样的话，他心疼极，但最终还是没能拗过妹妹和姥姥的哭求……

陆员峥同样心疼哥哥，陆在蘅总是在为了她放弃自己，她不想陆在蘅再这样了。

“好，哥哥每个月都回去看你们。”

陆在蘅便没有退租，房子留着后面也还能住，他现在手头的钱宽裕很多，往姥姥卡上打了一笔数额不小的生活费后，存了大部分，又取出两万，去找隋盛驰。

在他最困难的那年，隋总资助他一万，陆在蘅加倍报恩。

隋盛驰像是早知道他要来，很干脆地收了钱，不过转头给了陆在蘅一笔价值五万的活，拍着他的肩膀说小伙子前途无量。

陆在蘅知道她还有话要说，索性安稳坐下，给隋总泡了杯茶，隋盛驰幽幽开口：

“一子错满，盘皆落索——小陆听过这话吧，年轻人干事创业一方面是冲劲、蛮劲，另一方面则是选择，很多时候选择大于努力……别急着否认，小隋的情况我猜你多少知道，他如果一开始能做正确的选择，也就不会长成一棵歪脖树……”

“所以啊小陆，别让兰因成絮果。你们该冷静冷静，你当务之急是拼事业，小隋嘛继续读书掰掰性子，成天这么不着调以后可怎么行……”

陆在蘅始终一言不发，垂放身侧的拳头悄悄握紧，许久后又松开。

“隋总，我明白了……您的意思。”

他说得艰难又决绝，陆在蘅不易察觉地深呼吸，隋寂的妈妈知道他们的事了，这是不相信他能给隋寂更好的生活，是啊，他该拼命赚钱的，而不是只想着花前月下。

隋盛驰敲了敲桌子，年轻男人回神，她继续说：

“相信我，你们这专业继续读研赚不了大钱的……这样，我聘你为公司的线上顾问，你可以全职做这个，也可以一边工作一边兼职，等小隋性子拗过来了，你们再说。”

陆在蘅微微皱起了眉，隋盛驰将他的反应看在眼里，笑了笑，干脆明说：

“我没打算拆散你们，只是暂时分开……小隋在你身边不行，他那个样子你准备一辈子跟他一天疯两天作吗？小陆我们打个赌，分开几年，你们一定会各自有所成长的……至于几年，由小隋做主，你看好不好？”

南嵘的夏天总是比阿勒泰热烈，合欢花开得那般茂密、绚烂，陆在蘅收回视线，非常平静地点头，说，知道了。

陆在蘅做了选择，但隋寂的选择比他更为决绝。

陆在蘅放弃了保研，隋寂将他拉黑。

回阿勒泰没多久，陆在蘅继续投身忙碌到大脑无暇胡思乱想的工作，先是写稿、做策划——他没有借隋盛驰的势赚钱，而是用自己积累的人脉一点一滴做起，至于隋总那笔五万的单，陆在蘅免费做，到底也是二十出头的年轻人，不愿意借丈母娘的势发家。

隋总收到超值的方案，说既然不要钱，提前叫声妈吧。

陆在蘅愕然，被催了好几遍，才讷讷地张口，叫人。

后来陆在蘅看到暑假里二高招编外老师的消息，前去应聘，报备了兼职事项，承诺一定会带出最好的成绩否则自动离职并退工资之后，陆在蘅成功入职。

整整四年半，陆在蘅并非隋寂说得那般耐得住气，他时而如蛰伏的豹，总忍不住主动出击去狩本属于他的猎物，但大多时候，陆在蘅必须艰辛而苦涩地忍，他倒不是对自己没仔细不能给隋寂更好的生活，而是他也怕……怕隋寂因他再次做了错误的选择。

那时的陆在蘅还没有意识到，最没有选择权的是他自己，他从很早就开始就不停地为了别人放弃原本正确的选择，十八岁那年为陆员峥，十八岁之后为隋寂。

隋寂说他一切都是为了陆在蘅。

可陆在蘅从来没有为过自己。

他也同样地甘之如饴。

四年半里，陆在蘅学起了隋寂偷窥的行径，最开始被朋友告知了几次隋寂的消息后，他望梅不止渴，愈发想要知道隋寂的一言一行，找人靠近隋寂拍了些照片。

那些照片隋寂都能看得到，他不希望他恨自己，但更不希望他彻底忘了自己。

陆在蘅等着、蛰伏着，再次上交自己的选择权，这一次，他的放弃有了果实——那样寒冷的冬日，那样凛凛的风，他的少年站在风雪里，眨着不安分的狡黠的眼睛，似乎还是那小歪脖树一样，陆在蘅有些后悔不该听隋盛驰的，他从来都觉得这棵小歪脖树乖巧、可爱。

只不过调皮了一些。

但谁家的宝宝不调皮、顽劣？

陆在蘅几步追逐淘气的小王八蛋，伸手一捞，将人紧紧揽在怀里，低头吻住：

“宝宝。”

他终于等到隋寂的选择，不早不晚，冬夜漫长，他们还有许多个今日可诉衷肠。