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院中风雪斑驳，寂寥无限，雪粒横冲直撞地刮蹭着脸颊，在屋檐下幽怨地呼啸。

卢崇喝干了粥，也吹麻了脸，胡椒的辛辣逐渐化为一阵暖流，他回到正堂的时候，桌子上的碗碟已收拾得干干净净，众人早已各自窝回房间补觉。

正堂里只剩下在酒架前徘徊游移的言知确。

他轻手轻脚上前，从架上提了一坛酒下来，一巴掌拍在坛子上，冲言知确爽朗一笑，“言二哥，来一席！”

“我从不饮酒，”言知确认真道，却调转步子请他往桌前一聚，这算有心作陪的意思。

卢崇自然却之不恭，到柜台前翻出一只缺了口的酒盏，一同搁置到桌上，启开封口闭目纵情深吸，浓烈绵长的酒香氤氲而出，在鼻间缭绕。

他心满意足，斟了满满一盏，随即小抿入口，有意品鉴。

带着满口清冽，卢崇闲谈似的说起，“言二哥，方才提起我那三个徒儿，叫我想起了一桩旧事，说来你也许会笑话，”他屈指敲击桌面，有些羞愧地低下头，“我那时瞧那三个孩子命苦，有心想为他们改一改运道，便去求了街口一位极富盛名的算命先生，为他们三人改了这金钵、银锣、铜锭之名，以金入名。”

言知确耳畔飘来一缕酒香，注意在那一声算命先生上停留，迟疑问道：“卢护卫是在何处遇上的那位算命先生？”

“我正要说起呢！”卢崇放下酒盏，语气格外严肃，“这位先生一贯在揽云街街口石榴桥头摆座，时辰不定，要想遇见他多半得看运气，我这人呢，最是痴迷这卜卦算术一道，是以常去他摊子前光顾，这一来二去也便熟识了。”

“这位算命先生姓言，最是好酒，说起来我二人也算是酒友，”卢崇提起这话时眼底满是愉悦，指间拨动酒盏，有意无意地转动着，抬眼时夹杂着期待，又仿佛有几分犹豫，“只可惜，我已是数月未曾见过他了，不知他去往何处，言二哥，你也姓言，我记得言姓并非大姓，所以我私心想问问你，你可认得那街口的算命先生？”

揽云街口，石榴桥下，姓言的算命先生……

言知确呼吸一滞，难以抑制的悲痛冲入肺腑，他不由捏紧拳头，恍惚间脑中浮现一道格外亲切的呼喊。

“小子啊，男子汉大丈夫，自当心胸阔达些，小老儿我新买了一坛好酒，你要是心里头不爽，不如来陪我喝一杯，”言老伯撅着屁股从地窖里提上一坛巴掌大的酒壶，心肝宝贝一般朝他招手。

“唉——这酒可是好东西啊，咱们冬日里被褥薄，喝酒可以暖身的！”

那时候，言知确最是厌恶酒气，总是使坏挑土将他的酒坛子埋在地窖里，言老伯从未苛责，反而说这埋起来的酒更香

是的，他从前从不饮酒，但在那老头子离开后，他将屋中所藏的各色好酒尽数饮了个干净，半滴也没留下，他就是想着要气一气那老头子，气他不告而别，连个尽孝的机会也吝啬给予。

若是他还在人世的话，应该会心疼地跳脚罢。

“我大约猜到了，”卢崇喃喃道：“我想过他也许会远行，就像他提到他年轻时候游览山川时的模样，但他一句也未交带，就那般凭空消失了，以他那般年岁，除了寿终正寝，其实也没有别的理由罢。”

言知确缄默不语，将他面前的酒盏拖至身前，自酌半盏，毫不犹豫地一饮而尽，漫长的沉默过后，他垂首缓缓点了点，承认了他的猜测。

“他于我而言，是师父，也是父亲。”

本就不够牢固的支撑轰然倒塌，卢崇整个人便像是泄了周身力气，肩膀沉沉塌陷，陷入冰冷麻木的束缚中，随即，他自嘲似的轻笑出声，“我几番求学都不成，怎么，你二人既为父子，他那一身本事竟半点也没学得，反倒是上山做起了土匪勾当！”

说完，他劈手夺过酒盏，到柜台上又取了一只酒盏过来，咕噜噜滚到言知确手边，提起酒坛倾倒，酒液泼洒溢出酒盏，逐渐蔓延至桌沿，他竟丝毫没有停下的意思。

言知确抬手按住坛口，往上抬了抬，说道：“我因故外出未归，是闵家人为他收尸，凑足了银钱安葬，于情于理我欠他们一份恩情，占山为匪只是威慑，可保四下无人侵扰，他们没有户籍生存不易，若我无法为他们办得户籍，至少……至少还有招安这条路可行。”

“招安？”卢崇简直难以置信，“若是走这条路，你是要造反，以何名目，又有几人？稍有不慎，落个斩首示众的下场，你就不怕先生泉下不得安宁。”

言知确语带讥诮，“这不过是下下之策，如今有了易家相助，我自然洗心革面，能求稳妥自当慎重，可若不能，我别无他选，朝廷不日便要征调流民远赴边境扩充兵吏，那些流民的下场是什么，你当是有所耳闻。”

外走强敌环伺，内有水患肆虐，内忧外患，朝廷国库亏空，便想了这征调流民充军的法子，虽应承些许微薄补偿，但州县官吏中饱私囊官官相护，已成死局，若他以此为由收拢流民，恐怕亦是一呼百应。

“原是如此……”卢崇嘀咕了两声，正欲劝说一二，余光却瞥见一道身影。